Царица Тиена, сидящая правее Ларты, выглядела совершенно иначе. Ее соломенные прямые и непослушные волосы слегка шевелил ветер, пушистые брови сошлись над переломанным носом, а теплые лучистые глаза сейчас смотрели только на Эрис, и в ее взгляде было столько ожидания, столько любви и стремления, что Найрин поразилась, почему вокруг них еще снег не таял. На Тиене была светло-серая зимняя форма, и ее внушительные плечи ничуть не уступали шириной плечам сидящей рядом царицы Каэрос.
Последний стул пустовал, и Найрин предположила, что это для кого-то из военного командования. Ее предположение подтвердилось, когда Ута обернулась к ним, кивнула в последний раз, а потом быстро направилась к этому стулу и кое-как устроилась на нем, далеко вытянув худые ноги.
Началось, подумала Найрин, выдыхая весь воздух из легких.
Ларта подняла руку над головой, и по рядам разведчиц за спиной подсудимых пробежал шепоток. Все шикали друг на друга, и вскоре над лагерем установилась полная тишина. Царица подалась вперед, оперевшись рукой о правое колено.
— Именем Роксаны Огненной, Жизнь Дарящей и Жизнь Отнимающей, объявляю заседание трибунала открытым! — низким голосом проговорила она, заработав крайне хмурый взгляд со стороны Старейшей Способной Слышать. В подобных случаях именно ведьмы должны были открывать собрания, но Ларта плевала на обычаи и традиции клана. — Обвиняемые: Лэйк, дочь Илейн, из становища Сол, Эрис, дочь Тэйр, из становища Сол, Найрин, дочь Асайрин из становища Сол, Торн, дочь Фиды, из становища Сол, Саира, дочь Миланы, становище Натэль, Лаэрт. Обвиняемые, шаг вперед!
Найрин взглянула на Торн, и та кивнула ей, улыбнувшись самым уголком губ. Они вместе встретят то, что грядет, вместе будут сражаться за свое будущее. Найрин отпустила ее пальцы, кивнула в ответ, а потом шагнула навстречу царице и встала ровно, сложив руки за спиной и расставив ноги на ширину плеч.
Ларта разглядывала их всех, и губы ее кривились от презрения.
— Вы совершили тяжелое преступление против своего клана, своей веры и своих Богинь, — начала она. — Несмотря на священные запреты, вы проникли на территорию города Кренена и вступили в контакт с нашими врагами, кортами. — По рядам собравшихся на площади разведчиц пробежал гул, но почти сразу же все затихло. Ларта ухмыльнулась, глядя на подсудимых, потом проговорила: — Тем не менее, у каждой из вас степень участия в этом была разной, потому и судить вас мы будем отдельно. И начнем с дезертиров. Торн, дель Каэрос, — Найрин украдкой взглянула на Торн, которая вытянулась по струнке, ничего не выражающим взглядом глядя на свою ману. — Ты посмела самовольно оставить расположение форта Серый Зуб во время ведения боевых действий, а потом еще и присоединилась к отряду Лэйк. Как ты объяснишь свои действия?
Ларта смотрела на свою дочь беззлобно, разве что с примесью гадливости, словно на что-то грязное или некрасивое. Все чаще ее взгляд перебегал к каменному лицу Лэйк, стоящей в конце ряда, и Найрин видела, что ее она оставила на закуску, чтобы по-настоящему насладиться представлением. Торн же выглядела спокойной и собранной, поведение Ларты, казалось, совершенно не касалось ее.
— Отряд Лэйк дель Каэрос, посланный на поиски железного дерева, не вернулся в форт Серый Зуб. Вместо этого туда прилетели разведчицы, доложив о том, что на отряд было совершено нападение. Также мне стало известно, что сама Лэйк, Боевая Целительница Найрин, Эрис дель Каэрос и еще несколько сестер отправились на разведку вглубь территорий, прилегающих к Железному Лесу, чтобы выяснить, откуда там взялись онды. Но царица Каэрос отказалась предпринимать какие-либо действия по поддержке этого отряда или спасению каравана. — Лицо Ларты потемнело, но Торн не дрогнула. — Испытывая глубокие чувства к Боевой Целительнице Найрин, а также считая, что моя помощь может пригодиться разведчицам, я покинула расположение форта Серый Зуб и самовольно направилась на север, вдогонку за ними. — Окружающие их разведчицы вновь зашумели, но Торн и глазом не моргнула. — Должна обратить внимание суда на то, что на момент моего ухода из форта боевых действий там не велось, а сама я находилась на реабилитации после боев у реки Вахан в землях клана дель Раэрн.
— То есть фактически, ты удрала за низинной шлюхой? Ничтожество! — закатила глаза Ларта.
— Царица, ты забываешься! — скрипучий голос Ахар стегнул, будто плеть. — Придерживайся протокола! Это суд под очами Огненной, а не балаган!
— То же самое я могу сказать и тебе, ведьма, — огрызнулась Ларта, даже головы не поворачивая. Взгляд ее сейчас не отрывался от Торн. — Продолжим. Ты присоединилась к отряду Лэйк, уже зная, что они общаются с кортами?
— Да, — кивнула Торн. — На тот момент, Лэйк дель Каэрос уже заключила договор со Способными Слышать ведунами с Северного Материка и кортами о совместном путешествии в Кренен.
— То есть ты, зная, что Лэйк договорилась с предателями и врагами твоего народа, все равно вошла в ее отряд и путешествовала с ней, под ее руководством? — прищурилась Ларта.
— Да, так и было, — подтвердила Торн.