— Молчи, сука! Я до тебя еще не добрался. Так, а тут у нас что… — присел на корточки облаченный в алые доспехи низкий страж, на чьем лице, пытающийся восстановить свое дыхание Симон различил, а точнее, на щеке, заметил точно такую же татуировку с глазом, как у своего несостоявшегося похитителя. — А тут у нас еще один предатель! Тот самый, который был с той старой коровой из помойной шараги!
Тут Симон понял, что это был тот самый карлик, что участвовал в задержании госпожи Флауэрс и который ранее, всего несколько часов назад, уже успел как следует помять его.
— Да это праздник какой-то, сынок! — оскалился страж, схватив Симона за длинную прядь и резко подняв его голову, чуть не выдрав волосы с корнем. — Я ведь еще был уверен, что в твоем айди какая-то ошибка! Ну не могло быть правдой то, что хранится на тебя в базе данных! Да ты просто подделал их! Прямо как и та предательница! Но даже если эта информация и правдива, тебя тут можно будет очень легко списать как жертву несчастного… — не успел страж вонзить в Симона небольшой клинок, который появился из его нарукавника, как весь корабль тряхнуло, и все они чуть не улетели дальше по коридору, точнее, только Кейт и Эдвард, которые прокатились под хохот стража несколько метров кувырком, в то время как броня охранителей, по всей видимости, позволяла им сохранять стабильное положение даже в столь экстремальных условиях.
— Похоже, взлет уже состоялся, — оскалился коротышка, обнажив мелкие зубы, — а поэтому в воздухе законы островные точно не действуют, так что… — второй раз занес он лезвие, чтобы полоснуть свою жертву, однако в самый последний момент весь корабль тряхнуло еще раз, после чего включилось аварийное освещение.
— Какого? — оглядываясь по сторонам, закрутил головой страж, в какой-то момент замерев и задрожав всем телом, как будто бы кто-то ударил его током. Симон же в это время лишь беспомощно наблюдал за тем, как глаза его мучителя закатываются и он, пуская пену изо рта, медленно заваливается набок. После того, как без сознания оказался невысокий предводитель патруля, следом за ним упали и трое остальных, стоявших позади стражника, один из которых выронил из рук мощный пучковый фонарь, который, покрутившись на полу вокруг своей оси, осветив различные углы просторного коридора, остановился у самых ног Симона. В этом положении свет, что лился из него, сконцентрировался прямо перед ним на оставшейся стоять фигуре, которая, возвышаясь над телами пронзенных неизвестным оружием солдат, сама, казалось, едва держалась на ногах, облокотившись рукой на одну из стен коридора. Гипотетический спаситель всей троицы разительно отличался от алых воинов — одежда пришельца состояла из лохмотьев, на которых были изображены различные цветные геометрические узоры, а на голове его была маска из высушенных голов утконосов, с которой до самого пола свисали длинные цветастые перья.
— Я ведь… Я же предупредила тебя… Чтобы ты не дергался никуда до рассвета… — коротко выпалила фигура, упав на одно колено, после чего Симон, не раздумывая, рванул к ней, и, приблизившись, тут же признал в ней свою дневную спасительницу — не по внешнему виду или голосу, а потому странному чувству узнавания, которое он вновь ощутил:
— Это… Это, и правда, вы.
— Да я… И я, хочу заметить, спасаю твою задницу уже второй раз за день. Точнее даже не твою, а вообще всех…
— Я… Я не понимаю… Что все это значит?
— Это значит, что ты не послушался меня и потащился-таки на эту убогую вечеринку… И даже мой предохранитель не сработал и не вырубил тебя хотя бы до утра.
Симон припомнил тут же тот странный инфокуб, который он распробовал до того, как вызвать такси, и то, какой странный эффект он на него оказал:
— То есть я что, должен был отключиться? Вы на это рассчитывали?
— А ты догадливый, — саркастично заметила его собеседница.
— Но зачем? Зачем вы помогли мне днем и сейчас? Может, вы и сами подстроили все эти ситуации и загнали меня сюда своими уловками? — попытался сбросить с себя ответственность Симон.
— Ну ты и наглец! — улыбнулась девушка. — Весь в него… Ну хорошо. Если, и правда, думаешь, что это я все подстроила, чтобы как-то тебя подставить, хотя ты и понятия даже не имеешь, зачем… Пожалуйста! Делай, что хочешь. Но если все-таки желаешь спасти себя… Нет, весь мир, то…
— Да что вы заладили с этим миром! Это бред какой-то.
— Я не могу прямо сейчас тебя убедить. У меня нет ни сил, ни времени, — женщина зажмурилась как будто бы от сильной боли, что пронзила ее тело, — поэтому еще раз. Если хочешь увидеть своего отца еще раз и если… Если ты дорожишь Эдвардом и Кейт, то тогда слушай внимательно: прямо и направо по коридору вы выйдете прямиком к складскому помещению. Оно не заперто. Спрячьтесь там до утра. К этому времени вы уже наверняка вернетесь обратно. И тогда у вас появится реальный шанс сбежать. А пока вы в воздухе, никому не попадайтесь на глаза и сидите как мыши. Мочитесь, если нужно там, но заклинаю Богиней, не выходите оттуда до утра!
