— Ты отберешь самых сильных из Боевых Целительниц, которые есть с отрядом, и обучишь их рисунку перехода. Поговори с Тиеной, возможно, кто-то из ее ведьм Нуэргос тоже захочет к этому присоединиться. Насчет Руфь и Магары я тебе скажу завтра утром: они пока артачатся и не принимают условий мира с вельдами, так что мне придется хорошенько поторговаться, чтобы убедить их.
— Куда ты хочешь, чтобы я отправилась? — Найрин прищурилась, глядя на Лэйк.
— Для начала, ты отведешь Эрис и того, кого выберет Тьярд, к границам Заповедного Леса на юге. Мне нужно, чтобы они договорились с эльфами, и как можно скорее, — Найрин сосредоточенно кивнула, и Лэйк продолжила. — Потом вы с Боевыми Целительницами отправитесь поднимать становища Каэрос. Здесь будет такая битва, какой анай еще никогда не знали, и мне нужны все сестры, до самой последней.
— Ларта забрала с собой всех ветеранов, что еще могли держать оружие, да и большую часть молодняка тоже, — проговорила Найрин, нахмурив брови. — Вряд ли ты сможешь набрать еще разведчиц в свои ряды. Больше просто нет.
— Ты не поняла, Найрин. Мне нужны все сестры, абсолютно все, — проговорила Лэйк, и лицо у Найрин вытянулось от удивления. — И Ремесленницы, и Способные Слышать, и даже Жрицы, если кто-то из них захочет сражаться.
— Лэйк, это невозможно! — вскричала Найрин. Несколько разведчиц у соседнего стола вновь взглянули на нее, и она нагнулась вперед, понизив голос и настойчиво говоря: — Приказ Ларты мобилизовать ветеранов вызвал ненависть среди анай и нежелание дальше подчиняться ей. Если же ты попробуешь заставить сражаться все невоинские касты, боюсь, что они просто откажутся подчиняться твоим приказам.
— Это не приказ, Найрин. Я не заставляю их сражаться, я прошу их о помощи. — Лэйк говорила так тихо, как только могла. — Ты расскажешь им обо всем, что случилось с нами, об армии дермаков, которая идет сюда. Всю правду, честно и откровенно. Если будут орать, напомни про Ифо и то, как сражались Ремесленницы, чтобы защитить детей. Сейчас та же ситуация: бежать нам некуда, и выхода нет. Если они согласятся присоединиться, пусть берут все оружие со складов становищ и селений, а если его нет, — то косы, топоры и мотыги. Каждая сестра, которую мы сможем выставить против дермаков, это еще один маленький камешек на чаше наших весов. Если камешков соберется достаточно, мы сможем выжить.
Найрин нахмурилась, глядя на свои руки, потом покачала головой:
— Но Совет клана это не одобрит, Лэйк. Старейшая не позволит Способным Слышать сражаться, а Жрица осудит взявшихся за оружие Ремесленниц.
— Совета пока нет, Найрин, все решаю я, — нимфа вскинула на нее глаза, и Лэйк пояснила. — Я пообещала главам сообществ возвратить власть Совету, как только состоятся выборы Великой Царицы. Ее пост займет Тиена, и она прикажет невоинским кастам сражаться за нас. Против ее слова не пойдет никто, и когда решение будет принято, я вновь отдам полномочия Совету.
— Роксана Пресветлая!.. — выдохнула Найрин, широко открытыми глазами глядя на нее. — Что же ты делаешь?..
— Времени совсем мало, — настойчиво проговорила Лэйк. — Выборы царицы завтра утром. К этому времени мне нужны все Боевые Целительницы, которые способны создать рисунок перехода. У нас будет всего несколько минут между официальным приказом Тиены и созданием Совета на то, чтобы все это провернуть. Так что как только она отдаст приказ, ты сразу же отправляешься. Все ясно?
— Да, царица, — резко кивнула Найрин, а потом вздрогнула, будто поразившись сорвавшимся с языка словам.
— Я рассчитываю на тебя, Найрин, — Лэйк посмотрела ей в глаза. — Приведи всех, кого только сможешь. Пусть вылетают сразу же, как только соберутся. И оставь здесь одну сестру, которая сможет передать рисунок перехода ведьмам Лаэрт и Раэрн.
Найрин смотрела на нее так, будто никогда до этого не видела, и в глазах ее отражалась решимость. Лэйк оставалось только молиться, чтобы этой решимости было достаточно. Прости меня, Найрин!
— И еще одно, — проговорила она, чувствуя, как на душе заскребли кошки. — Я знаю, что ты терпеть не можешь использовать свой дар крови, что давно отказалась от него, но сейчас все слишком серьезно, чтобы оставаться в стороне. Если они не захотят пойти за тобой, задействуй свой дар и убеди их. Богиня послала тебе возможность нравиться людям, послала не просто так, и сейчас пришло время для того, чтобы воспользоваться Ее подарком.
— Я поняла тебя, — Найрин помрачнела, но взгляда не отвела. — Я сделаю все, что в моих силах, Лэйк.
— Роксана с тобой, зрячая! — Лэйк взглянула на своего самого близкого друга и ощутила, как все внутри сжимается в тугой комок. — Я верю тебе, Найрин, и жду от тебя вестей. Если мы сейчас не справимся, все будет напрасно.
— Справимся, царица, — твердо кивнула нимфа. — Мы должны тебе за то, что ты уже сделала для нас, и каждый из нас сделает все для того, чтобы вернуть долг.