– Подумать только, – произнес сокрушенно. – И здесь то же самое. А казалось, самое порядочное и упорядоченное общество в мире. Как такое могло получиться? Эх, брат Габриель, куда катится мир?
Священник не нашелся с ответом, и они поспешили за икс-ботом.
Ближайший рейс на Землю отправлялся через семь часов. У Габриеля была еще уйма времени, и он решил прогуляться с Альтаресом до информатория.
Хранилище информации выглядело жалко. Знавший это заведение икс-ботов в лучшие годы седой капитан разочаровался и совсем погрустнел.
– Они чистят друг другу мозги, грызутся из-за дурацкой операционной системы, а гробится ценная информация. Нет, брат Габриель, если уже роботы воюют друг с другом из-за продуктов, составляющих корзину потребителя, и уничтожают из-за этого куда более ценные вещи, – мир определенно свихнулся.
С Альтаресом Габриель простился возле космопорта. Расстроенный донельзя капитан тепло обнял священника, пообещал найти его на Земле и побрел к кораблю. Габриель долго смотрел в его ссутулившуюся удаляющуюся спину. Старик с детскими горящими глазами выглядел сейчас просто стариком, будто ребенка, живущего внутри него, обидели, тот расплакался и убежал, оставив на время стареющую оболочку в гордом одиночестве.
Понять, о чем думал икс-бот, было невозможно. Он просто стоял в стороне, дожидался следователя, чтобы проводить его к системам связи.
Здесь тоже всё оказалось на удивление быстро. Очередь рассосалась в считанные минуты. Не прошло и четверти часа, как его пригласили к аппарату.
На экране красовался брат Джон собственной персоной.
– Габриель? – лицо священника-администратора было удивленно-недовольным.
– Добрый день, – приветствовал следователь. – Призрак устранен.
– Мы владеем этой информацией, – холодно ответил Джон. – Где вы?
– Скоро буду на Земле, – отчитался священник-следователь.
Тон администратора был ему непонятен. Если на Земле по какой-то причине ему хотят предъявить претензии, то Габриелю есть что ответить.
– И у меня к вам будет много вопросов, – пообещал он.
– Непременно отвечу на всё. – брат Джон попытался добавить в голос приветливости, но раздражение прорывалось наружу. – И всё же где вы?
– Икс-87-98-34.
Суровые складки на лице Джона разгладились. Во взгляде появилась непонятная радость.
– Прекрасно, брат Габриель, – неожиданно смягчился администратор. – Прекрасно. Мы ждем вас на Земле.
Следователь не успел ничего сказать. Он только открыл рот, но изображение пропало, экран потух, и Габриель остался сидеть невнятно мычащим перед мертвым монитором. Это рассердило его еще больше. Нахлынувшая злость напрочь смела возникшие было мысли. Разум уступил эмоциям.
В отличие от него, Джон эмоции контролировал и голову держал холодной, так что мысли в ней текли стройно.
Советник прав. Судя по разговору, возможность получения священником-следователем Габриелем информации, попадающей под статью сорок восемь, не просто превышала пятьдесят процентов. В том, что следователь владеет информацией, которая превращает его из верного сына Церкви в опасный элемент, брат Джон был уверен теперь на все сто процентов.
– И это ваш великий информаторий? – Исаак был раздосадован. От уникального информационного хранилища роботов он ждал большего.
– Кто же знал, что у них война и они стирают информацию, – спут выглядел виноватым.
Ру-пор вертелся рядом. Уши пса то вставали торчком, то прижимались к затылку.
– А я еще хотел порадоваться, – поделился он, – что у великой цивилизации Икс-ботов ничего не меняется даже за сотни тысяч лет. Нет, парни, пока я спал, определенно что-то происходило.
Исаак не ответил, только усмехнулся. Зато Антрацита привычно понесло:
– Если коротко, то за последние сто тысяч лет в космос вышло десять рас. Три расы уничтожено, две покинули пределы галактики. Кроме того, произошла война с Призраками. Призраки попали в галактику через вихревую воронку. Остановить их смогла только человеческая раса. Люди создали Церковь Света и борются с Призраками вот уже…
– Слушай, – повернулся к Исааку арибал. – Ты говоришь, этот синий парнишка называется спут?
– Это их раса называется спуты, – поправил Исаак.
– И что, они все такие?
– Все, каких встречал, – кивнул Исаак. – И все, про которых слышал, тоже.
– Интересно, – задумался Ру-пор. – А бывают немые спуты?
Антрацит замолк на полуслове и обиженно посмотрел на собакообразное существо.
– Зато арибалов других не бывает, – ядовито пробурчал он.
На этот раз обиделся Ру-пор. Причем его обида проявилась иначе. Инопланетянин прижал уши и показал зубы. Выглядел он при этом диковато и весьма неприятно.
– Не сердись, – Исаак потрепал пришельца по холке, словно тот и в самом деле был собакой. Ру-пор оскалился сильнее и зарычал. – Извини, – опомнился священник. – Я не специально.
Арибал смерил человека сердитым взглядом. По лицу Исаака можно было понять, что он предельно честен, да он, собственно, и не врал. И собакообразный удовлетворенно кивнул.
