Приглашение прозвучало несколько неожиданно для Максима, и заставило его сердце участить пульс. – Хм, – кашлянул он, выдавая растерянность, – с радостью, но я в двухстах километрах от города. Надо по делам смотаться.
– Притворщик! – возмутилась обманутая Маргарита. – И как ты собирался проверить – пуста моя тарелка, или нет?
– Во-первых, вчера ты убедилась: соскочить с еды не удастся, а во-вторых, я уверен – ты съешь все, что угодно, лишь бы избежать моего общества. – Приводя свои аргументы, Максим очень надеялся на возражение со стороны собеседницы, но она, чертыхнувшись, бросила трубку.
Отправляясь чуть свет в дорогу, ему и в голову не пришло, что упрямица по собственной инициативе может позвать его к столу. И вынужденно отказавшись от встречи с любимой, он вцепился в руль кабриолета с твердым намерением завершить поездку в соседнюю область, на завод к поставщикам к вечеру следующего дня, чтобы компенсировать пропущенный завтрак романтическим ужином.
А когда вернулся, гораздо позже, чем рассчитывал, Маргарита сообщила по телефону, что прогуливается с доктором, явившимся к ней в гости. Ревность тисками сжала сердце. И прояснившийся было горизонт, вновь заволокли тяжелые свинцовые тучи.
Передремав пару часов после ночного дежурства, Игорь бесцельно бродил по квартире. Статья для медицинского журнала, в которой он делился опытом об операциях на печени, используя в качестве примера диагноз Маргариты, вчера была сдана в печать. И теперь он не знал, куда девать свободное время. Озаботившись порядком, мужчина вернул на книжные полки используемый в работе материал, рассортировал по папкам записи и смахнул пыль с письменного стола. Затем включил компьютер, просмотрел новости медицины, но вникать не стал. Мысли разбегались в разные стороны, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном. Хотя, если быть честным перед самим собой, именно одна мысль и волновала его сильнее всех: как там Маргарита? За прошедшие после ее выписки дни, Игорь еще никак не мог привыкнуть, что женщина больше не нуждается в его услугах и возникшие вопросы решает с врачом местной поликлиники. Устав бороться с соблазном, он отыскал ее номер в телефонной книжке.
– Как поживает моя беспокойная пациентка?
– После твоих рук – грех жаловаться, – весело отозвалась Маргарита, узнав характерный басок. – Приходи – проверишь.
– Ты меня опередила, – засмеялся довольный доктор, – только хотел напроситься в гости.
– Зачем напрашиваться? Двери для тебя всегда открыты.
На то, чтобы забежать в ближайшую кондитерскую понадобилось пятнадцать минут. Еще минут десять Петров простоял возле цветов, но так и не решился на букет, вспомнив о цветочных композициях Макса, скоропостижно скончавшихся в одно прекрасное утро. Спустя час он предстал перед Маргаритой с большим тортом, перевязанным широкой яркой лентой: – Кондитер клялся – самый легкий и исключительно из натуральных продуктов!
– Будем надеяться, что он сказал правду. Прошу!
Белозубая улыбка и широкий приглашающий жест не оставили у мужчины сомнений в правильности своего поступка. Воодушевленный, он пристроил сладкий презент на низкий столик и вывел хозяйку в центр комнаты: – Ну-ка, ну-ка, покажись-ка доктору.
Лучше бы он этого не делал! С чуть заметным кокетством, Маргарита медленно и плавно повернулась вокруг себя и, не удержавшись, прыснула со смеху. Догадываясь, что причинной веселья явилась его отвисшая челюсть, Игорь попытался придать лицу строгое выражение, но не смог и тоже рассмеялся. Домашняя обстановка безусловно пошла Маргарите на пользу: бледность стала не так заметна, круги под глазами почти исчезли. (То, что это была заслуга макияжа, мужчине знать не полагалось). Цветное легкое платье и хорошее настроение добавляли картине шарма и оптимизма.
– Неплохо, неплохо, – скупо похвалил Петров, опасаясь переусердствовать в комплиментах. И чтобы отвлечься от волнительного созерцания красивой стройной женщины, усадил вчерашнюю пациентку рядом с собой и принялся расспрашивать о самочувствии, о соблюдении диеты и выполнении его рекомендаций.
Радуясь окончанию больничной эпопеи, Маргарита с лукавым блеском в глазах честно сознавалась в своих прегрешениях. Игорь неодобрительно качал головой, но сердиться на нее не получалось.
– Может, мне вернуть тебя обратно в палату? – добродушно ворчал он. – Там ты была намного послушней.
– Нет уж, спасибо! Все что могла – я науке предоставила. И судя по шоколадному бисквиту в руках врача, моя печень способно воспринимать намного больше, чем диетические супы-пюре или несоленые каши. Что нового в клинике? Ты уже выбрал героя для следующей статьи?
– Без тебя скучно. Банальные язвы желудка, воспаленный желчный – словом ничего хоть отдаленно напоминающее твой выдающийся случай.
– На что бы еще жаловались хирурги! – рассмеялась Маргарита.
Потом были чай и торт, и два с половиной часа пролетели, как одно мгновение. По идее, обычный визит вежливости должен бы завершиться, но мужчина не мог заставить себя уйти от возвращающей в молодость женщины.
– Ты на свежем воздухе давно была?
