«Джордж будет очень доволен, когда вернётся домой из Австралии, – размышлял робот Роберт. – Он приедет счастливый и отдохнувший. Привезёт сувениры и расскажет много всего интересного».
Роберт вышел на задний двор, чтобы полюбоваться на результат своего нового проекта, который он запустил после того, как его парасольную башню постигла такая печальная участь.
«Джордж не только как следует отдохнёт, – подумал Роберт, – но и вся Земля погрузится в кромешную тьму. Да, Джордж будет очень доволен».
Сверкая лиловыми глазами, Роберт с нежностью смотрел на ракету, которую построил сам при содействии других роботов. Она величаво стояла на стартовой площадке, гладкая и блестящая, с носовым конусом, тонким и острым, как игла. Её корпус был предельно аэродинамичным, четыре стабилизатора крепились к фюзеляжу в весьма изящной манере.
Ракета была нацелена прямо на Солнце (здесь с большой буквы, поскольку мы говорим о звезде в астрономическом смысле).
У Роберта было не так много времени на разработку и постройку ракеты (всего несколько дней), но он имел неограниченный доступ к оснащённому по последнему слову техники производственному цеху Джорджа. При этом следует помнить, что Роберт был роботом и не испытывал потребности в отдыхе и/или сне и ему помогала целая команда других роботов.
Они все упорно трудились ради одной общей цели: упразднить солнце.
Также следует помнить, что робот Роберт был оснащён высокоразвитым электронным мозгом, нейронной сетью нового поколения. Его нейронная сеть ещё только училась не понимать всё буквально и не впадать в крайности. Однако мозг Роберта хранил в себе всевозможные знания о науке и технике, в том числе и о ракетостроении. Поэтому Роберт сумел в кратчайшие сроки создать одну из самых быстрых и разрушительных ракет за всю историю человечества. Она должна была влететь в сердцевину Солнца и запустить мощную ядерную реакцию, в результате которой Солнце погаснет, как перегоревшая лампочка. Да, при этом вся Солнечная система погрузится в смертельную холодную тьму, зато Роберт выполнит свою работу.
Тут, наверное, надо напомнить читателям, что робот Роберт не был коварным злодеем, задумавшим уничтожить весь мир. Просто он глубоко заблуждался.
Итак, Роберт вышел на задний двор дома Джорджа Джевола и приготовился к запуску космической ракеты.
Другие роботы тоже собрались во дворе: Мой-Щик О, Линда Стриггу, Крепыш М1 и все остальные. Всем хотелось присутствовать при запуске. Они очень гордились проделанной работой. Однако не было ни речей, ни аплодисментов. Не было даже торжественного обратного отсчёта. Роботам не интересны подобные вещи. Они просто хотели увидеть, как ракета пронесётся по небу на пути к Солнцу. Поэтому церемония была очень простой. Роберт вышел из дома и подошёл к стартовой площадке.
И нажал на пусковую кнопку.
Включились двигатели, вокруг площадки заклубился белый дым. Ракета взлетела. Поначалу подъём был неспешным, но так и должно быть. Ракета начнёт ускоряться, когда поднимется на высоту в тридцать метров.
«Наконец-то всё будет сделано, – подумал Роберт. – С этим планом проблем не возникнет».
Но проблема возникла.
В небе пронеслось нечто, возникшее словно из ниоткуда. Оно было круглым и, похоже, стальным, но при этом каким-то помятым и неопрятным. Оно мчалось по воздуху наподобие летающей тарелки прямиком к ракете Роберта. На высоте около шести метров круглый вращающийся предмет ударился о ракету и рикошетом отскочил от неё.
Ракета продолжала набирать высоту. Она по-прежнему стремилась в небо, что привело к новой волне сообщений об НЛО, но власти, как водится, не восприняли их всерьёз (Кардвик славился своими бездоказательными сообщениями об НЛО). С виду могло показаться, что ракета летела точно по заданному маршруту, однако при столкновении с загадочным летающим диском из замызганной помятой стали она отклонилась от курса на один сантиметр. Роберт зафиксировал отклонение и понял, что его план безнадёжно испорчен.
Если направить ракету на цель почти в 150 миллионах километров от места старта, то изменение курса всего на один сантиметр закончится тем, что ракета пролетит мимо цели на расстоянии в сотни тысяч километров. Роберт знал, что ракета просвистит мимо Солнца и, не причинив никакого вреда, умчится в космическую пустоту.
И ничего нельзя сделать. Только беспомощно наблюдать.
В следующую среду, ровно через неделю после исчезновения Мистера Мяуги, Мия сообщила Анне, что ей нужно готовиться к сложной контрольной по физике, и поэтому она никак не сможет продолжить расследование после уроков. На автобусной остановке юные сыщицы попрощались друг с другом до завтра.
Анна сказала, положив руку Мие на плечо:
– Мне будет очень тебя не хватать, особенно твоих проницательных замечаний и приятного общества, но ничего не поделаешь. Придётся заняться расследованием в одиночку. Жди от меня сообщений, я буду держать тебя в курсе.
– Если я быстро закончу с учёбой, я тебя разыщу, – ответила Мия.
