– Раз-два, взяли! Еще взяли! Навались, ребята, сама пойдет!
Два вездехода и трактор, зацепившись тросами, тащили «Малыша» из огромной, наполненной мутной водой, смрадной ямы – Букачача показала свое истинное лицо. Двое космонавтов, облаченных в скафандры, впряглись в трос, словно першероны, и перли изо всех сил. Обнажившиеся балки ангара торчали китовыми ребрами, обшивку разбросало по лагерю, двери смяло. Вездесущие песцы крутились вокруг и скулили, происходящее им активно не нравилось. В эту минуту Марсель понимал даже песцов.
Час назад он говорил с Роцким.
Завтра придется ехать в Москву и давать объяснения. Сегодня – подготовить технику и людей к эвакуации. И надеяться, что планетоход уцелеет или хотя бы окажется подлежащим восстановлению. За уникальную машину снимут скальп. За угробленную стройку – шкуру и хорошо если не голову. Есть все шансы слететь с должности, пустить песцу под хвост многолетние наработки, попрощаться с Роскосмосом и остаток дней возводить общественные сортиры где-нибудь в тьмутаракани. Может быть. Если позволят… Под суд за такой подход к снаряду отдадут вряд ли, но исключать не стоит. Репутация репутацией, послужной список послужным списком, однако понаступать на ноги довелось – и сейчас добрые, честные люди охотно сомкнут кольцо. Сам товарищ Марсель сел в лужу, надо же поучаствовать.
Незаметно подкравшийся белый пушистый зверек встал на задние лапы и поскреб коготком колено: то ли пытался утешить, то ли надеялся на припрятанный бутерброд. Расчувствовавшись, Марсель скормил песцу угощение, присел на корточки, потрепал подхалима по упитанным бокам и увернулся от попытки лизнуть в нос – вот еще нежности! Надо будет с администрацией поговорить, пусть зверью подкормку организуют. Пропадут ведь без нас, олухи.
…Он допустил ровно одну ошибку. Когда Степан Монгой, потрясая бумагами, ворвался в палатку и начал громогласно сулить строителям все казни египетские, Марсель не позвонил в Москву. Решил, что директор деревообрабатывающего комбината преувеличивает, наводит тень на плетень, чтобы выгородить отца. История с чертовым служителем культа уже стояла поперек горла, вспоминать о ней не хотелось. Поэтому Марсель наговорил множество вежливых и пустых слов, пообещал, что обязательно разберется, выяснит, проверит, даст отчет о проделанной работе, и выставил недовольного эвенка под придуманным, но весомым на первый взгляд поводом.
К оставленным на столе бумагам он вернулся лишь перед ужином. Стал разбирать – ну и путаница! Выкладки местных геологов, данные разведки, карта аномалии – знакомая картина, не исключено, что под водопадом высокая концентрация редкоземельных металлов. О регулярных разливах Букачачи он мельком слышал, но отмел сведения как несущественные. А вот про плывуны и текущие грунты строителей не предупредили. И о нерегулярной тектонической активности в данной зоне тем паче. Плита здесь обязана быть спокойной. Откуда? Как? Что за чертовщина?
Скверное чувство охватило Марселя, словно чей-то холодный недобрый взгляд уперся ему в переносицу. Яростный порыв ветра ударил в брезент, псы и песцы завыли разноголосым хором, вторя внезапной буре. Потом пол под ногами вздрогнул и заколыхался, словно спина огромного чудовища. Мигнул свет. Зазвенев, попадали со стола кружки с мисками, навернулась горелка – хорошо, что потушенная. Снаружи раздались испуганные крики, треск, грохот и отвратительный скрежет металла. Схватив куртку, Марсель побежал разбираться, спасать и наводить порядок.
