Мы боролись с новым планом, но, застигнутые врасплох, обнаружили, что сражаемся в Вашингтоне, где вчерашних хранителей веры уже не осталось. Из тех, кто верил и помогал нам бороться за открытый торговый центр, большинство ушло. Джон Ремон и Фил Грэм умерли, один - от старости, другой - от самоубийства. Эйзенхауэр уехал, а Сэм Спенсер, способный глава районных комиссаров, уже давно покинул этот пост. Изменилось даже Земельное агентство развития, которое теперь возглавлял компетентнейший джентльмен Невилл Миллер, одно время бывший мэром Луисвилля, штат Кентукки. Джон Серлз, с которым у нас были разногласия, но который был нашим союзником, ушел в 1961 году. Комиссии по изобразительному искусству и планированию возглавили новые политические назначенцы. Для этих новичков, стремящихся к власти, аргументы и соглашения прошлых лет были всего лишь мифами и клочками бумаги.
Земельное агентство по перепланировке решило занять нейтральную позицию в вопросе о торговом центре. Это было равносильно тому, чтобы склониться перед оппозицией. Webb & Knapp, чья энергия была отвлечена кризисами в дюжине различных областей, была не в состоянии противостоять политически укоренившейся оппозиции. Даже тот факт, что мы только что подписали контракт на строительство L'Enfant Plaza стоимостью шестьдесят миллионов долларов, не давал нам никаких рычагов влияния: он просто означал, что любые задержки, превышающие те, которые мы ожидали, будут означать дополнительные расходы и проблемы. В этом была своя ирония. В 1954-1955 годах Webb & Knapp была тем стержнем, который удерживал все вместе; без нас не могло быть проекта Southwest. В 1962 году компания Webb & Knapp стала еще одним подрядчиком-застройщиком, испытывающим давление со стороны землевладельца и неспособным предотвратить архитектурную ошибку.
В конце 1963-го и начале 1964 года компания Webb & Knapp вела переговоры о продаже своего комплекса Town Center, а также ряда близлежащих таунхаусов и квартир, расположенных на верхних этажах, группе, возглавляемой Чарльзом С. Бресслером, местным застройщиком. К концу 1964 года мы почти договорились о продаже наших прав и детальных планов L'Enfant Plaza организации-преемнику. Это была L'Enfant Plaza Corp., директорами которой были Джордж Гарретт, Дэвид Рокфеллер, Lazard Freres и другие, а главным администратором - генерал Питер Кесада, одно время начальник Тактического воздушного командования и член Совета по гражданской аэронавтике.
Газета Washington Star опубликовала следующую редакционную статью:
Наследие Зекендорфа
Когда на днях Уильям Зекендорф назвал свои права на застройку юго-запада Вашингтона, последние из которых сейчас распродаются, "наследством", не было причин сомневаться в его искренности.
Ведь новый Юго-Запад - это в значительной степени его концепция. Его реконструкция, выполненная множеством других людей, в значительной степени повторяет прекрасный, поражающий воображение план, который он предложил городу более 10 лет назад, задолго до того, как большинство трущоб на позорном Юго-Западе были снесены.
Главной причиной участия мистера Зекендорфа в реконструкции было, конечно же, желание заработать. Он верил, что масштабные инвестиции в обновление городов в Вашингтоне и других городах со временем окупятся с лихвой. В своем случае он ошибся - отчасти потому, что вся его финансовая империя пошатнулась; отчасти, несомненно, потому, что его доля в проекте "Юго-Запад" была слишком велика, чтобы выдержать напряжение долгого ожидания финансовой отдачи. И теперь, когда он полностью, или почти полностью, завязал с Юго-Западом, можно ожидать, что о его роли будет сказано очень мало хорошего.
Что ж, если говорить начистоту, то было много хорошего. Развитие Вашингтона в середине 50-х годов шло в никуда, и план Зекендорфа придал ему направленность. Задолго до того, как у него появилась возможность что-то построить, ему пришлось бороться за принятие плана - долгое время и с большими затратами, возможно, чем это мог или мог бы сделать любой другой застройщик. Он привнес в город превосходный архитектурный и планировочный опыт. И в эти первые годы споров все извлекли ценные уроки из всего процесса обновления.
Эпатажный житель Нью-Йорка, находившийся тогда на гребне своей волны, доказывал возможности хорошего в обновлении городов в то время, когда более популярной позицией было отчаяние в отношении городов как достойных мест для жизни. Он дал вашингтонцам не просто план. Он дал им, благодаря силе своего личного энтузиазма, большую веру в будущее их собственного города". [8 ноября 1964 г.].
