— Я не думала, что ты пойдёшь на столь… крайние меры, — сказала Дагрун, задумчиво погладив краешек Цветка. — Откуда он у тебя? И я правильно поняла, что их было два?
— От одного старого знакомого с широкими связями. И да — два. Второй сейчас у нашей славной компании, которая отправилась к Агилару.
— А знакомый, я так понимаю, окончил свой жизненный путь ярко и с треском?
— Нет, всё так же верно служит Тирре, — покачал головой Асторре. — Ну так что, сможешь выстроить портал?
Она смерила его взглядом.
— Смогу, если позволишь заглянуть в твоё сознание и покажешь нужное место. Иначе нас, скорее всего, просто размажет по ближайшим скалам.
Асторре замешкался на пару мгновений. Он, конечно, неплохо умел защищать разум от телепатов. Но, с другой стороны, прекрасно видел, что Дагрун творила на допросах. Однако всё же она оставалась союзницей, да и подозревать его в чём-то у неё не было повода. Скорее всего — не было.
— Ладно, — отозвался он. — Давай, я согласен.
— Руку, — она уселась на край стола, протянув ладонь с короткими отполированными ноготками. — Дай мне руку, так будет проще. И представь всё как можно чётче.
Нужные образы легко возникли в голове, а потом Асторре почувствовал дуновение прохладного воздуха и ледяное касание у висков. Длилось это всего пару мгновений, а потом Дагрун отпустила его пальцы, выдохнув:
— Впечатляет. И у кого-то же хватило денег отгрохать такую громаду в горах…
— Орден Святой Иланны никогда не был стеснён в средствах.
Дагрун присвистнула.
— Однако, ты не перестаёшь удивлять, Асторре. У тебя очень разнообразные знакомства. И ты хочешь…
— На время отправить туда Обье. Она мне ещё пригодится живой, а не на костре, куда её вполне может спровадить Грассо.
— Ясно, — сказала Дагрун. Но в её взгляде Асторре на миг почудилось… Сомнение? Подозрение?.. Впрочем, скорее у его всего лишь разыгралась паранойя. Тем более, Дагрун тут же безмятежно спросила: — Тебе нужна моя помощь с Роэльсом?
Асторре помотал головой.
— Нет, не стоит. Я попробую сначала поговорить с ним по-хорошему, так что можешь быть свободна. Пришлю вестника, когда ты понадобишься.
— Как знаешь, — она захлопнула шкатулку, пододвинув её к Асторре. — Спрячь, и… да хранят тебя Трое. До встречи.
«Им совсем недолго осталось это делать», — подумал он, но эхом откликнулся:
— До встречи, Дагрун.
***
Свечи в высоких серебряных канделябрах озаряли обставленную в бело-голубых тонах спальню мягким сиянием. Дагрун сидела, забравшись с ногами в большое кресло и вертя в пальцах бокал из золочёного стекла, думала, как ей отчаянно хочется, чтобы мир вокруг немедленно провалился в Бездну. Тогда хотя бы не придётся приминать решение, которое в любом случае заставит её чувствовать себя предательницей.
Отпив ещё немного вина и почувствовав, как терпкое тепло разлилось по языку, она едва удержалась, чтобы не швырнуть бокал в стену. Но потом, чуть помедлив, аккуратно поставила его на стол и потянулась за лежавшим на столе стилетом.
Блики играли на трёхгранном лезвии, и металл казался удивительно чистым и красивым. Куда более верным и честным, чем магия, непредсказуемая порой даже для самых искусных в ней. И вполне способным справиться с проблемой Дагрун, эффективно и однозначно. Если только у неё хватит смелости. Если только это и впрямь правильный выбор… Или — всё-таки нет?.. Что страшнее — действовать или остаться в стороне? И как понять о чём, чёрт возьми, она потом пожалеет больше?!
…Дагрун не была одной из тех чародеев, которым служба церковному воинству заменила костёр. И даже не принадлежала к изгоям, выкинутым из Ковенов их стран и вынужденным таиться по закоулкам континента, не имея права предлагать свои услуги там, где имелись «официально признанные» маги. Мидландский Ковен она покинула сама, и сама же одной из первых заявила о намерении работать на Гончих, когда Тирра объявила, что набирает на службу обладающих магической силой.
Разумеется, боевую чародейку, обладавшую к тому же даром телепатки, охотно приняли. А потом предложили отправиться в Священный Город, намекнув, что с такими талантами ей непременно найдётся тёплое местечко при дворе понтифика. Но Дагрун отказалась, вызвав у офицера, с которым разговаривала, плохо скрываемое недоумение. Впрочем, ей было плевать — она хотела сражаться с тёмными магами, а не лавировать в хитросплетениях интриг и знала, что была слишком ценным ресурсом, чтобы Церковь пренебрегла её желаниями.
Так что известие о назначении на службу в Закатные Земли Дагрун встретила со спокойным удовлетворением. А на корабле, отправившемся в путь за океан, пожалуй, впервые за последнее время безмятежно заснула. И сама на утро изумилась, что в этот раз не мучилась полночи раздумьями о собственной бесполезности и мире, который толкают в пропасть её собратья по силе.
