— Уже нет! — опередил Френсиса полковник. — Последние исследования специалистов на Седне, которые мы закончили буквально на днях, подтверждают, что эти проколы в пространстве созданы искусственным образом. Соответствующий отчёт, под грифом «Секретно», практически готов.
— А какой смысл прятать от наших людей такую информацию?
— Хм-м, — Валентайн нахмурился. — Смысл в том, что мы ещё сами не до конца понимаем, чем это нам грозит…
— Чем бы ни грозило! — хлопнул по столешнице рукой Помощник Президента. — У нас теперь особого выбора нет. Нужно быть готовыми к встрече, как с друзьями, так и с теми, кому мирное сосуществование во Вселенной на равных условиях не по душе. Отсюда предлагаю, военно-космическому ведомству сконцентрировать все силы на двух проблемах: первое — оборона наиболее уязвимых направлений. Президент подписал соответствующие распоряжения, в которых указан подробный план работ, а именно, строительство планетарных батарей в районах перехода Тарсис — Седна и Седна — Дальний Космос, а так же несколько рубежей обороны вокруг самой Земли. Второе — организация в кратчайшие сроки Подразделения Дальней Космической Разведки, сокращённо ДКР, в функции которого будут входить спасательные операции в том числе.
— Многое из того, что перечислено уже делается, — успокоил присутствующих Димов.
— Да, но теперь, данным мероприятиям присвоен особый статус, и все имеющиеся у Земли ресурсы будут брошены на скорейшую их реализацию, — нахмурился Макинрой. — И грош цена будет всем нашим преобразованиям и изысканиям, если мы не сумеем себя защитить!
— Э-ээ, — Большой Дик решительно встрял в разговор. — Позвольте, программа, которую здесь огласили, понятна и очень своевременна. Земле на самом деле необходимо подумать об охране своих рубежей, раз уж мы так активно шагаем в космос, но я не совсем понял, что будет с нашим предложением.
— Уважаемый профессор, как все учёные слегка рассеян, — Валентайн усмехнулся. — А между тем, вторая часть распоряжения Президента Конфедерации как раз отвечает на заданный вопрос…
— Это общие фразы! — махнул рукой Френсис.
— Хорошо, — вступил в их полемику координатор. — Вот частность, которая должна заинтересовать именно Вас, — он пробежал пальцами по голоэкрану собственной консоли, что-то пометил для себя на высветившихся таблицах и продолжил. — Несколько «Меконгов», судов нового типа, разработанных именно для таких заданий, то есть дальней разведке в автономных условиях, сходят с Лунных стапелей в ближайшие недели. Экипажи набраны и готовы к действию.
— Вот это другой разговор, — обрадовался Большой Дик. — Теперь поработаем!
— Да, — согласился с ним полковник. — С этими кораблями наши изыскания и впрямь перейдут на новый уровень. Только есть одно НО!
— Что опять не так? — Помощник Президента застыл в раздражённом ожидании.
— «Ягуары», которыми укомплектованы команды этих супер-кораблей, жидковаты будут против «Псов»…
Двухнедельное внеочередное, экстренное заседание Совета ООН, на котором полномочные представители всех государств обсуждали вопрос «Об угрозе человечеству», завершено. В результате долговременных прений стороны пришли к единому мнению, что возможность гибели всего живого на планете действительно существует, т.к. к Земле из глубин космоса приближается «астероидный заряд», причём траектория его движения по исчислениям специалистов совпадает с земной на 99, 97%.
Тем не менее, напряжённые консультации и жаркие споры руководителей делегаций ни к чему не привели! Некоторые государства, имеющие лунные колонии вышли с предложением отправить туда наиболее достойных представителей, ещё часть людей поднять на орбиту Земли при помощи имеющихся летательных аппаратов. Но эксперты ООН, проанализировав данную инициативу, пришли к выводу, что трёхгодичная отсрочка до обозначенного времени «космической бомбардировки» даже при ударных темпах строительства на спутнике неспособна спасти и трети землян. Кроме того, существующие технологии по переработке лунного грунта в воздух и воду, ограничены по объёмам и не в состоянии обеспечить необходимых потребностей. А космические корабли ограничены по времени, чтобы функционировать в безвоздушном пространстве. В итоге бурных дебатов заседание зашло в тупик, не сумев выработать совместное коммюнике, к тому же, немалое количество официальных лиц покинуло форум, тем самым сорвав его работу. Повторный созыв аккредитованных членов Совета ООН не дал положительного результата, так как большинство участников на него не явилось. Таким образом, впервые за время существования Организации сложилась ситуация, когда земное сообщество оказалось не в состоянии прийти к единому мнению и выработать программу совместных действий по предотвращению гибельных последствий для нашей цивилизации.
