Я осторожно шагнула из-за стены, вышла к Мариссе, чтобы разглядеть, на что она смотрела в зеркале. Доносился странный звук, будто лед трескался, и я знала, откуда он идет. От него у меня волоски на коже зашевелились. Просторное помещение, в котором любой шорох подхватывало и умножало эхо, навевало страх, хотя я знала, что это всего лишь туалетная комната. Свет дрогнул, как от порыва ветра, и под потолком мелькнула тень. Ноги потяжелели, в груди забился легкий ужас, но я подошла ближе и увидела отражение Мариссы. Внутри меня похолодело раньше, чем я успела осознать, что вижу.
Зеркальную гладь покрывала тонкая паутина трещин. Медленно и с характерным звуком она разрасталась и чернела буквально на глазах. И девушку в отражении можно было узнать с огромным трудом — растрепанные грязно-желтые волосы сбились в колтуны, пряди свисали неопрятно, от аккуратной прически не осталось и следа. Лицо девушки с сероватой кожей и ввалившимися в череп глазами, блеклыми и болезненно-красными. Тонкие пересохшие, потрескавшиеся губы, медно-золотистая помада размазана вокруг рта. Марисса смотрела на себя, чуть слышно хныкая и тяжело вздыхая. Она с остервенением выдирала волосы, которые не могла расчесать пальцами. Вдруг зеркало треснуло пополам — ровно посередине появилась большая трещина, от которой побежали мелкие лучики, испещряя всю поверхность, охватывая и разделяя на мелкие части оставшиеся от него осколки. Трещины появились и на лице девушки, словно на разбитой глиняной маске, из-под нее выглядывали кости и мышцы. Марисса прерывисто вздохнула и замерла. Оторвав руку от волос, протянула ее и коснулась зеркала, провела пальцами по глади — настал мой черед ахать и вздыхать. Она не видела этих ужасных трещин на своем отражении.
Решительным шагом я прошла в комнату и остановилась рядом с Мариссой, не решаясь смотреть на свое отражение. Девушка резко обернулась и уставилась на меня. Она выглядела гораздо лучше, чем в зеркале. Можно сказать, идеально. Я все-таки скосила глаза влево и отпрянула — зеркало снова было ровным и гладким, без трещин, и с него на меня испуганно и возмущенно глядела прекрасная блондинка.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Марисса и нахмурилась. Я медленно повернула голову и уставилась на нее. Она узнала меня в маске? Невероятно.
— Полагаю, то же, что и ты, Марисса. Туалет женский, или мы обе ошиблись дверью?
— Нет, не ошиблись, — растерянно проговорила она, оставив в покое волосы, и опустила руки на раковину. — Но почему ты так смотришь на меня?
— Интересно стало, — я пожала плечами. — Ты такая красивая, утонченная — как тебе это удается?
— Что именно? — хмыкнула она и скрестила руки на груди.
— Так хорошо выглядеть, несмотря ни на что, — чеканя каждое слово, ответила я и медленно обошла Мариссу. Бросив осторожный взгляд, я увидела свое отражение, но в зеркале рядом снова чернели трещины, и с него смотрела безумная, истощенная девушка. Она следила за мной глазами и плакала. Зрелище не для слабонервных, но я должна была расспросить Мариссу. Ту, что стояла около меня, кем бы она ни была на самом деле.
— Я слежу за собой, — ее голос сквозил едва сдерживаемым раздражением. — Всего-навсего.
Остановившись сзади, я резким движением развернула ее за плечо к себе лицом. Марисса рефлекторно расплела руки, чтобы оттолкнуть меня, но я ударила магией, пригвоздила ее к раковине. Девушка дергалась в конвульсиях, пыталась броситься на меня, но тщетно. Я стояла, вытянув вперед ладонь, и разглядывала ее с ног до головы. Первым в глаза бросился кулон, некогда лиловый и переливающийся перламутром, он потускнел и утратил блеск. Блеклый камешек на цепочке, в котором больше не жила магия. А если и жила, то чуть теплились ее остатки. Подняв взгляд выше, я склонила голову набок. Она сняла маскарадную маску еще в зале, но на лице осталась другая маска — идеально ровный тон кожи, румяна, медно-золотистая помада и песочно-золотой макияж глаз. На меня холодно глядела красивая девушка, но если всмотреться, под всей этой мишурой пряталась серая мышка. Я задумчиво прищурилась.
— И что ты подразумеваешь под этим?
— Почему ты применяешь магию, Эшли? — процедила Марисса, не оставляя попыток вырваться. — Я тебе угрожаю?
— Ответь на мой вопрос, и если ответ мне понравится — я тебя отпущу.
— Хочешь, чтобы я перечислила все косметические процедуры…..
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я прошу, Марисса! ЧТО помогает тебе выглядеть потрясающе? Какое заклятие?
На мой громкий голос в туалет влетел Бен. Он остановился в центре просторного помещения и поглядел на нас по очереди.
— Помоги мне, Бен! — взмолилась Марисса, цепляясь пальцами за край раковины. — Она свихнулась!
— Подойди к зеркалу, Бен, — нейтральным голосом попросила я. — Посмотри и скажи, что ты видишь.
