Я вернулся к плоскому камню, который служил столом, взял ополовиненный уже кем-то тюбик «тушёнки с перловкой». Выдавил серую пасту на крекер и сунул в рот.
М-да, на вкус это было совсем не то, что на запах. Месиво совершенно не напоминало горячую волокнистую массу настоящей тушёнки. Но всё равно, спросонья и на пустой желудок еда показалась мне райским подарком, небесной маной.
– Не увлекайся. Растяни. Они, конечно, хорошо заливали про калорийность и усваиваемость этого состава, но мне эта паста не показалась. Короче, еда непривычная, дольше жуй. Если что, будет меньше пучить. Дольше протянем на этих харчах, соответственно.
Я поднял взгляд. Денис – тот самый очкарик из второй, погибшей в городе группы – смотрел на меня вполне серьезно и с очень авторитетным выражением лица. С его круглыми «профессорскими» очками на тощей физиономии это смотрелось очень комично.
Почему-то захотелось сказать ему что-нибудь обидное, но он уловил мое настроение и сразу же ответил на невысказанный вопрос:
– Я не ботан. Я медик. Врач-диетолог, между прочим. Хотел быть хирургом, но оказалось, что у меня гематофобия. В принципе, лечится, но специальность посоветовали сменить.
– Чего у тебя фобия? – переспросил Андрей. – Крови что ли боишься?
– Не боюсь. Но от вида мутит. Для хирурга это неприемлемо, а диетологу наплевать.
– Что-то ты, когда вчера мне руку перевязывал, в обморок не падал, – сказал я.
– Да ладно, что я там тебе перевязывал? Чуть чиркнуло, больше стонов было, чем крови. В медучилище когда лягушек препарируют, так крови больше бывает.
Я на миг вознегодовал, но по широким лыбам на лицах остальных понял, что очкарик шутит. Если серьезно, в душе я был согласен с этим заявлением, так что спор затевать не стал. В конце концов, Андрею досталось куда хуже, ему топор прилетел хоть и рукоятью, зато в полную силу. И теперь на бедре, с заходом на ягодицу, у него расползался огромный багровый синяк. При этом, ни единого стона во время осмотра командир не издал.
Я отправил в рот ещё одну большую порцию тушёночной пасты. Проследив за взглядом «доктора», махнул рукой.
– Ай, всё равно без воды быстрее сдохнем, чем от голода!
– Ну почему без воды? Климат здесь суховат, но по утрам холодно, роса на камнях собирается. Растения тоже есть, принципиальных отличий в строении от наших, земных, я не увидел. Значит, вода нормальная. В таких условиях один правильно уложенный на склоне полиэтиленовый пакет может собрать почти пол-литра в сутки!
Он поболтал перед моим носом фляжкой с большой продольной вмятиной – в его рюкзак тоже в одной их стычек вскользь угодил топор. Фляжка после этого стала приметной, и я точно помнил, что несколько часов назад мы пустили именно её по кругу, осушили до последней капельки.
– У нас суток в запасе не было, зато пакетов нашлось аж шесть штук. Я за время вахты озаботился расстановкой. Фильтр-опреснитель отлично работает, так что вот. Полностью жажду этим не утолить, но от обезвоживания не помрем!
Я выхватил емкость. Без обмана – внутри булькало. Запах у воды был странноватый, но не противный.
– А ты уверен, что это можно пить? Может, лучше сперва запасы из рюкзаков по флягам слить?
– Пить можно. Это же практически дистиллят. Местных микробов мы, конечно, не знаем, но они в нас всё равно попадут, с водой или без. Для верности я добавил спецтаблетку из аптечки. А запасы из рюкзаков нам еще наверняка пригодятся. Так что пей. Размеренно, мелкими глотками, – убедил Денис.
А дождавшись, когда я глотну, Вадим добавил:
– Будешь нашей подопытной крысой.
Потом он весело хлопал меня по загривку, помогая откашляться, и не менее весело заверял, что эту воду пробовали уже практически все в отряде. «Все» радостно ржали, а я матерился самыми витиеватыми выражениями, которые только мог выдумать. Наконец, Андрей пригрозил отвесить мне леща, если я не заткнусь и сейчас же не встану на пост, а остальных отправил досыпать.
Я занял позицию на левой стороне от входа и левый сектор для наблюдения. Площадка с выходом к пропасти и узкая тропинка вниз. Командир следил за второй тропинкой, справа, взбиравшейся по горе еще выше.
Пещерка была удобная. Мы нашли ее через несколько часов после перехода через портал. Когда смогли оторваться от преследования и запутать следы.
Сначала сидели в ней очень тихо, ожидая атаки в любую секунду. Потом успокоились, потом расслабились. Сейчас даже позволили себе развести внутри костёр – здесь постоянно висели такие туманы и дули такие сумасшедшие ветра, что выдать нас дым не мог.
Я всё равно переживал, что орки сбегутся на запах еды, если мы начнем что-то готовить. Коле, например, холодная еда из тюбика совсем не понравилась, свою порцию он подогрел на огне. Но потом усталость взяла своё, мне стало наплевать. Главное, что не надо никуда бежать. Можно даже, о боже, отстегнуть крепления и расшнуровать ботинки. Здесь вполне можно отсидеться до темноты, которая только-только начинала наползать, поскольку график светового дня с земным не совпадал.
