Наше участие в делах Питтсбурга последовало после того, как в апреле 1957 года Б. А. Томпкинс, один из моих специальных вице-президентов, направил личное письмо генералу Ричарду Меллону из Меллон-банка в Питтсбурге. 6 июня 1957 года Меллон заехал в наш нью-йоркский офис, чтобы обсудить возможности развития в Питтсбурге, уделив особое внимание проекту Lower Hill Development площадью девяносто пять акров, который должен был быть построен вокруг новой гражданской аудитории. 12 июня мэр Питтсбурга Дэвид Лоуренс также заглянул к нам для ознакомительной беседы. К 19 июня Томпкинс, мой сын и я обедали с Меллоном в его питтсбургской штаб-квартире. В итоге, победив в конкурсе на лучший дизайн среди трех других застройщиков, компания Webb & Knapp оказалась на пути к реализации проекта строительства трех зданий и квартир стоимостью двадцать миллионов долларов, который мы там начали.
Фактические переговоры Webb & Knapp с одним и тем же городом сильно различались, но в целом процесс был закономерен. Сначала проводился предварительный отбор возможных городов. На основании моего собственного знания города, неформальных встреч наших сотрудников с городскими чиновниками, изучения карт и нескольких телефонных звонков местным деятелям мы могли определить, каким потенциалом обладает город и насколько он готов к развитию.
Если после предварительных переговоров и исследований все выглядело многообещающе, мы могли организовать официальный инспекционный визит. Такие официальные визиты обычно проводились в составе пяти или шести человек. Обычно я брал с собой Пея, моего сына, Слейтона, Томпкинса и еще двух или более специалистов по планированию и помощников. Мы прилетали на собственном самолете, чтобы успеть сделать кое-какую работу за время путешествия; с фотографической картой города в руках мы кружили над ним, как это было в Монреале. На земле нас могли встретить мэр или сотрудники его аппарата, а также представители местной прессы. Забравшись в ожидающие нас лимузины, мы отправлялись на мотоциклах в мэрию, а затем в район застройки. Во время нашего первого визита в Цинциннати мэр Тафт также взял меня на сорокаминутный вертолетный тур по городу. В Кливленде мэр Селебрезе взял всех нас на лодочную экскурсию по своему городу на берегу озера и реки, но автомобильная и пешая экскурсия была главной частью этого ритуала знакомства с городом. Это были рабочие поездки. Я задавал вопросы: "Кто владеет этой недвижимостью?" "Каким объемом занимаются здесь ваши универмаги?" "Что делают ваши банкиры, чтобы помочь?" "На кого вы можете рассчитывать в плане поддержки?"
Я бы также сделал замечания городским властям: "Вам нужна территория побольше, чем эта". "Этот завод можно перенести и сделать лучше на окраине города". "Я представляю себе отличный торговый центр, связанный с центром здесь".
А Пеи: "Эту улицу придется перекрыть". "Держите все на возвышении, а отель и офисная башня смогут использовать площадь".
За этими экскурсиями следовал обед или ужин с участием местных политических и деловых деятелей. Мы давали анализ того, что город может и должен делать в области редевелопмента. Городские газеты отлично освещали все это представление. Эта всеобщая огласка была частью того, ради чего совершались визиты. Затем, подготовив сцену для второй фазы операции, мы уезжали.
На втором этапе мы постараемся разработать меморандум о взаимопонимании (а-ля Вашингтон), предоставляющий нам определенные права и привилегии на часть застройки. Взамен, безвозмездно для города, мы подготовим подробный генеральный план для всей территории. Этот генеральный план был ключом ко всему процессу. Для создания плана мы (как в Монреале и Вашингтоне) направили команды планировщиков, инженеров и архитекторов. Они проанализируют всю территорию города. Далее следует планирование территории и предварительные проекты зданий, и, наконец, мы строим трехмерную модель. Вся эта работа, плюс окончательное золочение лилии с помощью модели, может занять от шести месяцев до года; она может стоить 60 000 долларов, 250 000 долларов или больше, но она была совершенно необходима. И модель, на третьем этапе процесса, стала нашим самым мощным инструментом продаж.
Огромное количество людей испытывают огромные трудности с чтением карты или визуализацией структур - даже по гравюрам. С помощью наших моделей мы могли собрать в одной комнате проектировщиков, бизнесменов и простых людей и дать им трехмерное представление о реальной застройке. У нас была своя компания по созданию моделей, которая работала на нас полный рабочий день, и эти "игрушки" помогли нам выиграть немало конкурсов дизайна. Например, наше предприятие в Питтсбурге, комбинация высотных многоквартирных домов и таунхаусов, которую мы построили в чикагском Гайд-парке, и комплекс Society Hill (три высотные башни плюс таунхаусы), который мы построили в Филадельфии, - все они были выиграны на конкурсах дизайна.
