А на самом деле это был обычный грибок – просто очень черный и очень большой. Он тут, похоже, был всегда и переходил по наследству, когда в камере сменяли друг друга разные составы подследственных. Стивен Кинг, наверное, написал бы об этом грибке целую ужасную книгу. В смысле, книгу ужасов. А каждый арестант просто представлял, что может случиться, если в замкнутом пространстве без особой вентиляции день за днем дышать парами грибка. Ничего хорошего! Если их не успевали поменять с достаточной быстротой, они начинали бороться с грибком, но он всегда выходил победителем. Они писали на него жалобы и заявления, а гриб с пренебрежением к их трудам разрастался все сильнее. Однажды его даже чем-то побрызгали, но это спасло только от белых пятен, и то только на время. Они шутили, что брызгали удобрениями.
Один из жителей грибной камеры побывал на киче – в карцере, который оказался в смежном корпусе, прямо за стеной. Он-то и открыл тайну удивительной живучести гриба: оказывается, по ту сторону через стену проходил вечно журчащий стояк всего корпуса. И в этом стояке что-то не только журчало, но и булькало, причем явно вне труб. Узнали причину – легче не стало. Иногда они забывались и говорили о грибе во время проверок, отвечая на риторическое: «Вопросы есть?» Их не должно было быть, но они говорили: «У нас тут грибок!» И получили: «Грибок у вас? Вам что, лукошко, что ли, дать, чтобы собрали? Не дурите голову!»
Оказавшись на необитаемом острове, Робинзон Крузо добыл или изготовил множество полезных вещей, а колонисты Таинственного острова – и того больше. Это потому, что их не шмонали и не отбирали запретов. Здесь же многие вещи достать было гораздо проще, чем на необитаемом острове, да и кормили регулярно – три раза в день. Но кое-чего достать было нельзя, и этого не хватало. Вот, например, дезодорант для тела передавать было нельзя, зато можно было купить в отоварке. А дезодорант, который освежитель воздуха, нельзя было достать совсем. А жаль! Для того чтобы понять суть какого-либо явления, надо обращать внимание на мелочи. Из них складывается полная картина.
Представьте, что вы заперты с десятком незнакомцев и каждый из них – со своими привычками. Звучит не особо страшно. Но это 24 на 7. И привычки заполняют все доступные квадратные метры – например, восемнадцать на девятерых, из которых треть метров приходится на «технические помещения», а остальное занято столом и нарами. Поэтому в камере все общее: и звуки, и запахи. Поэтому освежитель воздуха пришелся бы как нельзя кстати, но чего нет, того нет.
Точнее, не было, пока не появился новый человек и не раскрыл им глаза. Оказывается, у них все это время были сотни метров дезодоранта! Да что там! Если знаешь секрет, то даже в гуманитарку входит дезодорант.
А секрет был прост: отмотать пару локтей туалетной бумаги и скрутить плотным жгутом. Еще плотнее! Так, чтобы сворачивался в косичку. После этого можно использовать. В начале сеанса борьбы с неприятными запахами надо поджечь жгутик, в конце – затушить, огонь приглушить до тления. Если пальцев жалко – намочить их. А в голове можно проигрывать Smoke on the Water.
Как-то все сложилось одно к одному. Нелепое стечение обстоятельств, из которых обычно и выходят самые невероятные истории. Иногда прекрасные, а иногда – так.
Их повели гулять, его – на рентген. И вернули их позже, а его – раньше. И передачу принесли раньше, чем их вернули – пока он был один в хате. А пакета с конфетами в передаче не оказалось, хотя указан в списке был. Все – цепь нелепых случайностей. И конечно, разобрались бы во всем спокойно, ведь начали уже, и он даже сказал: «Хотите – кешер мой проверьте!» Но тут вдруг последняя случайность: его забрали – видимо, на этап. Вот так: пришли и забрали. А вещи у него уже оказались собранными. Цепочка случайностей закончилась, а вопросы остались.
– Может, и не было конфет? Забыли положить?
– Может, и не было. Может, и забыли.
Кормушка открылась, и оттуда сказали искать лучше: позвонили родственникам, и те подтвердили, что конфеты были, и даже описали их.
Баландеры точно не брали. Кормушка спросила: остались ли вопросы или жалобы? Конечно, нет. Что за вопрос?
– Значит, все-таки этот? Взял?
– А зачем тогда кешер предлагал смотреть?
– Поэтому и предлагал! В куртку, небось, запихнул. Или сожрал.
– Если сожрал сразу четыреста граммов конфет, ему это боком вылезет.
– Ему и так эти конфеты очень дорого обойдутся. Очень-очень дорого. На весь срок запомнит.
– А что будет?
– Да разное… Например, будут всем выдавать ложки, а у него ложки не будет.
– В смысле, не будет ложки?
– Так он же крыса! Зачем ему ложка? У крысы нет ручек, она не может держать ложку. Ничего, будет всегда кушать лапками.
