Некролог. Хезер Джоди Стюарт (Риверз). Вчера в оклендской больнице в возрасте тридцати девяти лет Хезер Стюарт тихо скончалась от осложнений, вызванных раком мозга. У нее осталась дочь Миранда Элизабет Стюарт.
Уроженка Сан-Диего, эта энергичная и добрая душа любила природу, животных и научную фантастику. В школьные годы она была одной из лучших волейболисток США, а позже заслужила стипендию Калифорнийского университета в Беркли, где получила степень бакалавра экономики и прошла курс юриспруденции. До последних дней жизни миссис Стюарт работала в юридической фирме «Ньюман и Ламберт» специалистом по налоговому праву. Похороны и поминальная служба состоятся на мемориальном кладбище Окленда.
Читая эти строки, Кин окаменел. Он смотрел на текст некролога так, будто тот распался на бессвязные и бессмысленные слова. Он заставил себя перечитать их снова, в третий раз, в четвертый… Наконец зацепился за фразу «тихо скончалась».
Помнится, у Хезер тоже болела голова. Тогда, в гараже, она списала все на стресс. Наверное, не хотела волновать Кина, когда он то и дело отключался, а Миранда понемногу отдалялась от родителей. Приняла удар на себя – вместо того чтобы выкроить время и провериться у врача.
Интересы большинства. Да, именно так она и говорила.
Никакие метаболизаторы, никакие чудеса медицины две тысячи сто сорок второго года не помогли бы Кину избавиться от чувства тошнотворной пустоты в животе. Ему хотелось заплакать, закричать, исчезнуть, но нет, не здесь, не на работе. И не дома, ведь там Пенни.
Все это придется держать под спудом. Ему не впервой, справится.
Кин положил ладони на подлокотники кресла и размеренно задышал, восстанавливая душевное равновесие. Прошли минуты. Вернее сказать, неопределенный период времени, каким-то образом позволивший ему вернуться к реальности – той реальности, где в черепной коробке Хезер росла опухоль, а Кин просто взял и исчез. Он снова взглянул на дату и вдруг понял, что Хезер все равно умерла бы, будь он рядом или нет. Единственная разница в том, что он был бы рядом с Мирандой.
При этой мысли его накрыло волной тошноты. В хрупком подростковом возрасте Миранда осталась круглой сиротой. Как обухом по голове…
Пальцы забегали по клавиатуре. Набрать имя Хезер было непросто, но слово «Миранда» напечаталось почти сразу, несмотря на дрожь в руках.
Сузив диапазон ЦТП до двух лет после бегства, Кин открыл поисковик и вбил в поле имя дочери и название ее школы.
Ни результатов футбольных матчей, ни учебных проектов… Ничего примечательного. Кина охватило тревожное предчувствие. Плечи сковало, а дышать становилось все труднее, пока он, двигаясь вперед по шкале времени, скармливал поисковой системе один запрос за другим. И вот он, первый результат. Вскоре после восемнадцатилетия Миранды. Но не на сайте университета, а в официальном юридическом документе.
Происшествие 2093959: СТЮАРТ, МИРАНДА Э. (Ж) РОД. 8/28/2000
Тип вызова: НАРУШЕНИЕ ПДД, ВНВ, ХРАНЕНИЕ (МАРИХУАНА)
Итог: ШТРАФ, ЗАДЕРЖАНИЕ (СОПРОТИВЛЕНИЕ АРЕСТУ)
Местоположение: территория Брайантского университета
Кин перепроверил заголовок страницы, и его сердце ушло в пятки. «Сводка департамента полиции Пало-Алто». Сдвинувшись на край кресла и не мигая, он снова и снова перечитывал текст.
Он уже не узнавал этот мир. Быть такого не может.
Расширив границы ЦТП, Кин продолжил поиски. На сей раз первым результатом поиска оказался фотоснимок. Кин понимал, что эта женщина – Миранда, но не узнавал ее: мешки под глазами, сутулость, как от груза на плечах, и взгляд, устремленный в пол. На ней был оранжевый комбинезон, а за спиной стоял по стойке смирно судебный пристав. Кин потянулся к голограмме, и пальцы прошли сквозь нее, словно чтобы аннулировать сценарий прошлого.
