Больше вопросов не было. Молча вернулись в нору, немного перевели дух. Теперь за нами хотя бы никто не гонится. Впрочем, расслабляться рано: орки же наверняка знали, куда какой портал выходил? Отыскать нас и элементарно задавить числом – вопрос времени. Поэтому Андрей дал возможность только отдышаться, одновременно проверяя экипировку и боезапас.
Тут было, над чем погоревать. Порталы и немногочисленное, но всё же встречающееся орочье стрелковое оружие (чаще всего – посохи, метающие огненные шары) действительно влияли на земную физику. Ревизия показала, что у всех есть потери в экипировке.
В первую очередь, это касалось бронекостюмов. После перехода через портал камуфляжные пластины окрасились в яркие попугайские цвета. У меня – в зелёный, у Артёма – в жёлтый, у Андрея вообще пошёл радужными пятнами. Пришлось распотрошить всю обшивку. Также мы выбросили один из опреснителей, три оплавленных автомата и одну из аптечек, превратившуюся в черный кисель. И ещё кое-что по-мелочи, всего не упомнить.
На этой почве Андрей провёл инструктаж, объяснив (хотя и так уже поняли) необходимость экономить всё и вся. Особенно еду и воду. А экономия патронов, по его выражению, должна была теперь стать «категорической». Потому, что на птицах мы израсходовали слишком много. И врагов тоже – слишком много, а ни одного лишнего магазина к автомату, скорее всего, на этой планете не найти.
Закончив с ревизией, потихоньку, чтобы снова не попасть оркам или птицам на глаза, мы вышли из норы. Огляделись. В оптику можно было более-менее чётко рассмотреть площадки на вершинах еще трех ближайших пирамид, помимо нашей. На двух из них работало по два портала, еще на одной – четыре.
– Я думаю, нам надо вон туда, – показал на последнюю пирамиду ботан-очкарик.
– С чего вдруг? – поинтересовался Андрей.
– Ну как с чего? Это же элементарно!
После нескольких секунд тишины Андрей не выдержал:
– Слышь, умник, ты не Холмс, а я – не Ватсон. Излагай быстро и доступно!
– Меня зовут Денис, – невозмутимо ответил тот. – Следите за расположением порталов и перемещениями орков. Вон там двое сейчас в правый портал нырнут. Видели? Теперь быстро, другая пирамида, смотрите вправо. Видите их?
Мы разглядывали площадки в прицелы и, кажется, начинали понимать.
– Портал на правом углу ведет на правую пирамиду, левый – на левую? А мы уходили на внешний угол, поэтому оказались на скале? – оформил я мысль.
– Получается, что так.
– Тогда четвертый портал на внутреннем углу…
– Ведет к нам, на землю, – договорил Андрей. – Или не ведет. Он может вести на внутреннее кольцо пирамид, или вон в ту башню в серединке, или вообще вниз, в самое логово этих уродов.
– Пока не проверим, не узнаем, – пожал плечами Денис.
– А проверить хочется как можно быстрее. Не нравится мне идея надолго здесь застрять, – сказал свое слово Вадим.
Мы все поглядели на него и, как в старом мультфильме, хором подумали, что нам эта идея тоже не нравится.
– Кстати, а большой портал-то погашен. Основную задачу операции мы выполнили, поздравляю! – напомнил Андрей. – Выражаю, как говорится, благодарность от имени командования.
Это было сказано вполне серьезным тоном, но мы заулыбались.
– Представляю, какая там сейчас мясорубка. «Грады» наверняка уже весь запас на месяц вперед потратили. – Я ухмыльнулся. – Может, оно и к лучшему, что мы сюда перебрались на время, там бы первым залпом накрыло.
– Меня больше волнует, чтобы в этой мясорубке все порталы в ту сторону не позакрывало. Давайте-ка пошарим в окрестностях, поищем ещё коротких путей. Пешком до пирамид по этим скалам недели две добираться.
Мы встали с земли, надели рюкзаки, поправили амуницию и попрыгали, проверяя, не гремит ли что при ходьбе.
– Делиться не будем, держимся вместе, смотрим в оба. Направо, вниз бегом марш!
Мы неслись, словно горные козлы, сломя голову, по скальным выступам. Откуда только силы взялись. Некое общее направление уклона у нас было, но назвать его дорогой или хотя бы тропой – язык не поворачивался.
Это было умопомрачительное сочетание обычных скал, изъеденных временем; древних руин, тонущих в грязи и обломках камня; величественных зданий, выступающих прямо из горной породы и сохранивших следы своей прежней роскоши. Да, когда-то на этих склонах располагался не просто город – мегаполис, масштабы которого трудно было представить, поскольку мутное небо не давало понять высоту самих скал.
Мраморные лестничные пролёты сменялись каменными завалами, узкие тропки в которых выводили к щебенчатым дорожкам через вереницы квартирок-пещерок, а затем превращались в широченную трассу оползня, что прошел по склону не одно десятилетие назад.
Я старался держаться, как и остальные, спокойно и уверенно, хотя в душе периодически ёкало, что мы ежеминутно рискуем переломать ноги или нарваться на отряд неприятеля. Но было кое-что, подстегивавшее нас сильнее всякого страха перед орками.
