– Брось его и найди кого-нибудь другого. – Она делает паузу. – Это пойдет на пользу его безмерному эго. Кстати, я тоже могу тебя учить.
Вдруг мой телефон начинает вибрировать – параллельный входящий звонок. Смотрю на экран и вижу высвечивающиеся большие буквы «КОННОР КОБАЛЬТ». Эм…
– Роуз, мне придется тебе перезвонить. Давай позже поболтаем. Кто-то на второй линии.
– Ло? Ты серьезно сейчас повесишь трубку из-за него?
– Нет, на самом деле это…
Она задыхается.
– Нет. Ты не кинешь меня ради Ричарда.
Меня забавляет звук его настоящего имени.
– Поговорим позже. Он, наверное, просто хочет знать, как у меня дела.
– Лили, – предупреждает она.
– Пока, Роуз. – Я быстро переключаюсь с одного звонка на другой. – Привет, Коннор.
– Какая оценка?
Из меня вырывается вздох. Экзамен был трудным, и я понятия не имею, получилось ли его сдать.
– Пятерка, – шучу я.
На фоне раздаются звуки его шагов – вероятно, он вышел погулять по кампусу или встретиться с кем-то. Например с Роуз. Ухмыляюсь про себя.
– У тебя будет пятерка, когда ад замерзнет, но если ты уверена, что справилась с экзаменом, значит, так и есть.
– Спасибо, Коннор.
– Сегодня вечером я заеду к вам около десяти, и мой водитель отвезет нас на вечеринку… – Он делает паузу, а затем продолжает растерянным голосом: – Лили, мне звонит твоя сестра.
Не может этого быть.
– Слушай, я сбросила наш с ней звонок, чтобы поговорить с тобой, – тараторю я. – Откуда у нее вообще твой номер?
– Видимо, Роуз связалась с кем-то, у кого он есть, – говорит Коннор, ничуть не удивившись. – Я должен ответить.
– Удачи.
– Я ее не боюсь, – смеется он. – Увидимся вечером, Лили.
Раздаются короткие гудки, и я убираю телефон в карман.
Ло выходит из аудитории с другого конца коридора и машет мне рукой. Я встаю и следую за ним к выходу из здания. Мы сознательно стараемся не говорить ни об оценках, ни об экзамене, чтобы не испортить настроение и день рождения Ло.
Когда мы добираемся до дома, я прячусь в гостевой спальне, неуклюже напяливая свой старый супергеройский костюм. Стараюсь избегать всех зеркал. Кожаные брюки стали сидеть плотнее, чем раньше, и весь мой живот выглядывает наружу.
Сижу на кровати сгорбившись и пытаясь застегнуть пуговицу тугих штанов.
Дверь скрипит, и Ло просовывает голову.
– Ку-ку.
Он горделиво входит, украшенный красным спандексом с черными полосками по бокам, большим ремнем на талии и гигантским крестом на груди. Ло выглядит круто – короткие рукава демонстрируют его бугристые мускулы.
– Ты похожа на поникший цветочек, – говорит он мне. Прежде чем я успеваю запротестовать, он берет меня за бедра и поднимает с кровати, а потом держит за запястья, чтобы я не попыталась прикрыть голый живот. – Ты очень сексуальная, Лил, – шепчет он мне на ухо и целует меня в висок.
– Где мой плащ? – Несмотря на нежные поцелуи, я не могу думать ни о чем, кроме наряда.
– У Икс‐23 его нет.
Он сосет мочку моего уха, и его рука скользит вниз по коже, к бедру, а потом…
Я задыхаюсь.
– Ло… – Я крепко сжимаю его руки и прикусываю губу.
Парень держит меня в своих объятиях и, кружа, направляет в сторону большого зеркала.
Вот хитрец.
– Если тебе неудобно, можешь переодеться. Я не заставляю тебя носить этот костюм, но ты в нем очень красивая. Видишь?
Осматриваю себя – длинные пластиковые лезвия, торчащие из перчаток, ребра перестали проглядывать под кожей, что является несомненным плюсом. Мне точно не нужны шуточки про скелеты во время Хеллоуина. И в этом наряде моя грудь выглядит немного больше, чем обычно. Но штаны не очень красиво обтягивают промежность, поэтому мне все равно не нравится этот прикид. Увы, сейчас с этим уже ничего не сделаешь, хотя мне и хочется быть уверенной в себе на сто процентов, ради Ло я готова на все, ведь у него день рождения.
– Полагаю, накидка была бы кощунством, – говорю я.
Он поворачивает меня к себе и жадно целует. Его пальцы очерчивают огненную дорожку по моему голому животу. Я отстраняюсь, когда они ныряют под латексные штаны.
– Ло, – говорю я, прерывисто дыша. – Ты целый час натягивал свой костюм.
За последние несколько лет Ло набрал в мускулатуре, и, пока я разглядывала свой костюм, он спросил, есть ли у меня масло. Он натер все детским маслом «Хейл Ко», и костюм легко скользнул по его телу.
Помимо мускулов Ло – достоинство тоже стало заметнее. Или, может быть, во время первого секса я стеснялась его рассматривать. Пытаюсь отвести глаза, но, так или иначе, они возвращаются к причинному месту.
Прямо как сейчас.
Он ухмыляется.
– Что, не можешь насмотреться на самую важную часть прикида?
Мои руки покрываются красными пятнами.
– Э… нет, – бормочу я. – Вообще-то мне интересно, не порвется ли твой костюм, если ты… ну… знаешь.
– Разорвется на мелкие кусочки.
О боже.
Его ухмылка становится шире, когда я отворачиваюсь, отчаянно пытаясь сдержать пульсирующее во мне желание. Очень хочу запрыгнуть на него прямо сейчас. Честно говоря, я бы с удовольствием содрала с него костюм, но Коннор будет здесь меньше чем через час, а у меня мало времени, чтобы втиснуть тело Ло обратно в тугую ткань.
