Боевые рога уже пришедших в себя разведчиц затрубили за спиной Тиены, но она уже знала, что они не успеют. Лихорадочно крутились в голове мысли. Наверное, этот взрыв и был задуман с самого начала, чтобы нейтрализовать ведьм и дать возможность ведунам стахов окружить войска анай.
Теперь поле боя выглядело иначе. Весь контингент стахов остался внутри громадного полукольца из анай, прямо в его центре. Они там построились Ежом, ощетинившись во все стороны копьями, и Еж начал быстро расширяться, атакуя части анай. А вот их ведуны вынырнули из полукольца наружу и сами окружили анай со всех сторон. Да, им пришлось построиться поодиночке, став уязвимыми для стрел анай, но зато теперь они окружали четыре клана со всех сторон, и анай оказались между молотом и наковальней.
- Орлиные Дочери! Залп по ведунам! – выкрикнула Магара, уже не заботясь, что отдает приказы вместо Тиены.
Впрочем, Тиена собиралась сказать то же самое, прекрасно понимая, что они уже опоздали. Как только рога взяли первую ноту, стахи ударили.
Тиене не нужно было обладать зрением ведьм, чтобы понять, что щиты еще установлены не были. Зубчатые молнии, струи огня и ледяные стрелы вгрызались в строй анай, выбивая из него отдельные точечки-тела, которые посыпались вниз градом, падая во тьму ущелья под ними. В ответ им тоже понеслись огненные шары и молнии, тысячи подожженных и заледеневших стрел с луков Орлиных Дочерей Каэрос и Лаэрт, порывы ураганного ветра, которые призывали Нуэргос, моля свою Богиню о защите.
- Нужно сбивать ведунов! – прокричала рядом Руфь, и Тиена была с ней полностью согласна. – Мы не можем позволить им вот так просто бить по нашим рядам!
На глазах войско анай начало отступать назад под ударами ведунов, только вот назад тоже было некуда. Прямо в центре их построения ощетинился копьями рой стахов, и там битва кипела не менее жестокая, чем снаружи, по внешнему краю кольца.
- Ночные Лезвия могут попробовать! – хрипло предложила Аруэ. – Пошлите Ночных Лезвий. Они достаточно быстрые, чтобы уворачиваться от летящих макто, справятся и тут.
- Ночные Лезвия! В ататку на ведунов! – скрепя сердце скомандовала Тиена, и рога повторили приказ.
Строй моментально изменился. Маленькие точечки отдельных разведчиц вылетали сквозь бреши в построении и бросались в разные стороны, по кривой траектории направляясь навстречу ведунам. Даже с такого расстояния Тиена видела, что большую их часть сбивают молнии, жгут огненные шары, прокалывают насквозь ледяные копья. Она сжала зубы, видя, как одна за другой сестры падают вниз, даже не долетев до ведунов. Так мы потеряем войско! Мы должны что-то сделать!
- Зрячая! Нам есть, что им противопоставить? – крикнула она через плечо, не оборачиваясь. – Мне нужно нейтрализовать ведунов!
- Ведьм слишком мало, первая первых! – голос Способной Слышать дрожал от напряжения. – Те, что еще могут сражаться делают все, что в их силах! Остальные отдали все силы до последней капли, чтобы нейтрализовать рисунок!
- Богиня! – зарычала сквозь стиснутые зубы Аруэ.
- Во второй раз они по нам этой штукой шарахнуть не смогут? – повернулась к ведьме Магара.
- Сейчас – нет! – покачала головой та. – Она требует очень большой концентрации сил! Думаю, что ведун, который сотворил ее, уже мертв! Вряд ли стахи будут разбрасываться самыми сильными своими людьми.
- Да, сейчас они завершили первую часть плана по окружению нас и будут добивать, – кивнула Тиена. Она и сама бы поступила также, если бы имела такую возможность. Но как-то же нужно было выходить из сложившегося положения.
- Царица, разрешите мне попробовать, – голос Лэйк звенел от напряжения, и Тиена невольно повернулась к ней. Взгляд единственного глаза дель Каэрос был жестким, а голова упрямо наклонена. – В прошлый раз у меня получилось призвать Роксану и окутаться Ее пламенем. В этом состоянии на меня не действуют рисунки стахов.
Молодая Саира дель Лаэрт, которую Лэйк назвала своей нареченной и будущей Держащей Щит Каэрос, бросила на нее хмурый взгляд и поморщилась, потом выжидающе взглянула на Тиену. Внутри почему-то родилось раздражение. Я не могу уберечь каждую из них, как бы мне того ни хотелось! Я просто не могу это сделать!
- Давай! – кивнула Тиена, глядя в глаза Лэйк. – Сбей столько, сколько сможешь.
- Да, первая первых! – резко кивнула та, потом передала полубесчувственную ведьму в руки Саиры и камнем упала вниз.
Глядящая ей вслед Магара задумчиво прищурилась, потирая подбородок.
- Не действуют, говоришь…
Тиена отвернулась к полю боя, как вдруг услышала за спиной голос Магары.
- Ну-ка, Аруэ, ткни-ка меня мечом!
- Чего? – царица Нуэргос повернулась к Магаре, глядя на нее, как на безумную.
- Ну давай же! – нетерпеливо потребовала та. – Я тоже хочу загореться, как проклятущая Каэрос! Одна она не справится! А даже если и справится, это будет уж в конец неблагородно! Я не дам этой бхаре в одиночку уложить четыре сотни ведунов и забрать себе всю славу! Так что давай, ударь меня мечом!
- Ты надеешься, что Аленна защитит тебя? – удивленно вздернула брови Руфь, глядя на Магару.
