— Вот! Всякая жуть мерещится… — попытался улыбнуться тот в ответ.
— Это не грёзы, — пророкотал ха-тЭнг.
— Да уж, — нахмурился Тим. — А хотелось верить. Выходит, из первой группы кроме меня и ребят в регенераторах никого больше не осталось?
— Игуане с Валдисом, в общем-то, повезло, — кивнул в сторону пузырящихся питательным раствором сосудов капитан «Кашалота». — Одному отращивают руку, второго и вовсе собирают из двух половинок…
— И всё?
— Ещё мы с Буй-До, землянин…
— Ну, про вас-то понятно, а люди? Лучшие из лучших…
Пирс пожал плечами и заговорил. Из его слов получалось, что гибель большинства десантников была их тактическим просчётом. «Ангелы» не ожидали встретить на объекте, который приборы показывали пустым и мёртвым долгое время, такое высокоорганизованное воинство. К тому же, штурмовики не сразу разобрались, как противостоять этим необычным бойцам. Кроме того, командиру «Церберов» по головизору показали ещё тех жуков-гигантов, с которыми расправились пилоты «Ваалей», перехватив их в середине периметра. Вот от кого исходила нешуточная угроза. В итоге, авиация разобралась со всеми, но за эти ошибки десантники расплатились собственной кровью. Хорошо хоть насекомых было совсем немного. Зато нашли, откуда они выползли и это команду судна очень даже впечатлило. Целый подземный город, разведанный аэрокамерами «Кашалота»: с переходами и обширными отсеками, сбегавшими почти на километровой глубине к гигантской полости, тщательно отделанной и укреплённой, в которой по предположению могла обитать не одна сотня тысяч тех, кто на них напал.
— Так это же настоящее логово! — изумился капитан и его АПН замигал красным.
— Больной Воевода, — тут же забубнило громкое оповещение голосом Такера. — Ещё немного и я прерву Ваше совещание…
— Ладно, Боб, — фыркнул в сторону электронной сиделки «Ангел». — Разве не доходит, что если мы встретимся с основной массой этих охотников, то лечить будет некого.
— Не всё так грустно, командир, — успокоил его Пирс. — Подземные катакомбы и впрямь могли принять новых жильцов, но сейчас там никого нет. Тщательно подготовленные, они стоят пустыми и ждут новых хозяев, а старую охрану мы перебили. Да, ты послушай таура.
Ха-тЭнг всё это время терпеливо дожидавшийся своей очереди учтиво кивнул и тут же принялся за объяснение. Оказывается, минотавры знали об этой напасти. Дан-но-Таур рассказал, как в сопливой юности слышал от отца, а тот от своего, что во Вселенной обитает «космическая саранча», от которой нет спасения. Она приходит из глубин космоса ведомая своей маткой, выедая напрочь плодородный слой: уничтожая животных, растения, добираясь до всего даже глубоко под водой. После себя шестилапая невидь оставляет пустыню и отправляется дальше в путь, если на атакованной планете больше нечем поживиться. Кстати, его родитель особо отмечал, что с ней невозможно договориться, тем более откупиться, так как её интересует только одно — еда!
И по разумению минотавра, Тигране здорово повезло...
На тот момент, когда появился «улей», здесь уже были Псоглавцы, принявшие первый удар на себя. Им, по всей видимости, удалось уничтожить основную часть саранчи, в том числе, королеву-мать, не успевшую отложить яйца. В противном случае, те насекомые, с которыми столкнулись земляне, сумели б вырастить новую владычицу, и участь всего живого в этом мире была бы предрешена, впрочем, как и людей, если бы рой ещё оставался на месте.
— Получается, Дан-но, мы твоим врагам-волканам должны спасибо сказать, так что ли? — криво усмехнулся Тим, глядя прямо в глаза говорившему.
— Получается, — согласился ха-тЭнг, выдержав взгляд человека.
— И какой же вывод из всего сказанного нужно сделать? — не унимался Воевода, не обращая внимания на мигающий красными огоньками прибор, следивший за его состоянием.
— Если это вопрос ко мне…
— Да!
— Готовиться, землянин, — с невозмутимым спокойствием пророкотал таур. — Думаю, для человечества давно стало понятным, что открытые вашими умниками проходы по незнанию или глупости назад уже не запечатать. Теперь в любой момент оттуда на людей могут посыпаться и не такие гости. С жуками хоть совладать возможно, у них не очень много мозгов. А вот те, у кого кроме клыков ещё и голова на плечах имеется, они-то самые страшные враги и будут. С кем придётся биться не на жизнь, а на смерть! Значит, надобно укреплять свой дух и тело, копить знания и умения, учиться бою с оружием и без, для достойной встречи противников или друзей.
И только тогда… ЗЕМЛЯ БУДЕТ ЖИТЬ!
