Сильная рука уверенно, без намека на дрожь, придерживала Янь Хуэй за талию, внушая спокойствие даже на заоблачной высоте. Девушка внезапно вспомнила слова Тянь Яо о том, что было бы, повстречай они друг друга двадцать лет назад. Прежде она не хотела об этом гадать, теперь же задумалась: если бы демон-дракон встретил ее… она бы ни за что не отвергла его нежных чувств.
Но вслух Янь Хуэй ничего не сказала, лишь спросила:
– Магическая печать, наложенная на твое сердце, устроена так же, как остальные? Ее можно сломать с помощью моей крови?
Сделать Тянь Яо прежним уже невозможно. Единственное, что ей по силам, – это помочь юноше восстановить истинное тело, даже если потребуется вознестись на небеса или спуститься под землю.
– Сперва мы должны прорваться сквозь защиту горы Великого холода. Если в барьере возникнет брешь, на нас непременно бросятся все стражи. Нас всего двое, а твой уровень совершенствования невысок, так что не отходи от меня ни на шаг. Мы заполучим сердце и сразу сбежим.
– Хорошо.
Тянь Яо полетел еще быстрее, в мгновение ока перемахнул через Тройную гору, и вскоре Янь Хуэй увидела вдали покрытую шапкой вечных снегов гору Великого холода. Золотистый магический барьер накрывал ее защитным куполом. Величественная вершина, окутанная сиянием, выглядела внушительно и грозно.
Тянь Яо сосредоточил взгляд на горе и спикировал к ее подножию. От удара о землю поднялись клубы пыли и содрогнулись скалы. Юноша отпустил Янь Хуэй, и та послушно скрылась у него за спиной. Как только он прикоснулся к барьеру, демоническая сила схлестнулась с силами чар. Натиск нарастал, порывы ветра трепали волосы и одежды. Глаза юноши ярко сияли, а его аура все увеличивалась. Наконец поток демонической ци обратился острым мечом, который вонзился в золотистый барьер и начал проникать глубже и глубже.
Послышался пронзительный скрежет, и насельники горы Великого холода почуяли неладное. В воздухе показались две мелкие фигуры на мечах – это двое стражников вылетели к воротам. Увидев, что происходит, они в панике метнулись назад, чтобы доложить о нападении.
Тянь Яо не удостоил их взглядом. Величаво взмахнув рукавом, он прорубил брешь в защитном барьере. Магический купол несколько раз звонко треснул и не устоял. Янь Хуэй подняла голову и увидела, как золотистые клочья разлетелись по небу и посыпались, будто снег. Тянь Яо в ореоле сверкающих хлопьев оглянулся на спутницу, а сзади к нему уже подлетали полчища небожителей.
Школа Великого холода, одна из трех крупнейших на Срединной равнине, объединяла огромное множество адептов светлого пути. Не прошло и мгновения, как они воспарили в воздух, напоминая многотысячное небесное воинство, готовое направить магическое оружие на пару злых демонов. Две маленькие фигурки выглядели сиротливо на фоне несметной армии и походили на чужаков, против которых ополчился весь мир.
Ощущая давление силы и смертоносную ци у себя за спиной, Тянь Яо внезапно спросил:
– Страшно?
Прежде его это никогда не интересовало. На губах Янь Хуэй заиграла давно позабытая улыбка, обнажив острые тигриные зубки. В глазах девушки блеснул огонек.
– А что это значит? – легкомысленно уточнила она.
Уловив ее настроение, демон-дракон улыбнулся в ответ:
– Понятия не имею.
Взяв девушку за руку и прикрывая ее собой, Тянь Яо направился в школу Великого холода навстречу толпе небожителей, враждебно взиравших на незваных гостей.
Юноше не требовалось тратить время на поиски. Он сразу понял, что поток знакомой ци исходит из горных недр, указывая дорогу, как путеводная нить. В грудной клетке, пустовавшей последние двадцать лет, разлилось жжение. Тянь Яо ускорился.
Наконец перед воинством небожителей показалась фигура предводителя небесной армии:
– Что за нечисть дерзнула ворваться в школу Великого холода?
Янь Хуэй подняла глаза. Здесь она почти никого не знала, но бессмертную деву Мэн Юнь, которая часто сопровождала Су Ин, ей доводилось встречать. Среди последователей светлого пути Мэн Юнь пользовалась большим авторитетом.
Тянь Яо оставил вопрос без ответа. Уязвленная воительница выхватила из рукава метелку фучэнь и крикнула:
– Занять боевые позиции!
Небожители тут же окружили дракона с воздуха, образуя гигантское магическое построение. Над головами спутников сгустилась убийственная аура, и девушка нахмурилась:
– Они пустили в ход смертоносные чары.
Тянь Яо презрительно фыркнул:
– Жалкий трюк!
Взмахнув рукавом, он обратил открытую ладонь вверх, и в небо ударил поток демонической ци. Не целясь, он попал точно в центр построения. Дева Мэн Юнь распахнула глаза и устремилась потоку наперерез. Только она не ожидала, что тот собьет ее с ног. Пошатнувшись, она задела парившего в середине небожителя – он рухнул на землю, и смертоносный строй, образованный сотней человек, распался.
