— Аранеоморф, — сходу сказал «паук». — Неприятные ребята, да. Агрессивные. Прямо-таки ходячие машины для убийства. На самом деле, много сотен лет назад они ходили среди нас. Еще одна из угроз помимо Потрошителя. Потом, правда, вымерли. Так, а при чем тут нити?
— От его шеи тянулась одна. Как у марионетки.
— Знаешь, Джереми. Пожалуй, я буду с тобой откровенен, потому что с меня хватит. Мне все это дерьмо надоело, и тебе, думаю, тоже. Такого явления я не встречал. До сегодняшнего вечера. Видишь ли, моя сестра пропала. Ее забрал Потрошитель. Не убил, а именно забрал. Сегодня я ее встретил. И вот что я тебе скажу: если аранеоморф был марионеткой, то Джилл — кукловод. А теперь у меня к тебе всего один вопрос. Зачем тебе нужно все это знать?
— Как думаешь, — Джереми поднялся с бетонного блока, — если убить Потрошителя, твоя сестра станет прежней?
Несколько секунд Джим смотрел на него снизу-вверх, глупо моргая, а потом зло ухмыльнулся и закрыл глаза.
— Хочешь проверить?
— Определенно. Но мне нужна твоя помощь.
«Паук» не стал спрашивать, какая именно. Это он сразу понял. Парнишка ушел, и теперь у него не было крыши над головой, только небо и дождь. Джим тоже поднялся, потянулся, хрустнув парой позвонков, и двинулся дальше по улице.
— Не могу сказать, что там безопасно… Входная дверь не закрывается. Вообще. И утром к нам могут нагрянуть неприятные личности с битами с гвоздями…
— Если ты пытаешься меня отговорить, то спешу тебя огорчить, у тебя ничего не выйдет. Я просто буду держаться поближе к тебе.
— Прости, друг, но ты не в моем вкусе, — хохотнул «паук».
— Я не это имел в виду, — устало сказал Джереми и зевнул. — Просто если будешь сваливать, захвати меня с собой. Не хочу огребать за то, что когда-то натворил ты.
— Как скажешь, — парень в косухе пожал плечами.
Удар был нанесен неожиданно, хоть и в живот, а не в спину. Джилл отлетела и пробила своим телом окно, выпав на улицу. Кое-как приземлившись на ноги, она проскользила несколько метров, гася энергию, полученную от удара, и оставляя на земле две неглубокие борозды. Выпрямившись среди покосившихся надгробий, девушка громко предупредила «шелкопряда», что он пересек черту, и теперь она не несет никакой ответственности за все увечья, что собирается ему причинить. В его глазах это предупреждение было сродни издевке или оскорблению. Бэй выпрыгнул через то же окно, в которое минутой ранее выкинул «паучиху» и приземлился на темную траву. Сейчас она была на его территории, и он был здесь хозяином. Здесь были его нити.
— Давай я проведу для тебя краткий экскурс в биологию. Начнем с того, что в дикой природе тутовые шелкопряды не встречаются. Как вид они до сих пор существуют только благодаря людям, использующих их в качестве источника шелка. А теперь ты, носящий их имя, пытаешься встроиться обратно в жизнь? Ты рос в своеобразном инкубаторе, а теперь хочешь вылезти из него, хоть ничего толком не умеешь…
БэйГао усмехнулся.
— Я ничего не умею, но смог нанести тебе удар. Что же тогда можешь ты?
— Вот об этом я и говорю. Здесь важен интеллект и сила. Вот у тебя есть сила. Но то, что ты использовал ее против меня, говорит о том, что интеллекта у тебя нет.
На этих словах Бэй действительно разозлился. Да как она смеет?! Ему семьсот с лишним лет, он служит своему мастеру более пяти веков! Он обязан показать ей, почему он до сих пор жив.
Китаец нагнулся, и из спины у него вырвалось четыре гигантских белоснежных крыла. Стоило ему ими взмахнуть, и на Джиллиан обрушилась мощная волна ветра, пытаясь сбить девушку с ног. Пришлось сместить центр тяжести немного вперед, присесть и закрыть лицо руками, чтобы никакая палка не прилетела по голове. Когда волна скрылась среди деревьев, до Бэя докатился громкий смех «паучихи».
— Против меня будет драться фея! — смеялась она безумным смехом, но потом резко замолчала и приняла самый серьезный вид. — Так мы будем махаться или нет? — развела она руками, мол, нападай.
Бэй мгновенно переместился к ней, хоть он с этими крыльями и казался девушке громоздким и неповоротливым. Парень нанес удар, но мишень увернулась, и вместо ее черепа он раскрошил надгробный камень, прятавшийся у нее за спиной. Теперь его взгляд обнаружил ее в десятке метров от себя, а она в свою очередь обнаружила их общего хозяина, наблюдавшего из окна башни. Тот смотрел на них недовольно и оценивающе. БэйГао попытался воспарить, но лишь приподнялся на несколько метров над землей и снова рухнул на землю. В попытке выяснить, что не так, он заметил на крыле огромный разрез, тянувшийся от основания и до конца крыла. Второе крыло лежало на земле. В руке у девушки блестел метательный нож. Бэй сразу узнал его, все же, это был один из ножей Потрошителя.
Парень снова попытался ударить Джилл, но та отскочила от паучьей нити, натянутой между могильными камнями, словно девушка была камнем, а окружение — рогаткой. «Шелкопряд» снова промахнулся и лишился еще одного крыла. Теперь бы он точно не смог взлететь.
