Я бы предпочла не объяснять Роуз, почему Ло так выпивает, учитывая, что все ждут от него изменений после беспечных месяцев пьянства. Сегодня его день рождения, и она добавит это к бесконечному списку недостатков Ло и причин, по которым он мне не подходит.
Коннор говорит с долей разочарования в голосе:
– Она не придет. Сказала, что лучше выпотрошит моего кота.
Он улыбается. Реально улыбается, произнося это. Боже мой, они флиртовали друг с другом по телефону?
Ло расслабляется и бормочет:
– Слава богу.
Коннор кивает в мою сторону.
– Кстати, а что за костюм на тебе?
Меня всю ночь будут спрашивать об этом? Видимо, я должна смириться. Поднимаю руку с пластиковыми когтями.
– Икс‐23.
Он растерянно щурится.
– Женская версия Росомахи. Технически – его женский клон.
– О. Понятно. Хотя ты больше смахиваешь на проститутку с ножами. –
А я думала, что подавила неуверенность в себе. Похоже, она возвращается с удвоенной силой.
Ло ободряюще сжимает мне плечо. Мысль о снующих повсюду парнях весьма возбуждает – это игровая площадка для моих влечений, но теперь я ужасно напугана. Возможно, вечеринка была плохой идеей.
– Хорошо, она потренируется говорить «нет». – Ло обращается к Коннору.
Ох, это было подло. Я отталкиваю его, распутывая наши пальцы. Ло с безразличным видом наливает бурбон в тонкое горлышко своей фляжки. Если бы Джонатан не звонил, Ло повел бы себя иначе. Начал бы дразнить меня или шептать непристойности. Теперь же его разум переключился в совсем другое русло.
– Сказать «нет» для меня не проблема, – неубедительно бормочу я, пытаясь защититься.
Однако я никогда не проверяла эту теорию с тех пор, как мы начали встречаться. Ло закрывает фляжку и смотрит на Коннора.
– Если ты увидишь, как она с кем-нибудь флиртует, просто оторви ее от придурка.
– Ло, – я награждаю его злобным взглядом.
Что, черт возьми, подумает Коннор? Что я действительно шлюха с когтями?! Все мое тело горит, и я изо всех сил пытаюсь не закрыть лицо руками.
– Вы двое такие странные, – непринужденно произносит Коннор.
Коннор, называющий кого-то странным, все равно что единорог, считающий лошадь волшебным созданием. Это чертовски бессмысленно, поэтому мы с Ло расплываемся в улыбках, несмотря на испорченное после телефонного звонка настроение.
Внезапно машина останавливается. Гиллиган снимает блокировку дверей и бормочет:
– Мы на месте.
Прямо передо мной открывается вид на шикарный пригород, и я прижимаюсь носом к окну, чтобы все рассмотреть. Сверкающий особняк стоит на вершине крутого холма, освещая темное небо. Коннор сказал, что из всех вечеринок он выбрал ту, на которой должны быть лучшие закуски. А затем сразу добавил, что мне неплохо было бы поесть.
К кольцевой подъездной дорожке приближается еще несколько машин, и мы выбираемся наружу, попадая в окружающую суматоху. В центре возвышается фонтан, из камня бьет красная вода, напоминающая кровь. Зомби с отвисшими ртами и окровавленными конечностями, сидящие на зеленой лужайке, выглядят невероятно реалистично. При ближайшем рассмотрении оказывается, что это обычный силикон, протезы и краска.
Мы идем за Коннором вверх по каменному крыльцу, а затем он стучит бронзовой колотушкой в дверь. Пока мы ждем, позади нас собирается все больше людей.
Дверь наконец распахивается, внутри дома гремит оглушающая музыка.
Перед нами появляется то ли Джордж Вашингтон, то ли Моцарт с бокалом шампанского в руке. Белая таблетка шипит на дне с золотой жидкостью.
– Коннор Кобальт! – Он усмехается и покачивается на ногах, белый парик слегка сползает набок.
– Привет. – Они по-дружески обнимаются. – Ты кем, черт возьми, вырядился?
– Томас, мать его, Джефферсон.
– Разумеется, – говорит Коннор с саркастичной улыбкой.
Томас Джефферсон не замечает подкола, и мне интересно: не знай я Коннора, тоже не обратила бы внимания на его тон? Коннор подает нам знак, и я разворачиваю корпус к Ло, пряча свой обнаженный живот.
– Это мои друзья. Лили и Ло.
Томас Джефферсон прищуривается, глядя на Ло, а я прячусь за его спину.
– А ты кто? – недоумевает Джефферсон. – Мистер Спандекс?
– Умно. – Ло сверлит его взглядом.
– Они «Люди Икс», – уточняет Коннор.
После этих слов Ло хватает меня за запястье и притягивает к себе. Он опускает руку мне на талию, будто показывая нашему новому знакомому, что мы сладкая парочка мутантов.
Томас Джефферсон смотрит на мои длинные когти.
– Точняк! – Он хлопает в ладоши при взгляде на знакомого персонажа. – Девушка-Росомаха.
– Она по-другому называется, – поправляю я.
Парень забавно рассматривает меня, а Коннор нетерпеливо вздыхает, позволяя легкому раздражению нарушить его идеальный облик.
– Нас пригласят внутрь, только если узнают, в чьих мы костюмах? – спрашивает Коннор. Он вытягивает шею, чтобы рассмотреть кого-то за плечами Томаса. – Мне кажется, что я заметил там Суини Тодда, и я точно знаю, что ты никогда о нем не слышал.
