— Во-первых, формально не я его убил. А во-вторых… — упырь навис надо мной так быстро, что в горле от испуга застрял воздух. — Я говорил уже, что этот твой… Марко самая настоящая крыса. — Эсан подхватил пальцем локон волос и медленно провел им по моей щеке. Я затаила дыхание, испуганно всматриваясь в его глаза. — Он предал не только Тайлера, но и тебя, Сэмми.
— Я знала его другим, — ожесточенно прошептала я. Глаза защипало. — Это ты его заставил, ублюдок!
Я попыталась ударить упыря кулаком в грудь, но мои жалкие попытки были прерваны на корню. Крепко, но не настолько, чтобы принести настоящую боль, Эсан сжал мои руки. Зашипев, я попыталась вырваться, но вместо этого добилась лишь того, что ладони заныли с новой силой.
— Никто никого не заставлял! — гаркнул блондин, наклонившись еще ближе. — Жалкий примитивный сам предложил свою помощь. А знаешь почему, мартышка? Потому что у вас на генетическом уровне заложено подчинение к более сильному виду. Вы все — горстка жалкого мусора, который нужен нам лишь для того, чтобы не сдохнуть!
Эсан пытливо всматривался в мое лицо, надеясь увидеть на нем хоть намек на страх. Но страха не было. Была лишь ярость. Не будь мои руки зажаты в крепких тисках, я бы непременно залепила ему хлесткую пощечину. До искр в глазах и покрасневшей кожи.
— Тогда зачем ты вывел меня из этого клуба? — ядовито прошипела я, нарушая наэлектрилизованное молчание. — Или решил сожрать прямо здесь?!
На лице Эсана зашевелились желваки. Неожиданно он с силой разжал одну из моих ладоней и уставился на размазанную по коже кровь с таким блеском в глазах, что сердце в моей груди испуганно екнуло. Я машинально попыталась одернуть руку, но от этого блондин лишь сильнее надавил на нее, заставляя кровь вытекать с новой силой. Кончик его языка нарочито медленно дотронулся и провел влажную дорожку, слизывая влагу. Эсан оторвался от трапезы и, зажмурившись как наевшийся кот, причмокнул губами. За всем этим я наблюдала с нескрываемым отвращением и замешательством, но когда его холодные глаза встретились с моими, потупила взгляд.
— Нет, не чтобы сожрать, — наконец, ответил он и отбросил от себя мои руки как старое ненужное тряпье. Я тут же прижала покалеченные конечности к груди. — Но и не по доброте душевной, ты права.
Эсан сделал несколько шагов от меня и обернулся.
— Учти, мартышка, хочешь-не хочешь, но теперь ты моя должница.
— Так что тебе нужно? — не двигаясь с места, спросила я.
— Это пока не важно. Просто помни на будущее.
Я озадаченно уставилась на противоположную стену. Представлять, что задумал этот… Эсан на этот раз, совершенно не хотелось.
— Нужно выбираться отсюда. Ты это… — блондин замялся. — Замотай свои руки чем-нибудь, иначе еще загрызет кто-нибудь ненароком.
Я уставилась на него почти удивленно.
— Ты мне еще нужна, не забыла? — криво усмехнулся он и пошел к двери в самом конце коридора.
Недолго думая, я отрезала пару лоскутов ткани с нижнего подклада платья с помощью кинжала и еле уговорила себя не бросить его вслед за белобрысым упырем, дожидавшимся меня у выхода.
Снаружи было не людно и невероятно свежо. Кажется, мы вышли через какой-то задний ход, потому что, завернув за угол, тут же наткнулись на взволнованную толпу людей. Я начала судорожно выискивать знакомое лицо среди множества упырей, а потом, облегченно выдохнув, со всех ног бросилась к Алексу.
— Саманта! Я думал, что потерял тебя, — он крепко прижал меня к себе, и на глаза почему-то навернулись слезы.
Я сжала пальцами футболку на его спине и уткнулась носом в грудь.
— Все закончилось. Теперь все закончилось, — успокаивая то ли его, то ли себя, шептала я. В горле встал горький ком.
— Все в порядке? Как ты выбралась? — Алекс осторожно отстранился и заглянул в мои глаза. Проморгавшись, я неуверенно обернулась, но поняла, что Эсана уже нигде не было.
— Я просто побежала за всеми, а потом затерялась в толпе… — тихо проговорила я, повернувшись обратно.
— Ты не поранилась? — как-то слишком настороженно спросил упырь. Я напряглась и, немного подумав, выставила перед ним залатанные на скорую руку ладони. — Что это?..
— Ничего страшного, просто царапины, — заверила я, а потом отняла руки обратно. — А ты? С тобой все… в порядке?
Алекс только кивнул, а потом неожиданно медленно коснулся моей щеки большим пальцем. Он не спеша прочертил им дорожку к кончику рта и слегка надавил на нижнюю губу, оттягивая ее вниз. Когда я уже не была уверена, что смогу устоять не ногах, он резко отстранил руку и, на секунду прикрыв глаза, сказал:
— Пошли домой, Саманта. Это был поистине дерьмовый вечер.
«Кроме одной его части», — мысленно добавила я и, привычно ухватившись за предложенную руку, пошла за Алексом.
***
Приятная теплота чашки проходила даже сквозь плотные перевязки на ладонях. Я сделала еще один небольшой глоток любезно предложенного Сарой травяного отвара и, положив голову на колени, уставилась на зажженный камин. Прирученный огонь был покладист и безвреден. Он не мог задушить своим дымом.
Послышались шаги, а потом о мою спину оперлась чужая, теплая и крепкая.
