Они смотрели друг на друга в полной тишине, и сейчас Лэйк не смогла бы отвести от нее глаз, даже если бы прямо на шатер обрушилось солнце. Саира медленно пошла к ее столу, а Лэйк наслаждалась каждым ее движением, любовалась тем, как покачиваются при ходьбе ее черные косички, как вздернулся вверх хищно загнутый нос, как поблескивают бездонные черные глаза. Пахло от Саиры такой бхарской смесью чувств, что разобраться в ней было бы не под силу даже Самой Милосердной, видящей Свою дочь насквозь. Здесь была и ярость, и сострадание, и глубокая жалость, и страстное желание, и азарт, от которого у Лэйк зачесалось в носу, и она инстинктивно провела рукой по лицу. Саира по-хозяйски уселась на стул напротив нее и сложила руки на груди. А потом выгнула дугой бровь и крайне недовольно уставилась на Лэйк:
— Ну? И где мой долор? Посеяла, небось?
Лэйк рассмеялась и покачала головой, а потом вытащила из ножен на поясе долор Саиры и подвинула его через стол рукоятью вперед.
— Спасибо тебе большое, Саира, за твой долор! Можешь считать, что с его помощью ты спасла Каэрос. А потому — вечная тебе хвала и благодарность.
— Что-то не слышу я искренности в твоем голосе, — зыркнула на нее Саира, но пахло от нее смехом. Забрав долор, она придирчиво осмотрела его со всех сторон. — Вроде бы мой. Я уж думала, что ты подсунешь мне клинок той бхары, а мой, родненький, прикопаешь где-нибудь, чтобы целее был. А потом будешь доставать его и нюхать, и фантазировать себе невесть что.
— Я бы никогда так не сделала, — Лэйк постаралась придать лицу самое честное выражение. — Вряд ли на нем остался хоть какой-то приятный запах после битвы с Лартой.
— Ну-ну, — отозвалась Саира, пристально разглядывая ее. — А поясок-то отдашь? Или он тебе особо глянулся?
— Отдам, — Лэйк, глядя Саире в глаза, принялась расстегивать пряжку на штанах. Та даже бровью не повела, но от нее моментально запахло густым, тяжелым, алым желанием. Лэйк одним движением вытянула из петель пояс и подвинула его в сторону Саиры. — И за него тебе тоже огромное спасибо.
— «Спасибо» твое мне как зайцу копыта, — тяжело вздохнула Саира, все-таки забирая пояс и затягивая его на талии.
— Тогда чего же ты хочешь? — Лэйк смотрела на нее, чувствуя, как волк в голове скулит все громче и громче, почуяв пряный и сладкий запах самки.
— Я еще никогда не спала с царицей, — задумчиво проговорила Саира, постукивая пальчиком по губам. — Возможно, если ты особенно постараешься, то расплатиться и сможешь. Хотя, я не уверена. — Она горестно вздохнула и покачала головой. — Мой долор запятнала кровь вашей поганой огнезадой бхары, и одна Милосердная знает, что мне теперь придется сделать, чтобы его отчистить.
— Не беспокойся, я все тебе возмещу сегодня же вечером, — Лэйк старалась не улыбаться, но губы сами расплылись в хищную усмешку.
— Посмотрим, — отозвалась Саира, поднимаясь с кресла и награждая Лэйк взглядом из-под черных ресниц. Она направилась к выходу, и Лэйк не смогла оторвать взгляда от ее плавно покачивающихся при ходьбе бедер. У самого клапана шатра Саира остановилась и обернулась. Ее нос был вздернут, а на губах играла усмешка. — Глаз не сломай, царица. Он у тебя один остался, жалко все-таки.
— Не сломаю, — отозвалась Лэйк, и Саира, напоследок оскалив свои острые длинные клыки, ушла прочь.
Во всяком случае, теперь ее ожидал хотя бы хороший вечер. По правде говоря, Лэйк боялась, что отсутствие глаза и шрам через все лицо оттолкнут от нее Саиру, хотя и понимала, что такие опасения были глупыми и детскими. Но этого не случилось, а это означало, что все идет хорошо. Она непроизвольно дотронулась до куртки, где за пазухой, на груди, лежал маленький скованный ею для Саиры железный цветок. Интересно, а теперь она примет мой дар? Ведь она права: это действительно был свадебный дар, пусть я этого даже и не понимала.
Следующей в шатер вошла Найрин, сияющая, будто начищенный медный таз. Очаровательные ямочки на ее щеках делали ее невероятно хорошенькой, а зеленые глаза преломляли свет, будто два изумруда. Лэйк поднялась ей навстречу, и нимфа едва ли не с визгом повисла у нее на шее, вызвав несколько любопытных взглядов у столпившихся вокруг стола Мани-Настанивцы разведчиц.
— Ты сделала это, Лэйк! — Найрин сжала ее плечи, восторженно глядя ей в лицо. — Сделала! Вот ведь бхара! Я знала, что у тебя получится, всегда знала, но это все равно было просто неописуемо!
— Рада, что порадовала тебя, неверная, — хмыкнула в ответ Лэйк, кивая ей на стул. — Хорошо, что ты пришла. У меня как раз к тебе дело есть.
— Да я, в общем-то, тоже по делу, но ты первая, — Найрин энергично плюхнулась на стул и взглянула на Лэйк. Лицо ее светилось от радости.
— Мне нужна твоя помощь, Найрин, — Лэйк подалась вперед, сложив руки в замок на столе и серьезно глядя на нимфу. — Вряд ли тут кто-то справится кроме тебя.
— Какая помощь? — нимфа посерьезнела и склонила голову набок.