Су Ин положила руку на сердце и остановила кровь. Похоже, она успокоилась.
– Ты плохо со мной обращаешься, потому что позабыл прошлое. – Ее настроение явно улучшилось. – Как только ты вспомнишь, все наладится. Нам пора в путь.
Су Ин доставила Янь Хуэй и Лу Мушэна на гору Утренней звезды. Минуя ворота, девушка думала, что, несмотря на смешанные чувства, тоски по прошлому не ощущает. Мысли о школе больше ее не занимали.
К небожительнице подошли ученики. Пока они разговаривали, Лу Мушэн неожиданно спросил у Янь Хуэй:
– Много зла Су Ин причинила Тянь Яо из-за меня?
Девушка молчала.
– Ее жестокость превзошла все пределы, однако ты ни в чем не виноват, – наконец ответила она, тяжело вздыхая. – Она разрубила тело дракона на части, спрятала их в разных уголках света и запечатала. Все ради того, чтобы изготовить доспехи из чешуи дракона и даровать генералу бессмертие.
Ученый плотно сжал губы, его лицо окаменело. Он не успел ответить: Су Ин распорядилась отвести Янь Хуэй в подземелье, а возлюбленного – в какое-то другое место. Девушка оглянулась: глава школы шла позади с неизменно холодным и безразличным выражением лица.
В темнице на пике Созвездия сердца Янь Хуэй подвесили за руки. Небожительница вошла в камеру и жестом велела ученикам удалиться.
В камере было темно, и только сквозь маленькое зарешеченное окошко за спиной девушки пробивались лучи света. Су Ин сделала шаг и наступила на длинную тень Янь Хуэй.
Янь Хуэй улыбнулась:
– Совершенномудрая Су Ин решила устроить самосуд?
Небожительница оставалась бесстрастной.
– Ты помогла демону-дракону возродиться, убила Су Э и предала небожителей. Твоих преступлений достаточно, чтобы казнить тебя бессчетное множество раз. Что бы я с тобой ни сделала, никто не обвинит меня в том, что я устроила самосуд.
– Тянь Яо вернул себе истинный облик. Мир небожителей недостоин того, чтобы хранить ему верность, а твоя сестра заслужила такую судьбу. Я всегда поступала по справедливости. На каком основании ты приговорила меня к смерти?
– Даже если забыть о твоих преступлениях, которые я перечислила, ты должна умереть только за то, что носишь в себе чешуйку защиты сердца и внутреннюю пилюлю демона. Двадцать лет назад ты уже стояла на пороге смерти. У тебя не было права на жизнь, пришло время ее забрать.
В руке Су Ин полыхнуло сияние и появился ледяной кинжал. Бессмертная дева приблизилась к Янь Хуэй, и острие клинка уткнулось пленнице в грудь.
На лице девушки не дрогнул ни один мускул.
– Драконьих доспехов тебе все равно не видать, даже если ты вырежешь из моей груди чешуйку защиты сердца, – спокойно сказала она.
Су Ин улыбнулась:
– Тянуть время и заговаривать мне зубы смысла нет. Думаешь, дракон прилетит и спасет тебя? Заклятие слежки, которое он на тебя наложил, я давно сняла. Никто не знает, что ты здесь.
Янь Хуэй пала духом.
– Даже если бы мне не была нужна чешуйка, я бы все равно не оставила в твоей груди внутреннюю пилюлю демона…
Бум! В подземелье послышался приглушенный удар, вслед за которым в темницу ворвался свежий воздух. Су Ин нахмурилась. Не оборачиваясь, она направила острие в грудь Янь Хуэй, но от удара ее удержала незримая сила. В лицо пленницы пахнуло холодом. Вошедший оттолкнул небожительницу, перерубил кандалы на руках Янь Хуэй и заключил узницу в объятия. Прикосновение подарило девушке приятную прохладу и свежесть, которых она давно не ощущала. Мужчина крепко прижимал пленницу к груди, не давая никому к ней приблизиться.
Янь Хуэй услышала, как у нее за спиной Су Ин поинтересовалась:
– Ради этой девчонки ты готов нарушить все планы?
Лин Сяо не ответил. Он взмахнул рукой, и Су Ин оттолкнуло потоком магии. Тесное подземелье сотряс оглушительный грохот. Янь Хуэй не успела ничего разглядеть, лишь заметила магическую печать из снега и льда под ногами. Девушка чувствовала, что ее уносит куда-то далеко-далеко. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем по сторонам перестали мелькать, сменяя друг друга, самые разные пейзажи.
Когда наставник разжал объятия, Янь Хуэй сделала два шага назад и огляделась. Вокруг зеленели деревья и травы, журчала горная речка. Они оказались в неизвестном лесу. Перед ней стоял Лин Сяо. Он посмотрел на бывшую ученицу и побелевшими губами спросил:
– Ты правда посмела промыть костный мозг и вступила на путь демона?
Его голос звучал хрипловато и показался девушке неприятно резким и полным сарказма.
– А что мне еще оставалось? – хмыкнула Янь Хуэй. – С благодарностью принять ваше наказание и превратиться в калеку?
Глаза наставника сузились.
– Ты учишься слишком быстро…
– Досточтимый Лин Сяо снова прикажет меня выпороть как бунтарку? – уточнила Янь Хуэй. – Или просто убьет недостойную?
Тот отвел взгляд и больше не смотрел на насмешливое лицо ученицы.
– Покинь Срединную равнину и не возвращайся на юго-запад, в Цинцю. Между демонами и небожителями вот-вот разразится большая война. Отправляйся на острова бессмертных[20], где царят мир и покой. Укройся там.
Янь Хуэй перестала понимать, что происходит.
