– Еще бы ты это специально сделал, – буркнул он ворчливо, скорее для проформы, и тут же сменил тему: – Куда теперь? Есть в галактике еще какие-то информационные хранилища?
Исаак покосился на Антрацита, мол, давай, рассказывай, теперь твоя очередь языком трепать.
– Есть, – не заставил ждать себя спут. – Ближайшее на Земле. Принадлежит Церкви Света. Но оно закрыто.
– Считай, что открыто, – беспечно заявил Исаак. – Ну не каждый день, но по понедельникам и четвергам открыто.
– Это как? – не понял Ру-пор.
– А там на охране брат Терезий дежурит. Он прекрасно стреляет и чуть что врубает сигнализацию, но у него есть слабое место. Он недурен выпить, а пить не умеет. Во всяком случае, мне не ровня. А кроме как со мной в Церкви Света на Земле пить не с кем.
– Значит, летим на Землю, – вынес вердикт Ру-пор.
В зале ожидания сидели только люди и гуманоиды. Икс-боты провожали гостей планеты до дверей и прощались, дальше их гостеприимство не распространялось. Зато живых существ здесь было много. Габриель с трудом нашел свободное место, но занял его совсем ненадолго.
По левую руку от священника сидел мрачный дарзини и смотрел на всё творившееся кругом с брезгливым высокомерием. Поначалу Габриель напрягся: память о последней встрече с дарзини еще была жива. Но ящер не обратил на священника никакого внимания, и следователь быстро расслабился.
Зато справа обнаружился шебутной мужичок потрепанного вида, которого явно тянуло поговорить. Мужичка звали Ким Чи. За полчаса он не только успел дважды официально представиться, но и через фразу повторял свое имя, так что потрепанного Габриель запомнил, кажется, на всю оставшуюся жизнь.
– Совершенно испортилось всё, – трещал оборванец. – Совершенно. Раньше здесь можно было найти стихи Гегеля, а теперь даже сказки про Харе Стоппарда и философский лабиринт только в переложении и в сокращении. Вы знакомы с земной прозой докосмической эпохи? О, Ким Чи может многое порассказать об этом. К сожалению, сохранилось крайне мало, но то, что есть, – о, это так увлекательно. Стиль. У землян совершенно узнаваемый стиль. Но Ким Чи говорит не о нем. Главное – корни, понимаете? У всей земной прозы одинаковые корни!
Габриеля, хоть даже он и пересмотрел свое отношение к информации, подобная болтовня не радовала. Священник пытался вернуться мыслями к Земле и брату Джону, но в голову бессовестно врывался треп Ким Чи.
– Мне надо подумать, – тихо прервал поток словоблудия священник и поспешил освободить место.
Выйдя в проход, он огляделся. Самым приятным и относительно свободным местом показался бар. Габриель занял стул возле стойки и заказал безалкогольный коктейль.
Коктейля пришлось ждать довольно долго. Видимо, потому что в баре космопорта работали не икс-боты, а люди. В ожидании следователь собрался было опять погрузиться в мысли, но на соседний стул взгромоздился потрепанный балабол Ким Чи.
Священник света задохнулся от такой наглости.
– Я… – начал он, но был прерван.
– Простите великодушно, я вижу, вас не очень интересует земная литература, но тогда я бы перешел к другой теме. Посмотрите на Ким Чи. Ким Чи застрял в этом порту. Ким Чи поизносился. Денег нет. Ким Чи нечего есть, не на что улететь, и вот Ким Чи подумал…
– Сколько вам надо? – довольно резко поинтересовался Габриель.
– Ну, вопрос довольно щекотливый. Ким Чи не хочет показаться нахалом, но Ким Чи живет далеко и…
– Сколько? – оборвал следователь. – Сколько вам нужно, чтобы вы от меня отстали?
– Сто, – выпалил Ким Чи. – Сто кредитов.
Возник человек в костюме официанта, поставил на стойку перед Габриелем бокал с коктейлем. Следователь не обратил на него внимания. Рука уже тащила из кармана остатки наличности.
– Вот, – протянул деньги священник Света. – Летите с миром.
Ким Чи схватил деньги. В глазах попрошайки вспыхнула благодарная радость.
– Вот спасибо, добрый человек… я всегда говорил: люди Церкви – носители добра…
Попрошайка подхватил стакан с коктейлем Габриеля и поднял его, словно желая чокнуться со всем белым светом.
– Здоровье добрых людей и Церкви!
– Нахал, – улыбнулся Габриель, глядя, как Ким Чи в один глоток осушает его стакан, – но обаятельный.
Ким Чи поперхнулся. Стакан выпал из ослабевших пальцев и со звоном грохнулся об пол. Улыбка слетела с лица Габриеля. Попрошайка синел, изо рта его пошла пена, глаза выкатились. Ким Чи задергался и повалился на пол. Невольные свидетели отравления с ужасом наблюдали за растрепанным надоедой. Габриель и сам удостоился нескольких испуганных взглядов.
Несчастный дернулся и затих. Глаза его остекленели, жизни в Ким Чи осталось не больше, чем в стуле, на котором он сидел.
Мысли заметались с неимоверной скоростью. А ведь стакан принесли ему. Значит, отравить хотели Габриеля. Кто?
– Кто принес стакан? – выкрикнул он.
– Вон тот человек, – указали из толпы на удаляющуюся спину.
– Стой! – крикнул Габриель и бросился в погоню.
Указанный субъект не обернулся, но зашагал быстрее. Секунда – и он выскочил из бара в зал ожидания. Священник-следователь кинулся следом.
