Лина слышала, как Меркут спрыгнул с окна, но привычного шелеста крыльев не услышала, его заменило ржание коня. Меркут в этот раз ускакал, а не воспользовался магией. Но она не видела коня под окнами. Лине не хотелось об этом думать. Она устало закрыла глаза и уснула.
Лина проснулась от солнечного луча, пригревшего её голову. Она не чувствовала себя усталой, хотя спала на каменном полу и в неудобной позе. С улицы доносился шум проснувшегося города. Торговцы, крича, предлагали свой товар, кареты ехали по мостовой и скрипели колёсами, кучера подгоняли лошадей, дети играли в свои игры, некоторые из них плакали.
Лина с лёгкостью встала на ноги, подняла меч и вложила его в ножны за спиной. Скептически осмотрев свою рубашку, она усмехнулась:
– Здесь я меняю наряды с завидной частотой. Жаль, что они все так похожи! Только на улице на меня будут смотреть как на бродяжку и вряд ли пропустят во дворец.
Лина открыла дверь, за которой находилась круговая дверь. Она спустилась вниз и вышла на улицу.
«Интересно, почему на башнях нет стражей? Так любой проникнуть в город может! На месте Дармона я бы уже давно завоевала этот „хорошо охраняемый“ город».
Вдоль улицы растянулись лавки торговцев, предлагающих разнообразный ассортимент. У них можно было купить как широко распространённый, так и редкий товар – за соответствующую цену, конечно! Так, в одной лавке Лина увидела гусли, пользующиеся спросом. Другая лавка, которая её заинтересовала, оказалась оружейной. Её внимание привлёк кинжал, рукоять которого украшала голова змеи. Её глаза смотрели изумрудами. Ножнами являлось тело змеи, обвивающей лезвие кинжала. Торговец, увидев, что Лину заинтересовал кинжал, поднёс его поближе. Она взяла его и почувствовала, как он, так же, как и её меч, преобразовывается под неё. У торговца от удивления расширились глаза.
– Сколько? – спросила Лина.
Торговец, очнувшись, с кинжала перевёл взгляд на Лину:
– Многие им интересовались, но никого он ещё не выбирал. Забирайте его!
– Вы уверены? Я могу заплатить, – соврала Лина. Она даже представления не имела, как выглядят деньги в Зельгерене.
– Забирайте! – уверенно сказал торговец.
Лина пожала плечами и заткнула кинжал за пояс, радуясь, что у неё появилось дополнительное оружие. К её удивлению, на её одежду никто не обращал внимания, не тыкал пальцем и не принимал за бродяжку.
Лина, постоянно заходила в тупик, и ей приходилось возвращаться. Улицы были узкие и постоянно петляли. Одна, которую Лина выбрала уже в третью свою неудавшуюся попытку выйти на главную улицу, обогнула весь город и привела её на прежнее место. Лина остановила маленького рыжего мальчика. Его лицо было усыпано веснушками, глаза улыбались. Она попросила его вывести её на главную улицу. Мальчик хитро прищурился:
– А сколько заплатишь?
– У меня нет денег, но мне нужно попасть в замок!
Лина похлопала себя по карманам, в одном что-то было. Она засунула руку и вытащила горсть конфет. Сфинкс положила их ей в карман. Лину это рассмешило. Она протянула конфеты мальчику. Он задумчиво смотрел на них, явно решая, сгодится ли такая плата.
– Ладно, пошли!
Он взял конфеты и пошёл. Лина двинулась за ним. Они прошли в узкий переулок, заставленный деревянными ящиками. Мальчик с лёгкостью огибал их, Лина делала это медленнее. Её проводник всё время оборачивался и поторапливал её. Потом вышли на широкую улицу, Лина подумала, что это и есть главная, но мальчик перешёл её и снова зашёл в переулок, в точности такой же, как и первый. Следующая широкая улица оказалась главной.
– Вот! Прямо будет дворец! – довольно проговорил мальчик, засовывая в рот последнюю конфету.
– Спасибо, мне самой не найти было бы.
– А конфеты ещё есть?
– Нет, больше нет.
– Жаль. – Мальчик вздохнул и побежал обратно.
Лина пошла в указанном направлении. За поворотом стоял дворец. Да, в прошлый раз, ночью, она его не разглядела. Массивный каменный замок из белого камня смотрелся внушительно. Его окружали круглые высокие башни, на которых дежурили лучники. Вход в замок охраняли два стражника с копьями. Окна в замке были большими и овальными, с витражами, изображающими разные исторические события и пейзажи Зельгерена. На одном всадник на коне сражался с егенями, на другом – пышная коронация, на третьем – скалы Воинов, и так далее.
Лина заворожённо смотрела, как солнце играет с разноцветным стеклом, придавая замку волшебное сияние. На крыше развевался флаг Зельгерена – бело-фиолетовый. Над входом висел деревянный щит, на нём ничего не было изображено. По мере того, как Лина подходила к воротам, изображение на щите менялось, превращаясь в различных животных. Она ускорила шаг – изображения стали меняться быстрее. Когда Лина подошла к воротам, щит украшала пантера, её глаза пристально смотрели на стражников. Лина прошла вправо – пантеру сменил медведь, она вернулась на место и вновь увидела пантеру. Сделала шаг вперёд – на месте пантеры появился верблюд, ещё шаг назад – верблюд исчез, появилась обезьяна. Шаг влево – со щита на неё смотрел голубь.
