- Что происходит с лагерем днем? Возможно, лучше будет напасть при дневном свете, когда они слабы? – Магара потирала подбородок и пристально рассматривала Наин. Взгляд ее был цепким, но каким-то рассеянным, и Тиена почти что слышала, с какой скоростью в ее голове разрабатываются планы атаки один за другим. Несмотря на все ее недостатки, хамство и вызывающее поведение, Магара была поистине лучшей в тактике ведения боя, равных ей в этом среди анай не было.
Ответила ей разведчица Инрут.
- При свете дня все онды прячутся в укрытия из щитов и тентов от солнечных лучей. Собак убирают еще глубже. Во всяком случае, днем мы вообще их не видели. По периметру лагеря остаются только крылатые твари, но их достаточно много, чтобы они держали под обзором всю степь.
- И тем не менее, им нужно когда-то спать, – нахмурилась Лэйк, потом взглянула на Тиену. – Анкана говорили, что стахи, – эти крылатые твари, – разумная раса, что они сознательно перешли на сторону Неназываемого, в отличие от сотворенных им ондов. А это значит, что они устают и должны спать.
- Вот-вот! – кивнула Магара, энергично наклоняясь вперед. – Ты говорила, их там пять тысяч. Это значит, что они могут меняться, и одновременно вряд ли на дежурстве находится больше двух тысяч. А лагерь-то огромен, значит, и расставили их через большие промежутки, так?
- Да, царица, – кивнула Инрут. – Метрах в пятистах друг от друга на высоте около трехсот метров над землей. Вот только степь-то ровная, на ней все равно видно, если что-то приближается.
- Не всегда, – вдруг расплылась в хищной улыбке Аруэ, и Тиена скорее почувствовала, чем поняла, о чем она думает.
Царицы повернулись к ней, ожидая продолжения, и Аруэ, дождавшись кивка Тиены, заговорила:
- У Нуэргос крылья белые, как и зимняя форма. Если закутаться в них целиком и идти, пригибаясь к земле, мы сможем подобраться достаточно близко, чтобы ударить незаметно.
- За вами все равно останется след в снегу, – покачала головой Магара. Вид у нее был сосредоточенный, и она не выглядела так, будто подначивает Аруэ. – К тому же, сейчас солнце низкое, и видно будет тень.
- Можем попробовать, – настойчиво нагнула голову Аруэ. – Другого-то варианта нет.
- Есть, – энергично кивнула Магара. – У Лаэрт крылья – что вода, текучая и почти что прозрачная. Она отталкивает свет и слепит глаза, ну так сейчас и снег слепит глаза. С большой высоты это не так сильно заметно, крылатые могут и не разглядеть.
- Мы можем послать небольшой отряд для отвлечения внимания стахов, – подала голос Лэйк. – И когда те полетят навстречу, вторая группа проскользнет с тыла и вырежет столько дермаков, сколько сможет. А заодно попробует поджечь обоз.
– Неплохо! – кивнула Магара, прищурившись и ухмыляясь Лэйк.
- Где располагается обоз во время стоянки? – Тиена взглянула на разведчиц, и ответила ей Наин:
- Они не ждут удара с севера, так что с той стороны он и стоит. Но это только сани с наваленной на них поклажей. У них нет тягловых животных, онды сами впрягаются в эти сани.
- Значит, с той стороны мы и ударим, – кивнула Тиена, выпуская через нос сизый дым. – Небольшая диверсионная группа из Нуэргос и Лаэрт подойдет с севера, а с юга отправим Каэрос и Раэрн, возможно еще привлечем кортов для создания видимости лобовой атаки. И как только стахи будут оттянуты на юг, диверсанты ударят с севера.
Аруэ с Лэйк закивали, а вот Магара нахмурилась, потирая подбородок, и в этот раз это уже не вызвало у Тиены раздражения. Хитрющая Лаэрт, скорее всего, придумала еще что-то, но проговорить это вслух ей не дали.
Входные клапаны шатра распахнулись, и в проеме возникло взволнованное лицо Морико.
- Великая Царица, возникли сложности! Вам нужно взглянуть.
- Какие сложности? – нахмурилась Тиена, поднимаясь с места и вынимая трубку изо рта.
- У шатра Способной Слышать Ахар. Там Руфь дель Раэрн, и она… – Морико замялась, словно не зная, как продолжить. Потом настойчиво взглянула на Тиену. – Великая Царица, я не знаю, что происходит, но вам лучше посмотреть на это.
- Хорошо, – кивнула Тиена. Зашагав к выходу из палатки, она бросила через плечо: – Пойдемте со мной. Думаю, это важно.
На улице было еще совсем темно, но лагерь уже зашевелился. Повсюду зажигались огни, разведчицы тянулись в сторону походных костров, позевывая и ежась в своих толстых плащах. Колючий мороз кусал кожу, но Тиена приказала себе не замечать этого и зажала зубами чубук трубки.
