- Помоги мне, Турмас, и я награжу тебя по-королевски… - Фрэнк очень натурально шипел и брызгал слюной, что делало его похожим на стопроцентного безумца.
- Но что… что я могу сделать, сэр? - едва не плача спросил Рорди.
- Позволь мне иногда бить тебя…
- А… а вы скоро уедете, сэр. Вас увезут на Хинган, и там вам придется бить кого-то другого, - нашелся Рорди.
- Там - да, но здесь… О Турмас!.. - И Фрэнк снова выдал целую серию звонких пощечин.
Инстинкт самосохранения заставил Рорди вскочить с места и броситься к двери, но Фрэнк Горовиц крепко схватил его за пояс и рванул на себя. Рорди тяжело повалился на пол, ожидая неминуемой мучительной смерти.
- Ну вот и все, Турмас… - прошептал ему в ухо Горовиц. - Вот и все, друг мой. Я понимаю, что ты снова и снова задаешь себе вопрос: а не маньяк ли он?.. И я отвечу тебе: увы, мой друг, это так. Но дело теперь не в этом, малыш, а в том, что теперь я тебя вознагражу…
Фрэнк сделал паузу, внимательно изучая лицо Рорди. «Достаточно ли он напуган, чтобы не вспомнить, как его нокаутировали в кабинке?..» - размышлял Горовиц. Конечно, можно было еще немного поиздеваться над ним, но Фрэнк боялся, что либо Рорди рехнется, либо сюда успеет вернуться лейтенант Пинкстоун.
- Ты жаждешь богатства, Турмас, ведь так?..
- В общем-то да, - пролепетал Рорди, не понимая, к чему клонит его истязатель.
- Я понимаю тебя, малыш. И я помогу тебе… Поэтому запоминай - ты готов слушать?..
- Да, сэр, - кивнул солдат.
- В кабине захваченного бота, под креслом пилота, спрятан мешочек с бриллиантами. Понимаешь?..
- Да, сэр.
- Можешь взять его себе.
- Спасибо, сэр.
- Теперь иди.
Рорди осторожно поднялся на ноги, все еще не веря, что этот безумец больше не желает его смерти, и начал медленно пятиться к двери. Когда он взялся за ручку, его толкнул влетевший в помещение Пинкстоун.
- Ну что, пришел в себя? А что это у тебя щеки такие красные?..
- Видимо, он болен, сэр, - позволил себе заметить Фрэнк.
- А ты заткнись. Разговаривать будешь с дознавателями из бюро. Уже через час они прибудут на станцию, и тогда мы посмотрим, как ты будешь молчать! У них, я тебе скажу, - тут лейтенант счастливо заулыбался, - есть масса всяких штучек, чтобы разговорить таких бравых парней, как ты… Усекаешь?..
- Усекаю, сэр, - кивнул Фрэнк.
- А почему сидишь? Встать, когда разговариваешь с лейтенантом Пинкстоуном! Фрэнк поспешно поднялся. Хлопнула дверь - это убежал Турмас Рорди.
- Исчез, хомяк, - прокомментировал лейтенант. - Ладно, садись, шпион. Расскажи мне что-нибудь интересное. Я не имею в виду тайну - хрен с ней, с тайной. Что-нибудь из гражданской жизни, и желательно про баб.
Идти по берегу реки было удобнее, если бы не донимали москиты да еще ядовитые слизни. Они как дождь сыпались с деревьев и, попадая на кожу, оставляли красные пятна. Эти пятна горели словно ожоги, а потом сильно чесались.
Мэнсон делал компрессы из смоченных в воде листьев, но иногда подходить к реке было небезопасно. Едва Джеф приближался к воде, как из глубины начинали появляться темные тени. Иногда над поверхностью воды возникали черные плавники или хвосты, и их размеры говорили о том, что зевать здесь не стоило.
Решив не приближаться к реке без крайней нужды, Мэнсон использовал воду ручьев, во множестве стекавших к главному руслу. Вода в ручьях была чистая и прозрачная, а сновавшие среди камней рыбки казались совершенно безобидными.
Пару раз из чащи выбегали дикие звери.
Сначала появился леопард, и хотя он оказался не больше дикого кота, с которым Джеф уже имел дело, клыки хищника выглядели опасно. В первое мгновение лейтенант Мэнсон опешил, не зная, что предпринять, а леопард уже надвигался, смело сокращая дистанцию, чтобы сделать последний бросок, но… Приблизившись метров на пять, зверь неожиданно вздыбил на загривке шерсть и, зашипев, исчез в густых зарослях, словно зная, что за поясом у Джефа был пистолет.
«Однако про пистолет я совсем забыл… - удивился Джеф своей неповоротливости. - Если бы он хотел - он бы сожрал меня…»
Но зверь явно чего-то испугался. Он запаниковал и сбежал.
«Может, он сбежал, потому что никогда не видел людей?.. Но ведь, увидев меня, он не скрылся в кустах в ту же секунду. Он решил напасть и только потом испугался и убежал…» - размышлял Джеф и не находил ответа.
Спустя пару часов затрещали кусты, и навстречу Мэнсону вышел дикий кабан. Его размеры были таковы, что Джеф, не надеясь на свой пистолет, приготовился лезть на ближайшее дерево.
