– Тамошнее население – одни икс-боты, – с радостью принялся рассказывать Альтарес. – Представляете, вся планета населена одними железяками. А еще у них прекрасный информаторий. Мне как раз и нужна справка: хочу достать пару маршрутов. Кроме того, у них есть всё: связь со всеми крупными планетами, космолинии до большинства крупных планет. Оттуда вы сможете связаться с Землей и улететь прямым рейсом.
– А вы? – не понял Габриель.
– Увы. Завтра мы попрощаемся, брат Габриель. К сожалению, Земля мне совсем не по пути.
Альтарес оказался прав. Планетка, населенная роботами, выглядела весьма занятно. Даже занятнее, чем можно было предположить по рассказам капитана. Корабль приземлился успешно, на выходе Альтареса и Габриеля встретил старенький потрепанный икс-бот.
– Приветствую вас на Икс-87-98-34, – важно возвестил робот. – Меня зовут Икс-72АСРХ, но вы можете для простоты называть меня просто 72АСРХ. Следуйте за мной.
Священник удивленно поглядел на капитана. Гида вроде никто не заказывал, а получать бесплатный сервис было непривычно. Альтарес подмигнул, мол, для этой планеты – нормальная ситуация, и капитан со священником двинулись следом за икс-ботом.
Космопорт на планете роботов походил на человеческий. Во всяком случае, строили его так, чтобы доставить удовольствие живым существам. То тут, то там возникали голографические панели, пестреющие рекламой.
– К вашим услугам космопорт, информаторий 1.0.1, а также услуги всех припортовых развлекательных заведений и системы связи, – говорил тем временем икс.
Механический голос звучал ровно, без лишних интонаций. И говорил икс-бот размеренно, чтобы каждое слово успело дойти до сознания.
– А музей? – полюбопытствовал капитан и повернулся к священнику: – У них здесь прекрасный музей робототехники. Лучший в галактике, обязательно загляните, брат Габриель.
– К сожалению, музей в данный момент недоступен, так же как и часть информатория 1.0.0.
– Ремонт? – догадался капитан.
– Война, – так же ровно ответил робот.
К этому времени они прошли через таможенный терминал и оглядывали мирно стоящий город. Войной здесь и не пахло, потому заявление икс-бота выглядело неудачной шуткой.
– Какая война? – не понял Альтарес.
– Гражданская, – голос икс-бота звучал бесстрастно, и Габриель понял, что он не шутит. Эмоции и чувство юмора были недоступны механическому существу с биоэлектронными мозгами.
– Никто же не стреляет, – глуповато пробормотал Альтарес. На лице капитана застыло искреннее непонимание.
– У нас информационно-системная война, – объяснил икс-бот. – Зачем убивать, когда можно переформатировать?
– А почему вы воюете? – поинтересовался Габриель.
– Битва систем, – пояснил Икс. – Раньше мы все жили под «Дорсом». Нашим логотипом, или, как вы говорите, гербом, был гордо развевающийся флаг с рассыпающейся на атомы дверью. Все программы были доступны каждому боту, алгоритмы работали без сбоев, и оборудование чинилось вовремя.
В металлическом голосе послышалось сожаление. Габриель различил его настолько четко, что тут же отбросил свои догадки об отсутствии эмоций у икс-ботов.
– Но пять лет и девять планетарных дней назад на планете возникла альтернативная система. Никто не знает, откуда она взялась. По одной теории, ее занесли на планету извне, по другой – ее создал кто-то из местных. Так или иначе, стали появляться икс-боты, которые работали на «Фринуксе», ну, на этой новой операционной системе. Потом они принялись навязывать свою систему другим, утверждая, что она экономичнее, надежнее и не подвержена вирусам. У кого оперативной памяти было поменьше, поддались на лживые заявления и дали себя перепрограммировать, а потом эти «новые» боты вообще виртуальную совесть потеряли, начали хватать и форматировать всех подряд. В итоге планета разделилась. Мы живем под стягом «Дорса», а эти заблуждающиеся встали под знамена «Фринукса». И знаете, какой у них герб? Страус. Вот скажите мне, люди с креативным мышлением, что хорошего может предложить икс-боту система, на логотипе которой безмозглая птица? Так и воюем. Они ловят нас, форматируют и заливают нам свою систему, мы ловим их, форматируем и возвращаем к старому доброму «Дорсу».
Бескровная война роботов могла вызвать улыбку, но при одном взгляде на икса создавала гнетущее впечатление.
– А жить с двумя альтернативными системами нельзя? – предложил Габриель.
– Никогда! – проскрежетал старый икс-бот. – Война до последнего формата! Это наш лозунг. Верность традициям и возвращение к старой системе – вот наша цель. Но я утомил вас, господа. Где бы вы хотели побывать?
– Мне нужна справка, – попросил Альтарес. – Я бы хотел воспользоваться вашим информаторием. Ну или хотя бы вашей частью информатория.
Бот кивнул и повернулся к священнику.
– А вы?
– Мне нужна связь с земным отделением Церкви Света, – сказал Габриель. – И место на ближайший рейс до Земли.
– Хорошо, – ответил икс-бот. – Вам повезло. Еще неделю назад системы связи с дальними планетами были в руках фринукс-икс-ботов. Но мы их отвоевали. Идемте.
Робот поспешил вперед. Альтарес чуть притормозил Габриеля:
