После слов Райка Ло ерзает, чувствуя некую тревожность, особенно после телефонного разговора с отцом. Поэтому он переключается на другую тему:
– Почему ты занялся атлетикой?
Я удивлена, что Ло предпочитает задавать вопросы, а не избегать этого, как обычно.
– Когда я был маленьким, мама водила меня смотреть на забеги. Она сказала, что я могу выбрать между теннисом и бегом. Я выбрал второе. – Райк тихо смеется. – Мне нравится все доводить до конца и достигать финишной черты.
В это поверить несложно.
– Забавно, – с горечью говорит Ло, – Отец всегда говорит мне, что я от всего удираю.
– А это правда?
Скулы Ло заостряются, губы сжаты в тонкую линию.
– Забудь об этом, – быстро говорит Райк. – Ты не обязан отвечать.
– Как много из того, что я тебе говорю, ты собираешься использовать? – спрашивает Ло.
Райк хмурится.
– О чем ты?
– О статье, – напоминает ему Ло. – Я рассчитываю попасть на все таблоиды к концу семестра.
– Не буду я продавать о тебе информацию.
– Так все говорят.
Ло возвращается к бару и делает очередной заказ. Обращаясь ко мне, он спрашивает:
– Хочешь еще пива?
Я качаю головой. То, чего я действительно хочу, не имеет никакого отношения к алкоголю, но Ло уже прыгнул в кроличью нору самозабвенного пьянства. Я не могу вырвать стакан виски из его пальцев, а он выпил достаточно, чтобы позабыть о моих нуждах.
– Предлагаю тост, – говорит он и поднимает свой напиток. – За Сару Хейл. За то, что она была настоящей тварью.
Ло выпивает всю жидкость до конца, и я украдкой смотрю на Райка.
Его взгляд заостряется.
– Может быть, тебе пора переключиться на воду.
– Можешь пробежаться до выхода, если я тебе мешаю.
Он берет в руки свою следующую рюмку.
Райк напряженно откидывается на спинку стула и смотрит на меня округлившимися глазами, как бы говоря: сделай что-нибудь.
«Нет», – одними губами отвечаю я. Здесь я бессильна и уже знаю, чем закончится эта ночь. Ло будет в отключке. Он хочет достичь этой точки, чтобы заглушить свои чувства. Что бы я ни сказала, он будет пить до последнего. Даже если я упаду на колени, крича и умоляя, Ло не остановится.
Я бы тоже не остановилась.
Ло нужно самому принять решение, а мои придирки лишь оттолкнут его. А я этого не хочу. И это не в моих интересах.
Райк неодобрительно качает головой и смотрит, как Ло снова оскорбляет мать во время следующего тоста.
– Можешь перестать? – огрызается Райк.
– А тебе-то какое дело? – Ло пристально наблюдает за барменом, который возится с другими посетителями.
– Мне просто не нравится выпивать за шлюх и тварей.
– Никто тебя не заставляет, – парирует Ло.
Райк проводит рукой по каштановым волосам, не скрывая своего расстройства.
– Я знаю, ты ненавидишь свою мать…
– Да ладно. – Ло поворачивается к нему.
– Пойдем потанцуем, – вмешиваюсь я, дергая Ло за руку.
Он резко отстраняется и свирепо смотрит на Райка.
– Ты меня не знаешь, – усмехается Ло. – Меня тошнит от твоего поведения. Вздумал, будто понял, через что я прохожу? Ты что, в доме моем жил?
– Нет.
– Ты видел, как копы забрали мою кровать, потому что мать утверждала, что она принадлежит ей?
Райк потирает челюсть.
– Ло…
– Может, тогда мой отец схватил тебя за шею и… – Ло кладет руку на затылок Райка, притягивая его ближе, – и сказал: «Сынок… – он делает паузу, их лица разделяют всего несколько дюймов, и что-то неосязаемое циркулирует в воздухе, напряжение настолько сильное, что я едва могу дышать, – …сынок, повзрослей на хрен».
Райк отказывается отступать. Он принимает вызов Ло, не отводя от него колкого взгляда. Он даже делает еще один шаг вперед и трепетно кладет руку на затылок Ло.
– Мне жаль, Ло, – выдыхает Райк с болью, которая буквально застает меня врасплох. – Мне так чертовски жаль. Но сейчас я рядом. Я, может, не испытывал того, через что ты проходил, но сейчас все закончилось. И я хочу поддержать тебя.
Ослабив хватку, Ло убирает руку с шеи Райка. Какой реакции ожидал Ло? Драки хотел? Или словесной перепалки? Он ожидал всего, кроме сострадания.
Ло подзывает бармена и ведет себя так, как будто ничего не произошло. Будто Райк никогда не предлагал помощь таким образом.
– Пойдем потанцуем. – Я снова пытаюсь обратиться к Ло.
Он избегает моего взгляда.
– Я занят. Потанцуй с Коннором.
Бармен пододвигает еще один маленький бокал. Должна ли я оставить Ло в покое? Райк пьет воду из пластиковой бутылки и внимательно наблюдает за ним. Он точно не будет танцевать. Поэтому я просто… пойду одна. Может быть, Ло вспомнит обо мне через какое-то время и присоединится.
Когда Коннор возвращается, я уговариваю его потанцевать со мной – целомудренно и по-дружески, сохраняя дистанцию в двадцать дюймов.
Время от времени я оглядываюсь на Ло, но он пьет молча, уставившись на высокие шкафы с бутылками. В руке он держит бургер, что приносит мне некоторое облегчение. По крайней мере, еда поглощает какое-то количество алкоголя.
Я пытаюсь расслабиться и сконцентрироваться на зажигательной музыке, абстрагироваться от Ло и его забот. Вибрация басов утягивает меня за собой.
