- Не только. Ты сам говорил, что это красивая страна, переполненная живописными пейзажами и чудесами. Я просто обязана увидеть все это своими глазами! А что будете делать вы?- разлегшись на мягкой траве и подложив под голову руки, спросила Мариэль.- Может, давайте со мной? Я уверена, Лафитлин будет вам рада!
- Как ни грустно, но, похоже, нам придется расстаться.- Глухо произнес Кирби. Скорбь по брату еще отражалась на лице и поведении гнома. Хоть он и пытался изо всех сил скрыть ее. Безнадежно. Мариэль всей душой надеялась, что время залечит его рану и она снова увидит веселого Кирби, отпускающего шуточки направо и налево.
- Эй, веселей!- Воскликнул Валсидал с легкой укоризной.- Это же не навсегда! Вот расправимся с неотложными делами, решим свои проблемы, нагуляемся по свету и снова встретимся!
- Ты не исправимый оптимист!- Хихикнула Мариэль. Валсидал расплылся в улыбке во все тридцать два зуба. Она не сходила с его лица с тех пор, как он обручился с принцессой. Валсидала и раньше редко можно было застать серьезным, а теперь он и вовсе забыл, как перестать улыбаться.
Мариэль взглянула на Иналию. Эльфийка почти всегда молчит в подобных беседах и смотрит в даль, окунувшись в свои думы. Она словно отключалась от реальности, находясь где-то далеко и решая неведомые окружающим проблемы. При этом принцесса не теряла образ грозного воина и всегда подключалась к разговору, когда это требовалось. Мариэль удивляло, что не смотря на видимость отрешенности, Иналия всегда была в курсе основной линии обсуждения. И потому ее тихое поведение не вызывало опасений. Но, приглядевшись, она заметила печаль в глазах девушки. Что-то подсказывало, что спрашивать об этом в присутствии остальных, было бы не верным шагом. Иналия не разговорчива в принципе и о своих проблемах никогда никому не рассказывала. По крайней мере, Мариэль никогда не слышала, что бы она изливала душу. Жаль, что за время совместных приключений, они не сблизились, как лучшие подруги. Тогда у нее был бы шанс узнать причину печали Иналии.
- К сожалению, у нас с Фаолином тоже много дел.- Проговорила эльфийка, не отрываясь от противоположного берега Алаль.- Мы должны помочь отцу с некоторыми политическими задачами.
Никто не решился на еще одно путешествие с Мариэль. С одной стороны обидно. С другой – у каждого свои дела и обязанности. Это у Мариэль нет своего якоря, что сдерживал бы ее от прихотей. У нее нет обязанностей и неотложно важных дел. Так что на этом финальном аккорде она становится самостоятельной личностью, не зависящей ни от королей, ни от друзей.
Тепло распрощавшись, она отправилась в Вакрохалл. Свадьба подруги состоится через два месяца, так что Мариэль, спокойно и не спеша, доберется. Правда, где-то на середине пути, она вдруг засомневалась, стоит ли ей возвращаться в Эфелон. Они весьма странно расстались с Малвелем. В тот день она наобещала с три короба, что они никогда больше не увидятся. А теперь она как будто напрашивается на трудный разговор и выяснение отношений.
- Черт с ним!- не стерпела она.- Буду вести себя как ни в чем не бывало. Словно ничего и небыло. В конце концов, мне нравится проводить с ним время. Но не на столько, на сколько ему. Он практически прямым текстом мне в любви признался. Это даже не намек был! Ох, во что я вляпалась! Для него это определенно серьезная тема. Стоит мне ответить взаимностью, на что я вряд ли осмелюсь, он и замуж меня позовет. Ну нет, к такому я не готова.- Мариэль вышагивала вдоль палатки, рассуждая в слух. Рядом мирно жевала траву Лира. За палаткой стояла крытая повозка, которую она приобрела в Аварте. Той самой деревушке, где когда-то была таверна Дельвина.- К тому же он на несколько столетий старше меня! Сколько ему – семьсот, девятьсот? Мне завтра только семнадцать исполнится.- Она взглянула на экран телефона. Циферблат быстро сменился с 23:59 на 00:00.- Ну вот, уже сегодня. С днем рождения меня!
***
- Так не может больше продолжаться.- Мариэль всплеснула руками, опершись локтями о колени и опустив на ладони подбородок.- Мы так медленно продвигаемся. Аж, тоска одолевает.
Когда вокруг сменялись пейзажи, было не так скучно ехать. Но за Золотой горой расстелились сплошные равнины. Ни тебе холмика, ни речушки. Одна зеленая степь кругом.
«Если бы это повозка могла ловить потоки воздуха, мы могли бы лететь…»- мечтательно протянула Лира.
- А ведь это идея!- восторженно воскликнула Мариэль. Вдохновившись словами пегаса и набравшись энтузиазма, она направилась в ближайший городок. На ее счастье там как раз проводилась ярмарка. Изобилие товаров, уличные музыканты за каждым поворотом, масса развлечений и разнообразие ароматов, дразнящих нос и желудок. Мариэль ушла оттуда с полными руками, сытой и довольной.
