– Я его не поведу! – Я постарался вложить во фразу всю свою категоричность. – Мне надо в город любой ценой.
– Боец, ты охренел что ли? Тут речь о жизни идёт.
– А у меня речь о двух жизнях идёт! И потом, вы не пройдёте город без проводника. Пусть кто-то другой его выведет!
– Я пойду, – неожиданно заявил один из штурмовиков.
На удивлённый взгляд Андрея он молча поднял ногу и продемонстрировал оплавленные, переломанные в двух местах дуги своего «бронескелета».
– Нас из-за холма огненными шарами обстреляли. Одним зацепило, левая половина костюма не работает. Меня этот долбаный рюкзак на каждом шагу опрокинуть норовит. Травм нет, но надо либо раздеваться, либо ломать каркас. В обоих случаях я задерживать вас буду капитально. Лучше я химика до кардона поведу. Только надо его в нормальный цвет перекрасить, на эту светящуюся фигню все орки сбегутся.
На том и порешили. Пока Платинота со своим провожатым изучали карту и строили маршрут возвращения, Вадим устранил проблему окраски. Нашел в костюме узел управления маскировкой и выдрал его с мясом. Фиолетовое покрытие постепенно потемнело, приобрело приемлемый бурый цвет.
Монстры дали нам даже больше времени, чем я ожидал. Мы просидели в осажденном здании почти полчаса. Перекусили, перебрали рюкзаки и просто неплохо отдохнули. Гвалт за стенами значительно поутих, и можно было бы даже подумать, что пришельцы потеряли к нам интерес – если бы не размеренные непрекращающиеся удары тесаками в тяжелую воротину. С нее уже давно ободрали изрубленную в куски жестяную обивку и вот-вот готовы были пробить измочаленные доски.
Наконец, гомон орков приобрел новые нотки. На окраине кладбища появился тролль. Его не могли высадить прямо к церкви, туша не пролезала в походный маленький портал. Поэтому вели пешком, радостно ворча и пританцовывая, а гоблины иногда даже подпрыгивали, потрясая ножами в нетерпении.
Тролль перся прямо по могилам, не обращая внимания на острые штыри оградок и крошащиеся под его тяжелыми лапами надгробия. Невысокий заборчик перед церковью невозмутимо снес коленом. Нанес пробный удар по стене – штукатурка осыпалась, но кирпичная кладка устояла. Тролль был вовсе не глуп, он не стал портить свой боевой жезл о кирпич. Попросту ткнул кулачищем в ворота, разбив в щепки и сорвав с петель сразу обе створки.
А когда орки стали выбегать из церкви, разъяренным воем сообщая, что в здании никого нет, монстр и сам заревел от обиды, топнул ногой и что-то этакое сделал своим оружием. С кончика жезла сорвались искры, сложились в желтый полыхающий шар, ударили в стену. Церковь вздрогнула до основания и вспыхнула вся целиком гудящим неестественным пламенем.
Но мы всего этого уже не видели. Задолго до прихода тролля, не искушая судьбу, спустились в земляной цоколь. Уж не знаю, делают ли во всех церквях погреба (сам я атеист и в конструкциях таких сооружений не разбираюсь). В старом храме погреб был внушительный. За поржавевшей дверью, с которой пришлось сбить новенький, в масле, навесной замок, мы без труда нашли в дальнем углу, среди хлама и паутины, три свежих, недавно заменённых и накрепко приколоченных доски. Этот угол в подвале тоже был известен каждому мальчишке в нашем районе.
Пробравшись в узкий обложенный известняком и замшелым кирпичом лаз, мы вышли на свежий воздух через сарай с инвентарем, уже за пределами церкви. Зеленокожих было на кладбище полно, но они слишком увлеклись осадой, чтобы заметить двенадцать теней, пробирающихся среди могил.
К тому времени, когда тролль орал и бесновался на развалинах, мы уже выбрались за ограду кладбища на противоположной его стороне. Разделились на две неравные группы. Одна, маленькая, спустилась в канаву и пошла вдоль шоссе. Другая, несущая тяжелые фугасы за спиной, направились в противоположную сторону. К основной цели – в захваченный город, где за краем футбольного поля над головами потрескивал искрами край грандиозного портала.
К «своей» башне мы добрались с приличным запасом времени. Хотя монстров тут было немало, и двигаться нам приходилось с предельной осторожностью, зато здесь зеленокожие были менее бдительны, чем на подходах к городу. Каждый слонялся сам по себе, мародерствовал или просто спал в закутке под открытым небом. Дозоры и крупные отряды встречались, но поскольку патронов ощутимо поубавилось, мы просто обходили зелёных стороной. Благо, хватало руин и хлама, чтобы спрятаться.
Вскоре стало понятно, что группе пора делиться ещё раз. Первое и третье звенья, в которых теперь осталось по три бойца, взяли правее, к своим точкам. Мы вчетвером свернули в переулок налево – он был совершенно пуст. Удача нам опять улыбалась, на позицию вышли за час до «критического» времени.
