– Ты в порядке?
– Никогда себя не чувствовала лучше. Просто подъём сил!
Лина, опираясь на Никиту, поднялась, ноги её затекли и дрожали.
– Полёт бодрит, – добавила она с усмешкой.
– Никита разделяет твоё мнение, – вставил Дмитрий. Он наклонился, поднял меч, который Лина выронила, когда вставала, и протянул ей.
– Единственная вещь, которая может помочь мне завтра! – Она горько рассмеялась.
Никита и Дмитрий ничего не сказали, только переглянулись и опустили глаза, стараясь не смотреть на Лину. К ним подошёл Нарон и обратился к Лине:
– Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но, видно, время пришло. Твой поступок был безрассудным, но результативным. Ты помогла нам.
Военачальник хотел что-то добавить, но передумал и отошёл. Он стал командовать, побуждая своих людей разбирать завалы и помогать раненым.
– Мог бы быть повежливее, – пробормотал Никита.
– Он и это-то выдавил из себя.
Дмитрий в неприязни к Нарону был солидарен с Никитой. Стремление военачальника быть на одном уровне с королём отталкивало.
Дмитрий счёл нужным больше не говорить о Нароне:
– Пойдёмте, мы здесь будем только лишними. Раненых мало, поражённых, благодаря тебе, нет. Ты должна отдохнуть!
Лина кивнула, она не чувствовала усталости, но завтрашний день пугал её.
Никита и Дмитрий довели её до комнаты и оставили отдыхать. Она села на кровать. Спать было бесполезно. Она знала, что не уснёт, и была уверена, что сон не поможет ей набраться сил. Сражение длилось весь день. Сейчас был уже вечер. Но ей не давала покоя одна деталь: как Пётр с отрядом проник в крепость? Кто им помог?
Лина думала, перебирала варианты, но была далека от истины, которая лежала на поверхности. Оставив тщётные усилия добраться до истины, Лина встала и пошла к двери, не выпуская из рук меч. Выйдя в коридор, она остановилась и прислушалась. Никого нет. Её шаги заглушал ковёр, но всё равно Лина старалась идти как можно тише.
Беспрепятственно Лина дошла до балкона. Ей не хотелось сидеть в замке. Она села так, чтобы снизу её никто не заметил, а она могла видеть всех. Никита и Дмитрий тоже были внизу. Сын короля обманул её, чтобы заманить в замок и заставить отдохнуть. Люди очень быстро приводили двор замка в порядок, устраняя разрушения, виной которых в большей степени была Лина. Раненых уже не осталось. О егенях напоминали только кучи пепла. Улицы опустели лишь с приходом темноты. Люди с опаской расходились по домам. Большая часть из них была уверена, что повторная атака будет ещё не скоро.
Одна за другой появлялись на небе звёзды. Лина всматривалась в ночное небо, оно манило её. Она превратилась в филина и полетела. Лина считала, что её стихия – воздух, он успокаивал её, ободрял и совершенно не утомлял. Воды она не боялась, но относилась к ней с опасением, без крайней нужды она туда не полезет. Огонь уважала – как он относился к ней, она ещё не знала. К земле и металлу была равнодушна. Лина осознавала, что ей нужно будет познакомиться со всеми стихиями, чтобы стать полноправной Защитницей, но откладывала это, ждала, когда придёт необходимость.
Лина в сущности филина облетела всю крепость, всматриваясь в каждую деталь, ища ответ на свой вопрос: где же Пётр смог пройти? Ночь минула незаметно, а рассвет она встретила уже человеком.
Борис смотрел на потолок: холодный, мокрый и бесстрастный. С него капала вода, и этот звук был единственным, нарушавшим тишину. Борис привык к темноте и уже чувствовал себя уверенно. Он мог различить любую мелкую деталь в комнате на большом расстоянии. Он больше не плакал, не кричал и не звал на помощь. Сюда приходят, когда захотят, а не когда он попросит. Посещали его раз в день в разное время. Незнакомая женщина приносила ему еду и никогда не разговаривала с ним и не смотрела на него. Ставила на пол поднос и уходила. Первое время Борис пытался понять, через какую дверь она входит, но потом убедился в тщетности своих усилий. Женщина возникала из пустоты и исчезала в неё. Борис предпринимал попытки разговорить незнакомку, задавал ей разные вопросы, но ответ был один и тот же – молчание.
Дармон появился перед мальчиком так же внезапно, как это делала женщина. Её ждёшь весь день, но приход всё равно будет неожиданным. Борис не подал виду, что испугался, хотя вид Дармона наводил ужас. Он сидел, прислонившись к стене.
– Бесполезно скрывать свои чувства. Даже страх в определённой ситуации может быть полезным.
Дармон подошёл к Борису, сел на корточки, чтобы лучше видеть его лицо. Командовать мальчиком не входило в его планы. Ему нужно было заполучить доверие Бориса, а для этого надо быть с ним на равных и не показывать, что он может в любой момент уничтожить его и его сестру.
Борис поднял голову и посмотрел Дармону в глаза. Он почувствовал себя загнанным в угол. Перед ним всё поплыло, и он стал смутно ощущать своё тело, словно оно было уже не его. С трудом мальчик отвёл глаза, снова став прежним.
– Зачем я вам?
– Разве тебе здесь не нравится? – Дармон обвёл взглядом комнату. – Немного скудновато, но жить можно.
