Все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Сначала Алекс потянул меня на себя, а потом… а потом было вода. Много воды. Она буквально окутала меня во всех сторон, и мне на секунду показалось, что я падаю куда-то в пропасть. Упырь сразу прижал меня к себе, позволяя судорожно обхватить его руками и ногами.
— Почему под ногами ничего нет?! — испуганно воскликнула я, смотря на его хохочущее лицо широко распахнутыми глазами. — Алекс!
— Потому что дно глубже, — с улыбкой ответил он. — Могу отпустить, и ты проверишь.
— Нет! Только попробуй!
— Сэм, ты не утонешь, даже если я не буду тебя держать.
— Утону! Я не умею плавать, говорила же, — на грани истерики протараторила я, еще крепче вцепившись конечностями в упыря. — Не отпуская меня…
— Ладно, — смилостивился он, снисходительно усмехнувшись. — Но если ты будешь так сильно прижиматься ко мне, вряд ли мы сможем долго покупаться.
— Это почему еще? — не поняла я.
— Не знаю, — пожал он плечами.
А потом так хитро улыбнулся, что я тут же залилась краской.
— Придурок, — и отвернулась в сторону, желая скрыть предательский румянец.
Вода в бассейне была приятно прохладной и абсолютно чистой. Я с опаской посмотрела вниз, где расплывался в очертаниях выложенный плиткой пол. Потом, слегка расслабившись, отцепила одну руку от Алекса и провела ею по поверхности, заворожено наблюдая за тем, как вода отходит в стороны плавными линиями. В верхнем Тиссе не было ни бассейнов, ни рек. Это для меня и, правда, было впервые.
— Хочешь, я научу тебя? — тихо спросил упырь. Я вскинула не него неуверенный взгляд. — Это не так страшно, как кажется. Смотри, — Алекс демонстративно поднял руки над поверхностью. — Главное, не нужно думать, что ты можешь утонуть. Просто расслабься.
— Ладно… Что мне нужно делать?
— Для начала, перестань так сильно обнимать меня, — посоветовал Алекс с легкой ухмылкой.
Я наградила его красочный взглядом, но все же неуверенно расплела ноги, тут же почувствовав легкую панику.
— Нет, я не могу! — вновь обхватив упыря, заявила я.
— Можешь, — твердо сказал он. — Когда опустишь ноги, начни ими покачивать в разные стороны, а руками води по воде. Давай же, Сэм, иначе я решу, что ты трусиха.
Глубоко вздохнув, я сделала то, что он сказал, на всякий случай зажмурившись. На этот раз тело отреагировало так, будто всю жизнь умело это делать. Я почувствовала настоящий восторг, поняв, что могу самостоятельно держаться на воде. На лице расплылась широченная улыбка.
— У меня получается! Получается!
— А теперь давай попробуем так… — с этими словами он начал отплывать от меня, заставив вновь запаниковать.
— Эй, ты куда?!
— Попробуй до меня доплыть.
Алекс остановился на расстоянии не меньше трех метров. Трех метров пустоты, заполненной водой. Ноги будто скрутила судорога. Я судорожно вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
— Я не могу!
— Сэм, ты даже не попробовала! Хватит притворяться трусихой, ты уже доказала, что ей не являешься.
Если бы я притворялась… Но выхода не было.
Втянув в легкие побольше воздуха, я неуклюже двинулась в его сторону. Вода то и дело забивалась в нос или рот, а расстояние сокращалось с минимальной скоростью. Но когда я все-таки преодолела его, внутри разлилось приятное чувство триумфа. Я поспешила вновь схватить за Алекса, но он резко отплыл назад, осматривая меня странным взглядом.
— Эй, прекрати отплывать, у меня уже сил нет!
— М-м-м, тебе очень идет эта футболка, — неожиданно протянул он, ехидно ухмыльнувшись.
Я непонимающе проморгалась и опустила глаза вниз, чтобы потом резко распахнуть их и ошалело прикрыть одной рукой грудь. Когда Алекс слишком быстро согласился на то, чтобы я надела его собственную футболку вместо предложенного Тессой купальника, я безмерно обрадовалась и даже не почувствовала подвоха. Но сейчас… сейчас мое лицо, наверное, походило на перезревший помидор. Я в этой мокрой, прилипшей даже под водой к моему телу вещи… Мне еще повезло, что она оказалась темно-зеленой!
— Алекс! — возмущенно воскликнула я. — Если ты не прекратишь так беззастенчиво на меня пялиться и не подплывешь сюда, я утону!
— Да я только с радостью, — промурлыкал он на ухо, неожиданно обняв меня за талию и прижав к себе.
Я замерла, почувствовав, как руки Алекса медленно находят края футболки и проникают под нее, ложась на оголенную и чрезмерно чувствительную кожу.
— Что ты делаешь… — выдохнула дрогнувшим голосом. По телу стремительно пробежалась волна сладкой дрожи.
— Держу тебя, — как ни в чем не бывало, ответил упырь, смотря в мои глаза.
Я нервно облизала губы, вцепившись в его плечи, потому что держаться на воде с каждой секундой становилось труднее. Когда его ладони поползли выше и большие пальцы нажали на соски, я чуть не задохнулась от своих ощущений, раскрыв губы в беззвучном стоне. Ногти машинально впились в горячую кожу, а в самый низ живота приземлилось что-то тяжелое и теплое.
— Или ты хочешь, чтобы я отпустил?..
— Н-нет… ах! — выдохнула я, чувствуя, как его руки переместились на ягодицы и чувственно их сжали. Все мысли спутались.
