– Кажется, что-то такое я видела… – Анжелика выбралась из погреба и отправилась изучать буфет. Вскоре, они уже сидели на полу перед огнём с грубыми глиняными тарелками в руках и наблюдали, как бурлит и пузырится над очагом котелок с грибной похлёбкой. Анжелика никогда не ела ничего подобного, но сейчас согласилась бы даже на крестьянскую кашу. А вот Мартин и ел, и готовил самые разные блюда, знал множество рецептов, а каких и не слыхивали в Августории. Ему не составило труда распределить найденные продукты и соорудить некое подобие походного ужина. Тот факт, что они опустошили чужой дом, ни одного из них не обеспокоил: Анжелике это просто не пришло в голову, а Мартин подумал про себя, что, как только доберётся до города, прикажет кому-нибудь набрать припасов и привезти сюда взамен разграбленных.
– Я всё ещё не могу понять, – произнёс Мартин, дожёвывая кусок солонины и прикасаясь губами к кружке с горячим вином. – Как такая… Такая юная и хрупкая девушка могла оказался ночью в лесу в одиночку?
– Я не одна, – пожала плечами Анжелика и тоже пригубила глинтвейн. – Со мной были двое слуг… Но мы с ними расстались из-за пурги. Надеюсь, что утром они меня найдут, – при мысли о том, что этого может и не случиться, Анжелике стало немного неуютно, и она поспешила перевести разговор на другой вопрос: – К тому же, кто бы говорил! Когда я увидела вас, то не могла понять – вы просто охотник или, вообще, разбойник?
Мартин подозрительно хмыкнул.
– Я что, оказалась права? – Анжелика с любопытством приподняла бровь.
– Пальцем в небо оба раза. Я моряк.
– Моряк?! Да отсюда до моря неделю скакать на перекладных!
– Вот я и скакал. Я могу долго держаться верхом, чего не скажешь о тех, кто меня сопровождал. Мать написала мне письмо с просьбой скорее вернуться домой – вот я и спешил. К тому же, в отличие от вас, мне нечего опасаться в лесу – я отлично владею шпагой, превосходно держусь в седле, и даже если на меня позарятся разбойники – смогу или отбиться, или сбежать без особого труда.
– Сколько бахвальства! – Анжелика закатила глаза, стараясь не подать виду, что впечатлилась. Моряк, наверняка приплывший из далёких стран… До последнего времени Анжелике приходилось изо дня в день наблюдать одни и те же лица, и она с удовольствием бы послушала рассказы Мартина о дальних берегах.
– Ну, а вы? – продолжил Мартин. – Даже с двумя слугами было глупо пускаться в путь в такую метель. Тем более, с такими ненадёжными.
– Я бежала, – Анжелика на мгновение помрачнела, но тут же взяла себя в руки. – Возможно, тоже стану морячкой!
– Бежали? Уж не от того ли мужчины, который был с вами так добр и, в то же время, невнимателен?
– Нет, я же говорю вам, он мёртв!
– Вы его убили? – Мартин с любопытством приподнял бровь. Анжелика воззрилась на него, широко распахнув глаза, и, на всякий случай, отодвинулась подальше.
– Вы с ума сошли? Я ножа-то в руках никогда не держала!
– Можно обойтись и без ножа. Существует ещё яд.
– Я смотрю, вам-то, как раз, не впервой убивать людей! Может, даже пока они спят!
– Не впервой, – согласился Мартин. – Но спящих я не убивал никогда. Обошлось.
Оба замолкли, погруженные каждый в свои воспоминания. Анжелика вынырнула из них первой и, чтобы нарушить затянувшееся молчание, сделала шаг навстречу:
– Я бежала от его семьи, – призналась она. – Не думаю, что они захотят видеть меня в своём доме… да что там, в одном городе с собой, теперь… Когда его нет.
– Вы трусиха, – констатировал Мартин.
– Сделайте одолжение, прекратите грубить! – огрызнулась Анжелика. – Тем более, когда не понимаете, о чём говорите!
– Отлично понимаю. Внебрачная связь, – Мартин фыркнул. – Да кого вы хотите этим удивить? Думаете, только вам доводилось испытывать на себе ненависть?
– Полагаю всем, кто ненавидел вас, вы давно перерезали глотки.
– Неправильно полагаете. Среди них есть люди куда более могущественные, чем мне хотелось бы. Их нельзя просто так убить. И я боюсь, что если буду действовать неосмотрительно, они навредят не только мне, но и матери.
Анжелика помолчала, обдумывая ситуацию.
– Поэтому вы едете к ней? – спросила она.
– Можно сказать и так.
– Хотите её защитить… – Анжелика вздохнула и отвернулась к огню. Ей тоже хотелось, чтобы её кто-нибудь защитил, но она не питала иллюзий на сей счёт. – Женщины не так беспомощны, как вам кажется. Иногда они куда опаснее мужчин.
– Мне всё равно, – отрезал Мартин. – Вы могли бы уже заметить, что я становлюсь глупым, когда вижу слабость.
– Как и большинство мужчин, – фыркнула Анжелика.
– Вы явно знакомы с этим не по наслышке.
Анжелика пожала плечами.
– Я слишком хорошо знаю, какая угроза может таиться за фасадом видимой беззащитности.
– И умело этим пользуетесь.
– Конечно. Каждый использует то оружие, которое у него есть, – Анжелика бросила на попутчика многозначительный взгляд, настолько плотоядный, что у Мартина снова стало твердеть в паху.
– Любопытно… – задумчиво произнёс Мартин, отворачиваясь к огню. – Не возненавидите ли вы меня, когда наступит рассвет? Не захотите ли отомстить?