С незапамятных времен известна людям и репа, но относились к этому овощу по-разному. Например, древние персы считали репу пищей рабов и бедняков, а в Древнем Египте ею кормили строителей пирамид. Древнегреческий ботаник Теофраст из Эфеса (370–285 гг. до н. э.) писал о репе как о главной овощной культуре Эллады. С удовольствием ели репку и в Древнем Риме, где выращивали плоды весом до 16 килограммов! Но, ни у одного народа репа не пользовалась такой любовью и не имела такого распространения, как у русских людей, поскольку обладала завидной урожайностью и неприхотливостью, не гнила, сохраняла вкус и пользу при хранении. В холодные годы, когда хлеб не уродился, а о картофеле еще ничего не знали, именно репа частенько спасала людей от голода. На любом крестьянском столе долгое время, вплоть до XIX века, главной едой была вкусная и питательная «парёнка» – репа, пареная в горшке в русской печи. Готовили также пироги с репой на постном масле, подавали к рыбе и мясу и даже варили особый квас из репы. Не брезговали этим овощем и родовитые бояре. Любили репу и европейцы, даже при французском королевском дворе сладкий пареный овощ употребляли как десерт.
Издавна репу использовали и для лечения всевозможных недугов, отмечая ее противовоспалительные, ранозаживляющие, обезболивающие, обеззараживающие и мочегонные свойства. В одном из старинных русских лечебников, в частности говорилось: «Сок из свежей репы, на терке истертой, выдавленный и подваренный с сахаром, составляет верное средство от цинги, мазание оным опухших и кровь источающих десен исцеляет их за два дня, а вода, в которой репа варена, если ее пить, сухой кашель уймет». Отваренный сок использовали как средство от сильного сердцебиения, полоскали им рот при зубной боли. При подагре на больные суставы накладывали припарки из кашицы вареной репы, лечили такими компрессами и обморожения. Именно репа спасала в те времена детей от рахита, заболеваний костей и крови, поскольку не каждый овощ мог сравниться с репой по содержанию кальция. Сырую, вареную и пареную репу применяли для избавления от запоров и многих других недугов.
Однако, справедливо отмечая положительные свойства репы, не забывали и о возможных побочных действиях этого овоща. Вот как, к примеру, предупреждал об этом тот же Арнольдо де Вилланова:
Родиной моркови считают Юго-Западную Азию и Средиземноморье, а начало ее разведения в качестве культурного растения относят ко II веку до н. э. Древние греки, которые широко культивировали этот корнеплод, называли морковь «даукус» или «кароте», и позднее эти слова стали ботаническим названием моркови (Daucus) – рода травянистых растений семейства зонтичных. Морковь была хорошо известна и в Древнем Риме, где ее восхваляли в своих творениях писатели, называя королевой овощей, причем не только за вкус и кулинарные достоинства, но и за выраженные лечебные свойства. С большим почтением относился к моркови и великий Гиппократ, широко использовавший ее в своей лечебной практике.
Выращивание моркови продолжалось и в Средние века. При дворе императора Карла Великого ее подавали в качестве почетного блюда, но вплоть до XVI века морковь считалась изысканным деликатесом, поскольку в массовых масштабах ее тогда не возделывали. Лишь в XVII столетии в Европе морковь начали разводить повсеместно, кстати, именно тогда был выведен один из ее лучших сортов – «каротель».
Свеклу начали выращивать еще за две тысячи лет до нашей эры в Ассирии, Вавилоне, Армении и Персии, где ее корнеплоды использовали в лечебных целях, а ботву – в пищу. Затем арабскими купцами растение было вывезено в Афганистан и Индию, а уже оттуда оно пришло в Древнюю Грецию и Рим. Причем, еще в те времена к свекле относились бережно и уважительно. Например, в Древней Греции ее приносили в дар богу Аполлону, делали друг другу подарки в знак благодарности в форме серебряной свеклы. Блюда из этого корнеплода непременно присутствовали на столах богатых и знатных жителей древнегреческих полисов. Была она в почете и в Древнем Риме, жители которого не только сами выращивали свеклу, но и принуждали это делать завоеванные народы. Римский император Тиберий, к примеру, повелел, чтобы покоренные и обложенные данью древние германцы поставляли ее в виде свеклы, что способствовало широчайшему культивированию этого овоща на Рейне.
Начиная с Х века, свекла была известна и в Киевской Руси, где также стала весьма популярным и любимым овощем древних русичей. Сохранились свидетельства того, что уже в XVI веке наши предки готовили борщ, а нарезанную ломтиками свеклу подавали перед обедом в качестве закуски для возбуждения аппетита.
