Тем временем Вождь и остальные воины форта Га-Хва потихоньку подтягивались к месту прощания. Все в боевом облачении, готовые в любой момент броситься в битву, если понадобится. Мечи, секиры, молоты, алебарды и копья и это только двуручное традиционное оружие, которым ха-тЭнги в совершенстве владели, а сколько всего ещё пряталось по тайным карманам и чехлам, висело на поясах и перевязях, радуя глаз уходящих. Послы были довольны. Клан Гор ещё в состоянии был себя защитить, и они это видели: тауры стояли на дорожках и крепостных стенах, на дальних и ближних карнизах, а кто-то, чтобы лучше было видно, вскарабкался по отвесным скалам, занимая каменные навесы и козырьки.
— Вишь, сынок, — бормотал коренастый старичок. — Как тебя провожают…
— Нас ведь трое…
— А-ай! — раздражённо отмахнулся дедок. — Чего с них взять, один ишшо балбес молодой, а второму тока деревья ломать, да лбом камни крошить…
— Почтенный, Цзэбэ, прав, — вмешался в разговор Буур, нынешний верховный правитель ха-тЭнгов. Он осмелился прервать тЭнгаков, так как время прощания подходило к концу, а самых главных слов он ещё не сказал. Впрочем, подданным, в том числе, и шаманам, ничего объяснять не пришлось, все деликатно отступили в сторону.
— Дан-но, тебе уже многое сказали, но забыли напомнить о главном, — могучий седой таур пристально посмотрел в янтарные глаза своего посланника. — А я хочу напомнить, и Ладу, племяннику моему об этом говорено, основной в команде — ты! Потому, спрос за то, что делаете только с тебя: за честь нашу, за ум. На вас глядючи, решать и думать будут про всех. Не забывай об этом, мой друг…
Шорох в коридоре выдернул из сонной дрёмы не только старшего группы.
Буй-До, их третий соплеменник, по обязанностям вроде как телохранитель, ибо ничего другого делать не мог, уже стоял рядом с проходом в напряжённой позе. Кто-то из экипажа, а может и нет, пробирался в кубрик. По какой надобности, кто знает? Вчера, перед тем как уходить, Тим предупредил ха-тЭнгов, чтобы бдели, так как на базе могли быть враги. Разъяснять он ничего не стал по той причине, что сам ничего толком не знал, но просил в случае чего никого не убивать, а просто задерживать до выяснения обстоятельств.
Ладонь таура сжалась на шее у непрошенного посетителя, а Лад-но включил свет.
— Ой, бл…! — прохрипел ошалевший от такого приёма человек, но тут же замолк, увидев прижатый палец ко рту. Минотавры, так же как и люди, этим жестом просили не шуметь, а вкупе с недвусмысленным взглядом, движение казалось более чем убедительным.
Утром Воевода, отправившись в кубрик проведать своих подопечных, застал там вполне мирную картину: временные его обитатели шумно втягивали в себя любимый чай, угощая им, ещё человек пять из экипажа «Кашалота», а те с угрюмыми минами молча, давились горячим и оживились только с появлением командира.
— Сэр, — радостно завыкал Янек Бжезинский. — Хвала Господу нашему — это Вы! А то я напердолился этим кипятком так, что уже из ушей течёт, выпускайте нас, а?
— Р-разгильдяи! — усмехнулся лейтенант. — Вчера ведь вам было сказано, чтоб на кухню до утра не совались?
— Но раньше ж не возбранялось! — возмутился техник Серёжа.
— И ты здесь, мастер-кудесник, — заметил его «Ангел». — Видишь, моих никого, вот что значит дисциплина! А раньше… раньше много чего делалось без мозгов, а теперь, похоже, другие времена наступают? Ладно, идите по своим местам.
Ха-тЭнги в разговор не вмешивались, но после того как кубрик опустел Дан-но-Таур смущённо загудел:
— Тим, ты извини, может, мы погорячились…
— Успокойся, уважаемый, — остановил его Воевода. — Вы всё сделали правильно, а этим раздолбаям наука, впредь будут более серьёзно относиться к моим распоряжениям, а то прилетели домой и расслабились…
Возмущённую тираду землянина прервал вызов коммуникатора:
— Лейтенант Воевода?
— Да?
— Здесь подполковник Диего Нуньес.
— Слушаю, сэр?
— Сколько времени нужно вам и вашим подопечным, чтобы встретиться с комиссией?
— Полчаса…
— Отлично, лейтенант, через двадцать пять минут вас всех будет ожидать группа сопровождения, экипажу ВА-19 и спецкомманде «Цербер» проследовать на базу для отдыха, вопросы?
— Никаких!
— Тогда, до встречи, лейтенант.
Со своими обязанностями командир «Чёрных Ангелов» разобрался за десять минут: передал распоряжение Пирсу, который в это время чихвостил своих людей, нашёл Станюту и отдал команду на размещение группы, а затем, пошёл к себе в блок переодеваться. Парадный мундир он приготовил ещё накануне и, облачившись в него, замер перед зеркалом, разглядывая своё отражение…
