– Пока нет. Все спокойно. Папа ждет нас на обед. – Алена занервничала, я ощутил сразу – похоже, наша связь стала только сильнее. – Не беспокойся, он на редкость в миролюбивом настроении. – Привлек жену к себе. – И чем быстрее мы покончим с условностями, тем скорее сможем вернуться домой.
– Вин, об этом я и хотела поговорить. – Алена присела на диванчик, и я занял место рядом. – Мне сказали, что отец предлагает тебе остаться. Я понимаю, что это твой мир, и в моем тебе тяжело… – Она хочет уйти от меня? – Винька! – Алена тоже почувствовала всколыхнувшуюся панику. И правда глупо. Наверное, не до конца пришел в себя после боя. – Послушай меня, а потом решай, хорошо? Так вот, если ты хочешь остаться в Ледяных чертогах, я готова остаться с тобой. Только надо как-то договориться с Зарицким, чтобы открывал для меня переход к родителям время от времени, и…
– Подожди. – Прижал ее к себе, вдохнул аромат волос. – Алена, не надо ни с кем договариваться. Я вернусь на Землю с тобой и уже сказал об этом отцу. Он, конечно, надеется меня переубедить, но у него ничего не выйдет.
– Ты уверен? – Алена вглядывалась в мое лицо.
– Уверен. Я хочу, чтобы мы были счастливы, а Ледяные чертоги… Ален, не будь я принцем, можно было бы остаться. Но титул есть титул. Это определенные обязательства, мимо которых не пройти, и рано или поздно они станут тебе в тягость, а я этого не желаю.
– Вин, тебе же сложно в моем мире.
Алена беспокоилась, и я ее понимал.
– Да, сложно. Да, привыкну я не скоро. Но тебе здесь будет сложнее, чем мне – там.
Алена обняла меня и затихла. Что ж, похоже, это мне придется просить Зарицкого время от времени открывать портал в Ледяные чертоги.
– Люблю тебя, – сказала Алена. – Если бы ты знал, как люблю…
– Знаю, – ответил ей, – чувствую.
И от этого становилось тепло.
Жаль, что нам никто не дал времени дольше побыть вместе. Пришлось идти на обед. Свой круг? А что, действительно свой. Помимо отца, его жены и сестер за столом сидели Герден с женой, Астер, Верей, Леонс, Зарицкий с упырем и даже моя мать. К счастью, без второго мужа. Почти что семья. Отец поглядывал на нас с Аленой, не скрывая довольной улыбки. Что-то уже задумал. Тем не менее, следуя этикету, за обедом о делах не говорили. А я так проголодался из-за магического истощения, что вообще не принимал участия в беседе. И только после обеда, когда мы переместились в королевскую гостиную, отец завел разговор о том, чего желал.
– Винтер, – как-то странно уставился он на меня, – мы тут пообщались с господином Зарицким… – Уже страшно! – …и пришли к выводу, что стоит установить между нашими мирами дипломатические отношения. Мы могли бы поделиться с Землей магическими открытиями, они с нами – технологическими. И потом, можно отправлять магов с Земли сюда на обучение, чтобы ничто не мешало раскрыться магическому потенциалу. – Я слушал и не верил. Уму непостижимо, до чего они договорились! – И еще. Раз уж мне не удалось убедить тебя остаться, господин Зарицкий готов открывать иногда арку перехода… чисто в дипломатических целях… скажем, раз в три месяца, чтобы ты погостил у нас.
Сразу стало легче дышать. Значит, у меня будет возможность видеть родных. Что ж, другого мне и не надо.
– Спасибо, – ответил. – Мне кажется, это мудрое решение.
– Кажется ему, – буркнул Альберт. – Проблемный у вас сын, ваше величество. Все управление на уши успел поставить. Но, так и быть, возьмем к себе, не пропадать же парню. Тем более и документы уже готовы.
– И паспорт? – осторожно поинтересовался.
– И паспорт, – подтвердил Зарицкий, не понимая, в чем дело.
Зато поняла Алена. Покраснела и отвернулась. Передумала? Точно нет. Только я тянуть с регистрацией брака по законам Земли не собирался.
– Вот и хорошо, – сказал от души. – Значит, пригласим вас на свадьбу. А! И еще… Я возвращаюсь на Землю не один. Можно попросить принять на работу и моих друзей? Двоих.
Зарицкий схватился за голову, отец рассмеялся, а носферату предупредил:
– Алик, присоединишь этих ребят к моей группе, и я управление по кирпичикам разберу.
– А как ты догадался? – миролюбиво поинтересовался Альберт Данилович.
– Спиной чую! – рыкнул Влад.
Что ж, вот и этот вопрос улажен. Оставался всего один, с ним я собирался тянуть, сколько возможно. Только мама не собиралась. Она появилась на пороге моей комнаты, стоило нам с Аленой вернуться к себе. Жена тут же «вспомнила», что ей надо поговорить с Ассией и Скайей, и сбежала, а мы остались вдвоем. Смотрели друг на друга и молчали.
– Вин, – мама рискнула начать первой, – я хотела поговорить с тобой.
– Да, я тоже. Не хочу, чтобы ты думала, что я злюсь на тебя. Не злюсь, но… Мам, мне до сих пор сложно принять твой выбор.
– Я понимаю, Вин. Но представь, если бы ты женился на Норе до твоего изгнания, и она не разорвала бы брак. Что бы ты делал, встретив Алену?
Я и сам задавал себе этот вопрос, но ответа не находил. Наверное, поэтому не ушел, как всегда, а старался поговорить с матерью.
