– Ты права насчёт вони. Но я, как обычно, пришла подготовленной! – Она помахала перчатками в воздухе.
– Я не буду на это смотреть! – Мия закрыла глаза руками.
Анна надела резиновые перчатки и приподняла крышку бака. На миг замерла в нерешительности, а потом всё-таки откинула крышку и заглянула внутрь. Мия чуть раздвинула пальцы, наблюдая за действиями подруги. Что бы Анна ни увидела в мусорном баке, это наверняка было что-то невероятное. Анна несколько раз моргнула и наклонилась ещё ниже над баком.
Затем она резко выпрямилась и отбросила крышку в сторону, как огромный круглый бумеранг. Просвистев в воздухе, крышка пересекла двор Ламбертов, перелетела через забор, где, очевидно, поймала попутный ветер и продолжила свой полёт прямо в соседний двор.
– Чёрт побери! – воскликнула Анна, с изумлением рассматривая содержимое мусорного бака.
– Что там? – спросила Мия. – Что-то противное? Мерзкое? Гадкое?
– Тут улика! – провозгласила Анна, вытаскивая из бака…
Самую обыкновенную банку из-под консервированного тунца.
Невысокую круглую жестянку, на этикетке которой был изображён мультяшный тунец в круглых очках. Анна держала её двумя пальцами на вытянутой руке, как будто внутри лежала дохлая мышь. Повертев банку и так и этак, Анна поставила её на землю, и девчонки присели на корточки получше её рассмотреть.
– Почему это улика? – спросила Мия.
– Это банка из-под консервированного тунца, – ответила Анна, указав на банку пальцем в перчатке.
– И что?
– Ну, будь это банка из-под консервированной кукурузы, я бы не заинтересовалась, хотя очень люблю консервированную кукурузу. Но это банка из-под тунца, и всем известно, что кошки его обожают.
– Это правда, – кивнула Мия. – Но что в ней необычного?
– А ты сама разве не видишь? – удивилась Анна.
– Ну… – Мия прищурилась, склонив голову набок. – Тут осталось довольно много тунца.
– Отлично, Мия! – воскликнула Анна. – Я тоже это заметила. Обычно, когда человек открывает банку с тунцом, скажем, чтобы сделать себе сэндвич или покормить кошку, он не выкидывает эту банку, если в ней ещё что-то осталось. Обычно он постарается выскрести ложкой всё, что получится. Но в этой банке осталось больше половины тунца. Что выходит за рамки обычного. Стало быть, это улика.
– Понятно.
– Пожалуйста, запиши все подробности в наш блокнот для улик. И не забудь указать марку консервов. С синей рыбой в очках.
Мия сделала необходимые записи и даже зарисовала выброшенную банку с очкастой рыбой на этикетке и остатками тунца внутри. Анна вернула банку обратно в мусорный бак. Затем сняла резиновые перчатки и выкинула их в мусор следом за банкой, после чего огляделась по сторонам и сказала:
– Странно… Куда подевалась крышка? Еще минуту назад она была здесь.
Мия закрыла блокнот и тоже огляделась по сторонам.
Крышки и правда поблизости не наблюдалось.
– Очень странно, – сказала Анна. – Но сейчас недосуг разбираться. У нас много дел. Пойдём, Мия.
Юные сыщицы обошли дом и поднялись на крыльцо у передней двери. Анна нажала на кнопку звонка. Им открыла Лейси.
– Здравствуй, Лейси, – сказала Анна. – Ты нашла Мистера Мяуги на видео с дрона?
– Нет, – ответила Лейси и грустно вздохнула. – Но я смотрю очень внимательно и продолжаю искать.
– Хорошо. Мы с Мией закончили поиски у вас во дворе. У меня есть две новости, хорошая и плохая.
Лейси широко распахнула глаза.
– Какая хорошая?
– Возможно, я раскопала важную улику, – ответила Анна. – Но сначала мне надо спросить. В какой день недели у вас в квартале вывозят мусор?
– В четверг. Я сама выношу мусорный бак за калитку.
– Ясно, – кивнула Анна. – Отлично. А теперь я должна осмотреть вашу кухню.
Лейси удивлённо моргнула:
– Э… Ну, ладно. Проходите, пожалуйста.
Без лишних слов Анна направилась прямиком в кухню и принялась открывать и осматривать ящики и шкафы. Один за другим, сверху донизу и снизу доверху.
Лейси наклонилась к Мие и прошептала ей на ухо:
– Что она ищет?
– Она узнает, когда найдёт, – загадочно ответила Мия.
Открыв шкафчик, где, очевидно, хранились консервы, Анна победно воскликнула:
– Есть!
Мия с Лейси подошли ближе и удивлённо уставились на полки с консервами.
– Мия, – сказала Анна, указав пальцем на банки, – ты видишь то же, что вижу я?
– Да, – кивнула Мия. – Ламберты покупают консервированного тунца с русалкой на этикетке.
– Пожалуйста, запиши это в блокнот.
Мия всё записала и быстро зарисовала изображённую на этикетке русалку.
– И что это значит? – спросила Лейси.
– Я бы с радостью всё тебе рассказала, – ответила Анна. – Но игра началась, и время не ждёт. Нам пора. Будем на связи. Мия! Пойдём!
Мия с Анной поспешно направились к выходу.
– Подождите! – крикнула Лейси им вслед.
Юные сыщицы застыли на месте и обернулись.
– А какая плохая новость? – спросила Лейси.
– Ах да. Чуть не забыла. – Анна хлопнула себя по лбу. – В ходе поисков у вас во дворе я, кажется, потеряла крышку от мусорного бака. Я вернусь позже и обязательно её найду. А пока вам придётся обходиться без крышки. Надеюсь, это не причинит вам особенных неудобств.
