Поводырь «Церберов» от услышанного предложения просто опешил. Принимать такое решение с лёту он был не готов, а советоваться… с кем? С Пирсом, который почти наверняка начнёт отговаривать, так как данное мероприятие не санкционировано высшими инстанциями. Или спросить недалёкого Станюту, простецкого парня ни сном, ни духом не ведавшего, ни про какую международную дипломатию, способного брякнуть что-нибудь эдакое, от души, после чего почти со стопроцентной уверенностью могли разгореться локальные «звёздные войны». Как не крути, по любому выходило отвечать ему и не когда-то там, а сейчас. И свою растерянность от проницательного взгляда нежданного гостя ему скрыть не удалось.
— Да ты не тушуйся, Тим! — таур пихнул лейтенанта по-дружески в плечо, отчего у того там сразу же что-то заныло, и успокоил. — Мы ж понимаем, нас там не ждут, но Вождь уверен — визит будет полезен для всех.
— Хм-м, Дан, честно, я и впрямь озадачен, — пояснил Воевода и облегчённо вздохнул обрадованный тем, что не нужно ничего выдумывать. — Но к чему такая спешка? Мы бы прилетели, всё про вас рассказали, выработали план действий…
— Ага! Пока твои командиры подумают, пока соберутся, пройдут годы…
— Вообще-то, вряд ли, но могут, — почесал затылок лейтенант.
— Вот видишь! — ладонь ха-тЭнга снова метнулась к человеческому плечу, но промазала.
— Извини, друг, — увернулся от очередного тычка его собеседник. — Только, если ты ещё хотя бы пару раз меня так приласкаешь, то лететь тебе будет не с кем…
— Почему это?
— Убьёшь!
Оба заулыбались, но шутка ситуацию не разрядила. Минотавр напряжённо ждал, Тим размышлял, прикидывая, было ли что-то похожее хоть у кого-нибудь! И никаких подобных прецедентов из прошлого человечества припомнить не смог. В итоге, решил, что кто-то должен быть первым, а за чрезмерную инициативу либо понизят в звании, либо наоборот, но не детерминируют же, в конце концов! Да и таурам он отказать не мог. Их торопливость была понятной. Кланы стояли на грани вымирания. Недавняя масштабная атака порождений Шкену очень серьёзно проредила ряды мутантов, но судя по той информации, которая имелась на эту нечисть, свою численность они сумеют восполнить очень быстро. А ещё пара-тройка таких массированных налётов… и всё!
Защищать последний оплот ха-тЭнгов станет некому.
Собственно, этот довод для Воеводы был основополагающим.
Пирс решение командира оспаривать не стал, как и все остальные, но техник Серёжа новость встретил без особого энтузиазма. За оставшиеся несколько часов ему требовалось собрать три динамических кресла под габариты дополнительных членов экипажа. Помещение подходило только одно — кубрик, а вот с нужными компонентами была засада. Впрочем, славянские корни и природная смекалка, а так же крепкие выражения, которыми мастер подбадривал приданных ему помощников, всё-таки процесс существенно ускорили. Специалист в своём деле, Серёжа сумел справиться с поставленной задачей до начала старта и гордился этим безмерно. Правда, сляпанные из чего попало конструкции, работали не так чётко как штатное оборудование, но, он действительно сделал всё, что мог. А при испытаниях, на которых присутствовал лейтенант, когда какой-то из коконов отработал нагрузку «криво», прокомментировал происшествие вполне профессионально:
— Ничего с этими бугаями не будет! Ну, порыгают маленько, делов то…
Как техник пообещал, так и случилось.
А потому, Тим не удивился, когда, связавшись с кубриком после посадки, увидел там почти все корабельные автоматы-уборщики и угрюмые физиономии минотавров.
— Ну, вот, уважаемые, мы и дома! Как себя чувствуете?
— Скажи, Главный, — недовольно пробурчал Дан-но-Таур. — Так будет во время каждого путешествия?
— Что… харчи метали без остановки? — вопросом на вопрос ответил Тим.
— Чуть не охренели! — вполне по земному ответил ха-тЭнг.
— Я ведь вас предупреждал, — улыбнулся командир «Чёрных Ангелов». — Не налегайте перед посадкой на булочки.
Минотавры сконфуженно промолчали.
— Ничего, ребят, как у нас говорят: «Первый блин всегда комом».
— А что такое блин? — поинтересовался племянник Вождя Лад-но-Таур.
— Еда такая…
— Вкусная? — на секунду в кубрике воцарилась тишина, даже роботы замерли, ожидая ответа, затем стены завибрировали от гулкого хохота его пассажиров.
— Ну, вы, братцы, и горазды жрать! — тоже заулыбался Воевода.
— Ага, Тим, нас не переделать, природа, — согласился старший из ха-тЭнгов и переменил тему. — Ты к нам придёшь?
— Нет, Дан, извини, служба. Ждите, я с вами свяжусь, — и, заметив, как посерьёзнели лица тауров, продолжил. — Впрочем, мариновать вас здесь никто не собирается, тем более что запас булочек на «Кашалоте» ограничен.
Юмор гости оценили и на повар-автомат, с которым управлялись уже вполне недурственно, посмотрели с нескрываемым огорчением.
