На танцполе, где множество тел подпрыгивает в такт музыке, я ловлю блуждающий взгляд другого парня. Таинственный взор будоражит кровь, и мне требуется вся сила воли, чтобы не последовать за этим мужчиной по привычке.
После шестой песни Коннор смотрит в сторону бара, и неожиданно я чувствую что-то на своей заднице. Незнакомец танцует сзади, удерживая руки на моих бедрах. Я не вижу его лица и в своем воображении представляю, что это Ло или, может быть, прекрасный принц.
Я закрываю глаза и плыву навстречу этим ощущениям. Рука скользит по моему животу, а затем залезает под рубашку. Ласкает податливую плоть моего пресса и медленно поднимается к груди. Мое дыхание становится учащенным, и я вновь оказываюсь в своем теле.
Чья-то другая рука крепко сжимает мое запястье и выдергивает из чужих объятий. Я упираюсь в грудь этого человека, и он по-дружески придерживает меня за плечи.
– Иди полапай кого-нибудь другого, – спокойно говорит Коннор парню, а его рука сильнее сжимается на моем локте. Неужели все было реально? Не фантазия?
Все мое тело горит, и я отказываюсь смотреть на своего неожиданного партнера по танцу. Он что-то бормочет себе под нос и уходит. Обращаю внимание на бар – Ло увлечен оживленной беседой с Райком, размахивая своим бургером так яростно, что листья салата выпадают из булочки.
Коннор кладет руки мне на плечи и заставляет повернуться к нему лицом.
– Лили, – говорит он с ноткой беспокойства в голосе, – что, черт возьми, происходит?
Я хочу провалиться под землю. Этого не должно было случиться. Не тогда, когда Ло падает все ниже и ниже. Камень застревает у меня в горле, и как раз в тот момент, когда я собираюсь сказать самую глупую ложь в мире, Райк спасает меня.
Он подходит с бутылкой воды в руке и хмурым выражением на лице.
– Лили, – рычит он, – мне нужна твоя помощь. – Райк указывает на бар. – Ло будет пьян в стельку через пять минут. Скажи ему переключиться на воду. Каждый раз, когда я говорю об этом хоть слово, он опрокидывает рюмку виски просто назло мне.
– Он же сейчас ест бургер.
Защита Ло укоренилась в моей ДНК?
Райк ошеломленно смотрит мне в глаза.
– Не выкручивайся. Ему нужна сейчас его гребаная девушка. Давай обойдемся без хеллоуинских приключений, хорошо? Я не буду затаскивать отключившегося Ло в вашу квартиру.
Райк потирает затылок дрожащей рукой.
Я делаю неглубокий вдох.
– Хорошо, я попробую поговорить.
Я проталкиваюсь мимо людей и сажусь на пустой барный стул рядом с Ло. Он едва замечает меня, но говорит:
– А мне только начал нравиться этот конченый придурок.
– Что он сделал?
– Он не понимает намеков. Я не хочу говорить о своих родителях. Не хочу говорить о его матери, когда у меня ее нет. Я не хочу, чтобы он компостировал мне мозг из-за выпивки. – Ло делает еще один глоток. – О чем, черт возьми, вообще эта статья? Про двух богатых детишек с серебряными ложками во рту? Или об избалованных сопляках, которые занимаются саморазрушением?
Слова Ло звучат ясно и связно. Он редко говорит невнятно, но в его голосе есть некая резкость, которая появляется, когда он много пьет. Я слышу ее в десятикратном размере.
– Думаю, статья тут ни при чем, – мягко говорю я. – Может быть, он просто хочет узнать тебя получше.
– Почему? – спрашивает Ло, нахмурив брови так, будто для кого-то совершенно чуждо дружить с ним.
– Райк волнуется за тебя.
– Ну, ему не следует.
Ло заказывает еще выпивку, отправляя в рот картофель фри.
– Наверное. Нам лучше уйти отсюда.
– Нет. В этом месте хорошая выпивка и еда.
Я жду сексуальной улыбки или кокетливой шутки, но Ло поглощен тем, что находится на столе перед ним. А я ему совсем неинтересна. Ло будет держать рюмку в руке и пить до посинения, даже если я стяну с себя топ и сброшу лифчик. Поэтому снимать одежду – бесполезная задумка. Это моя единственная тактика в арсенале, и она совершенно ничего не стоит.
– Райк отнес тебя домой, – говорю я правду. – На вечеринке в честь Хеллоуина ты отрубился, и ему пришлось нести тебя на руках до квартиры.
Его лицо искажает море эмоций, а затем Ло останавливается на чем-то чуждом и пустом.
– Ты реально хочешь, чтобы он снова тащил тебя до дома?
– Я не пьяный, – опровергает Ло, наконец-то взглянув на меня. Его глаза – лед. – Никоим образом. А для этого разговора я вообще слишком трезвый.
Меня будто приковали к барному стулу, и я не могу двигаться, иначе он взорвется подо мной.
– Ты меня пугаешь, – бормочу я.
Его взгляд немного смягчается.
– Лили, я в норме. Честно. – Ло держит руки у своей еды и напитков, даже не притрагиваясь ко мне. – Я дам тебе знать, когда захочу уйти, и это будет до отключки.
Моя грудь сжимается.
– Я собираюсь пойти потанцевать с Коннором.
Ло кивает и не пытается остановить меня, когда я встаю со стула.
Коннор и Райк стоят у высокого столика неподалеку от танцпола.
– И? – мгновенно спрашивает Райк.
– Он говорит, что не пьян.
Райк бросает на меня взгляд, полный отвращения.
– Да ладно? Ни хрена подобного, Лили. У него проблема! Конечно, черт тебя дери, он так скажет.
