Я шагнул к нему, клинок наготове.
Монстр бросился. Его движения были рваными, но быстрыми. Прямо как волна, накатывающая на скалу.
Я успел только выставить вперёд левую руку для защиты, и когти чудища разодрали мне предплечье. Рядом с предыдущей травмой. Перед тем, как острая боль вспыхнула огнём, я успел подумать, что левой руке сегодня не везет.
Черт!
Но удар клинком уже был в пути. Резкий укол в шею. Скрежет кости.
Тварь задёргалась, судорожно всхлипнула, захрипела, и осела на пол, захлёбываясь в собственных воплях.
Тишина.
Только моё тяжелое дыхание и глухое стучание крови в ушах.
Я зажал раненую руку тканью рубашки, быстро осматривая комнату.
Свет лениво пробивался через разбитое окно, выхватывая из пыли фигуры мертвецов. В воздухе плавали крупные частицы пыли, словно маленькие светлячки.
— Алекс… ты цел? — голос Вейлы был мягким, почти дрожащим.
— Более-менее. — хрипло выдохнул я, сев на пол и вытаскивая бинт из рюкзака. — По шкале от "мне конец" до "всё норм" — где-то между "ой" и "какого черта опять".
— Радует твой оптимизм. Но третья тварь уже мчится сюда. — едва слышно произнесла Вейла.
— Не сомневался в её слухе и прозорливости… но, если честно, она как-то долго собирается. — я усмехнулся, прижимаясь плечом к стене у входа. Тварь действительно не торопилась.
— Тебе кажется. Просто бой был скоротечным, а твоё сознание… слегка ускорилось. — Вейла, как всегда, решила вставить своё веское замечание. Её голос скользил по граням моего восприятия, словно тёплый ветерок — ни раздражающий, ни мешающий, а скорее поддерживающий.
Не успела она договорить, как в проем двери ворвалась новая тварь.
Он был меньше предыдущих — ростом едва доходил мне до груди, но двигался так стремительно и гибко, что первое впечатление обмануло. Его конечности перебирали воздух с дикой скоростью, заставляя мышцы и суставы работать в какой-то ужасающей гармонии.
Я не раздумывая опустил вакидзаси сверху вниз, пытаясь перерубить ему позвоночник… Но монстр, будто обладая сверхчеловеческой интуицией, вывернулся в прыжке. Его тело, светло-серое с розовыми прожилками, изогнулось в неестественной дуге. Прожилки на коже пульсировали тусклым неоном, как разорванные шлейфы закатных молний.
Розовые… Неоновые прожилки? Серьёзно? — мелькнуло у меня в голове. Такую красоту ночью только фейерверком не назови.
Моя усмешка едва успела промелькнуть, как монстр, оттолкнувшись от пола, с силой метнулся ко мне, словно пущенный из катапульты снаряд.
— Алекс! — тревожный шёпот Вейлы врезался в сознание. — Он быстрее, чем кажется!
Я мгновенно отступил назад, пытаясь сохранить дистанцию, но чудовище, не теряя ни доли секунды, прыгнуло вперёд, словно ожившая пружина.
Выбор был инстинктивным: я вскинул вакидзаси, выставив его вперёд. И в тот момент, когда расстояние между нами сократилось до считанных сантиметров, монстр вцепился зубами в лезвие.
Зубы, мелкие и неровные, словно рыбьи, с хрустом сомкнулись на стали. От удара мои руки дрогнули, и я едва не выронил клинок.
— Блять… — выдохнул я, чувствуя, как мышцы напряжены до предела.
Тварь тянула клинок на себя, издавая при этом мерзкое шипение. Капли его слюны, мутные и слегка розоватые, летели в стороны, едва не попадая мне на лицо.
Я не собирался сдаваться ему на милость.
Резким движением повёл клинок вниз, стараясь использовать вес твари против неё. Зубы монстра скользнули по стали, а я в этот момент сорвался в сторону, неуклюже перекатываясь по полу.
Удар когтей задел воздух там, где только что была моя голова. Вихрь пыли взвился следом за мной.
Поднявшись на колено, я оценил ситуацию: монстр уже разворачивался для нового прыжка, его розовые прожилки пульсировали быстрее, словно вспоминая ритм бешеного сердца.
— Алекс, он сейчас опять прыгнет! — Вейла звучала так, будто прямо стояла за моим плечом.
— Спасибо за подсказку, моя дорогая энциклопедия смерти. — пробормотал я, перехватывая вакидзаси двумя руками.
Когда монстр снова решил на меня налететь, я шагнул ему навстречу.
Это было всё или ничего.
Удар вбок, шаг влево, разворот на пятке. Монстр пролетел мимо, его когти рванули мой рукав, оставив поверхностную, но ощутимую царапину на плече. Кровь тут же залила ткань горячими каплями. Скорее всего куртку придется выкинуть, такое количество дыр просто так не зашить.
Игнорируя боль, я развернулся всем корпусом, всадив вакидзаси монстру под лопатку, когда он только начал разворачиваться для последующей атаки.
Тварь взвизгнула. Писклявый, едкий звук прорезал комнату.
Я вложил всю оставшуюся силу в толчок, проталкивая клинок глубже, пока тело монстра не затряслось в конвульсиях.
И только когда из него вырвался последний, рваный вздох, я смог опустить рукоять.
Тварь медленно осела на пол.
Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как в ушах стучит кровь.
Розовые прожилки на теле монстра вспыхнули последний раз… и угасли.
— Жив? — тихо спросила Вейла.
— Да. — хрипло ответил я, вытирая лоб рукавом. — И, судя по всему, теперь у нас ещё один вид в нашей коллекции встреченных уродов.
