Тем временем, огромный экран ходовой рубки засветился в углу зелёным — «Сократ» требовал выйти на связь. По команде Поводыря «Церберов» Пирс подключился к Центральному диспетчерскому пульту и на том конце проявились знакомые и не очень лица. Определитель на головизоре под носатым и бородатым дядькой быстро высветил «Дик Фрэнсис — научный координатор», второго Воевода знал лично — капитан Томас Стронгхорд. Тим удивился. Его непосредственным начальником на Седне должен был быть полковник Валентайн.
— С возвращением, — улыбнулся им «носатый», но тут же повернул голову в сторону военного, сидящего рядом, будто просил извинения за несдержанность.
— Да, — подтвердил капитан. — И я рад успешному завершению вашего неожиданного рейда, если сейчас время для веселья, конечно.
— Такое впечатление, — наплевав на предписанную форму обращения, ответил Воевода. — Что мы появились не в тему, а потом, где начальство?
— Если Вы, лейтенант, имеете в виду полковника — убит, немногим более двух суток назад.
— Убит? — сразу подобрался Воевода. — Мотивы, кем и почему уже известно?
— Здесь, на «Сократе», агентом пиратской группировки «Монблан», а почему — выясняем. Но об этом позже, давайте лучше перейдём к вашей невольной миссии.
— Давно готов, — без промедления отозвался тот.
— Отлично, — Стронгхорд глянул куда-то в сторону. — Итак, начнём с того, что по сведениям вашего бортового компьютера и корабельного врача Боба Такера карантин для экипажа необязателен, так?
— Да, считаю данное мероприятие излишним, поскольку все необходимые процедуры, в том числе, диагностика с профилактикой производились согласно инструкциям и даже более того…
Лейтенанту сразу припомнилась тихая ругань и матерки команды, когда их судовой эскулап носился за каждым, кто выходил за пределы крепости. Какие-то соскобы, мазки, инъекции и прочая «санитарная дребедень», как называли её ребята, но уж если попадались в руки к медику, стоически терпели, понимая, что это не прихоть, а вынужденная неизбежность.
— С этим вопросом, всё. Так, двухнедельный отчёт… стоп! Что за ерунда?
— Да, да, капитан, — вмешался в разговор научный координатор. — Я, собственно только по этой причине попросился участвовать в разговоре, чтобы лично убедиться…
— В чём? — оборвал его Воевода. — Что-то опять не то?
— Хм-м, — ещё раз посмотрев куда-то в сторону, по всей видимости, у него работала спецсвязь, снова заговорил Стронгхорд. — А вы и впрямь думаете, что вас не было всего две недели?
— Ну-у, не знаю, — пожал плечами Тим. — Плюс минус пару часов, думаю «Матильда»…
— Кто это?
— Наш корабельный мозг, скажет более точно…
— Да, она отчиталась за четырнадцать суток девятнадцать часов и двадцать три минуты.
— А вам что-то не понравилось?
— Капитан, можно я? — снова встрял в разговор учёный.
— Да, да, конечно, профессор, — согласился сидящий рядом с ним командир «Чёрных Ангелов» на Седне.
— Благодарю! — с чувством кивнул ему последний и вперил внимательный взгляд в экран. — Офицер, вы на самом деле считаете, что исчезли всего на две недели…
— Послушайте, уважаемый, — начал потихоньку закипать Воевода. — У меня с головой пока всё в порядке и если я что-то говорю, значит, полностью отвечаю за свои слова, понятно?
— Понятно! — с энтузиазмом взмахнул руками Френсис. — Просто поразительно, корабельный отчёт, медицинский доклад, всё сходится. Капитан — это… это просто сенсация, теория временных парадоксов при длительных перемещениях действует…
— Стронгхорд, в чём дело? Вы можете мне объяснить?
— Успокойтесь лейтенант, ничего страшного, если не считать того, что экипаж «Кашалота» по земному исчислению отсутствовал девять месяцев! Как Вам такая новость?
— Ф-фух! — облегчённо выдохнул Тим. — Я-то думал…
— Ничего себе! — вытаращился на него профессор. — А вам этого мало?
— Для меня гораздо важнее то, что произошло два дня назад на «Сократе», — процедил сквозь зубы Ангел. — И то, что будет с нашими гостями…
— Вот! — ткнул пальцем в его сторону капитан. — Подошли к самому главному… — он опять стрельнул глазом в свой невидимый суфлёр и с удовлетворением кивнув, будто получил давно ожидаемое указание, закончил. — Наконец-то, пришло распоряжение на этот счёт…
— И? — в один голос поинтересовались Воевода с Френсисом.
— Завтра на базу прибывают ответственные лица, которые со всем разберутся.
— Слухай, Данчик, — теребил своим щупальцем Цзэбе-Рху огромного, по сравнению с ним, таура. — Ты там того, не подкачай, а? Мы жиж все будем ждать вестей…
— Ага, и про бабов, про бабов не забудь, — встрял второй из шаманов.
