Держась за сердце, которое неприятно сдавило в груди от томительного ожидания предстоящего разоблачения, Симон желал больше всего на свете, чтобы у него вообще никогда не было сердца, чтобы он ничего не мог чувствовать! Наверняка являться, а точнее, не быть подобным существом было бы в этом мире лучше всего. Однако, по всей видимости, этому желанию не было дано осуществиться, поскольку горящая цветная точка на горизонте, которая еще несколько минут назад была едва различима, с каждым новым ударом днища катера об очередную небольшую волну становилась все больше и больше. Так, сейчас она представляла собой не просто какой-то огонек, но скорее луч света, который, будто бы срываясь с небосвода подобно падающей звезде, достигал поверхности океана за пределами залива. Казалось, что это небесное тело, соприкоснувшись с гладью воды, вздыбило гигантские волны вверх, заставив их застыть в таком положении ввиду неизвестной химической реакции. Однако по мере того как сидящие в лодке путники приближались к своей цели, тем лучше они могли разглядеть очертания этих самых «волн», которые на поверку оказались титаническими по своим размерам голографическими лепестками разноцветного бутона, что, переливаясь всеми цветами радуги, рос прямо на поверхности океана. Вместе с тем довольно темный и унылый пейзаж бесконечных волн, которые ударялись о борт судна, сменился яркими лучами, которые исходили от этого небесного морского цветка, проникая вглубь воды и заставляя ее светиться изнутри. Это позволяло разглядеть колоссальный стебель, который опускался, похоже, до самого дна океана, поддерживая километровый в диаметре цветок. Конечно, ни самого бутона, ни тем более его стебля тут не было и в помине, так как вся эта голографическая завеса была лишь красивой ширмой для острова развлечений, куда так стремилась Кейт и желающий, по всей видимости, угодить ей Эдвард. Симон же меньше всех из троицы испытывал восторг из-за посещения самой закрытой и элитной вечеринки во всей Метрополии. Но ведь зачем-то же ему понадобилось похвалиться тем, что он и сюда может запросто провести кого угодно…
— Какой же я идиот… — медленно сползая вниз по сиденью при виде приближающихся дронов в форме черных шаров со множеством красных глаз-датчиков и камер, сказал Симон, ощущая, как они уже подключились к его чипу и бесцеремонно сверяют коды доступа к данной локации, которых, пусть и далеко не бедного студента, но все же лишенного нужных связей, ну никак не могло быть.
Пара десятков патрульных шаров-дронов, чей диаметр не превышал полуметра, кружились над сбавившей ход лодкой подобно стае хищных птиц, которые, казалось, только и ждали удобного момента, чтобы, спикировав, наброситься на жертву. В определенный момент они все без исключения, будто бы притянувшись друг к другу невидимыми магнитами, собрались практически в однородную массу прямо над небольшой лодочкой троих непрошеных гостей, которая Симону напомнила занесенный прямо над ними гигантский молот, что только и ждал команды, разрешавшей ему в любую секунду на всех них обрушиться. И все это происходило исключительно по его вине. Зажмурившись и ожидая не то удара дронов, не то разоблачения, Симон все же нашел в себе силы одним глазком подглядеть, что же происходило сверху, и даже немного вздрогнул, когда их формация распалась, после чего автоматические стражи рванули на полной скорости в разные стороны, потеряв всякий интерес, если вообще таковой и был, к непрошеным гостям.
Пытаясь прийти в себя после пережитого стресса, Симон тут же вошел через чип на свой кредитный счет, ожидая увидеть там или нулевой, или отрицательный баланс, однако ни одна валютная единица с его счета не пропала, да и никаких иных предупреждающих уведомлений о том, что он сейчас находится на частной территории, также не последовало.
— Странно, — озвучил его собственные мысли Эдвард.
— Странно? — попытавшись сохранить хотя бы напускную невозмутимость, подался вперед Симон, тем самым вклинившись между Эдвардом и Кейт, уже лучше справляясь с удержанием равновесия на медленном ходу катера. — Что именно?
— Эти модели не гражданские.
— Да? Откуда ты знаешь?
Эдвард бросил, как показалось, Симону несколько презрительный взгляд в его сторону, заключив:
— Их разработкой занимается один из отделов нашей корпорации. К тому же их курирует, в том числе, и твой отец. Я думал, такие-то вещи ты должен знать.
— Мой? — тряхнул головой Симон, пытаясь хотя бы сделать вид, что ему об этом прекрасно известно. — Ну да… Да, конечно! И чего бы им тут охранять гражданский объект… И кстати… — стараясь перевести тему, быстро перескочил на свой собственный вопрос Симон, — почему мы так замедлились?
— Я тут ни при чем, — показал свои свободные руки Эдвард, –мы идем на автопилоте.
— На авто? Но зачем?
