— Огонь! Парни, чем сильны, иначе мы под ними утонем! Дальним двойкам ноги в руки и галопом ко мне. Игуана, Эл, вы крайние просто скачете сюда, не отвлекаясь на пальбу. Пулемётчики на вас вся надежда! Соберёмся в кулак, значит, выживем, и может быть, дождёмся помощи…
На «Кашалоте» глупых вопросов не задавали. Кордстанция картинку выдала, как в кино и даже больше. Хорошо группа Воеводы не видела главных действующих лиц, которые неспешной трусцой выдвигались к месту предстоящей схватки. Массивные, покрытые толстыми пластинами с торчащими по кругу огромными режущими зазубринами, тонн по десять весом — эти ходячие танки даже здесь, на верху, вызвали у команды нервную дрожь.
— Мар-рат! — просипел перехватившим от волнения горлом капитан ВА-19. — Если они доберутся до «Ангелоф-ф»…
— Будь спок, кэп, — глухой матовый шлем командира штурмовых «Ваалей» уверенно качнулся в одном из сегментов экрана. — Разбер-р-рёмся!
— А успеете?
— Движки сожжём, но до наших эти тараканы-переростки не доберутся…
Даже, если б Воевода слышал данный разговор, он всё равно бы ничего не понял!
Волна жуков после первых же кусков горячего металла вонзившихся в их ряды, качнувшись, будто просыпаясь от спячки, потекла в сторону людей, с каждым метром ускоряя свой бег. И вот что удивительно, роторные «Бульдоги», снаряжённые разрывными пулями весьма эффективными в плотном боестолкновении, в данной ситуации, оказались откровенно слабы. Кое-где строй атакующих всё же рвали незначительные бреши, но хитин насекомых не то крепостью, не то эргономическими особенностями строения самих панцирей, успешно противостоял стрельбе землян. И если б не пулемёты, которых так не хотел Тим, с ними разобрались бы очень быстро.
Квадратные ребята, не теряя времени, выдвинулись на несколько десятков метров вперёд и принялись за дело. Расставив ноги для упора, они врубили свои «шинковки», поливая приближающуюся массу свинцовыми струями. Только и у них поначалу не всё получалось. Широкие веерные движения тоже ничего не давали. И лишь, когда они стали задерживать ствол, уплотняя огонь, появился результат — большие рваные проплешины, впрочем, незамедлительно затекающие новыми особями. Да и «богомолы» на стенах, как про себя окрестил их Тимыч, тоже не дремали. Оказывается, они умели плеваться какой-то гадостью, которая очень споро разъедала человеческую броню, превращая в жидкий кисель её внутреннее содержимое.
Так погиб первый пулемётчик.
Обклеенный плевками он не обращал внимания на них, а потом задёргался, булькая кровавой пеной, и ткнулся в землю длинным дулом своей фарш-машины. Та же участь постигла второго бойца, которому попали сначала в ногу и он через пару секунд, воя от боли, завалился на бок, словно его срубили топором и затих, получив вдогонку ещё пару плевков. Дольше всех держался третий новичок. В отличие от своих незадачливых коллег, парень на месте не стоял, всё время двигаясь, чтобы не быть удобной мишенью. И именно на его участке атакующие ряды понесли наибольшие потери, а оставшиеся в живых жуки ныряли под землю, прячась от убийственного огня. К тому же, серьёзную помощь ему оказали Мугамба и Рамирес. Игуана быстро разобрался с обстановкой и в считанные мгновения развернул свой снайпкомплекс. Первые же выстрелы «Удава» дали ощутимый результат… богомолы посыпались со стен многочисленными ошмётками.
Тим, конечно же, всё видел.
И испанца с масаем не остановил, так как это была единственная возможность противопоставить хоть что-то прицельным плевкам насекомых. Середина и левый фланг «Церберов» тем временем попятились чуть назад, ибо земляне быстро определили предел дальности полёта смертоносных соплей богомолов. А потом, в ход пошли вакуумные шашки, которыми десантники забросали «пехоту» наступающих. Пару десятков взрывов превратили бронированный вал, летевший на них в липкую органическую грязь, но радоваться победе было рано. Те жуки, которые успели нырнуть под землю, оказались вне досягаемости для людского оружия, чем они умело и воспользовались...
— Командир, пулемётчик! — успел крикнуть Станюта, но и только.
В следующее мгновение несколько тёмно-коричневых насекомообразных торпед вылетели неподалёку от последнего из тех, кто помогал штурмовикам сдерживать бешеный напор невиданных доселе созданий, и бросились на него. Зазубренные отростки их челюстей захрустели по броне, которая выдержала первые удары, но так продолжалось совсем недолго. Затем человек упал, а ещё через пару секунд в разные стороны полетела окровавленная скорлупа вскрытых доспехов. В эту кашу тут же ударили пули Игуаны, разбрасывая людоедов, но лучше бы он этого не делал. Кто-то скомандовал атакующим или они сами определили наиболее опасную для себя цель, поди, разбери в горячке боя. Но и те, кто только что расправился с землянином, и новые бестии, выныривавшие из рыхлого грунта, будто из воды, рванули туда без промедления. Их не остановили ни взрывы вакуумных шашек, ни прицельный огонь Родригеса. Сразу несколько направлений эти двое контролировать не могли, как не старались.
