Адвокат многое поменял в работе клуба. Ему не понравилась база «Зенита», планировка которой (комнаты для игроков, общие туалеты и душевые) не соответствовала его требованиям. Именно по рекомендациям голландского специалиста структуры «Газпрома» полностью перестроили учебно-тренировочный центр в Удельном парке, ставший одним из самых функциональных в России. На время капитального ремонта Адвокат настоял на западном варианте предматчевых карантинов – заезде в гостиницу. Его выбор остановился на фешенебельном «Кемпински» на набережной Мойки, в двухстах метрах от последней квартиры Александра Сергеевича Пушкина, где 29 января (10 февраля по новому стилю) 1837 года в 14 часов 45 минут остановилось сердце русского поэта. Адвокат потребовал заезда на карантин не только футболистов, тренеров и врачей, но и административного состава клуба – так впервые коллектив стал неразделимым не только в тренировочном процессе и во время игр, но и на заключительном этапе подготовительного цикла. Исключение делали только для начальника команды и врачей-реабилитологов, занимавшихся восстановлением травмированных футболистов. На новый уровень вышла аналитическая работа. Петржела требовал только видео матчей, Адвокат же помимо эфирной картинки переместил вторую камеру за ворота, чтобы получить больше информации об эпизодах. Голландец особо тщательно отслеживал, кто несинхронно выходил из обороны в атаку и не возвращался из атаки в оборону. Аналитические функции возлагались на главного тренера, лишь при Спаллетти появился тренерский совет, который разбирал соперника и недостатки в собственной игре. Тренировки проходили так же интенсивно, как у Морозова, но с большим количеством игровых упражнений. Голландец не стеснялся говорить, что предпочитает работать с уже состоявшимися игроками, требовал, чтобы по ходу матча игроки самостоятельно ориентировались в обстановке и были свободны в принятии решений, если разработанный план на игру по разным причинам переставал работать. Он изменил питание футболистов – после игры в раздевалку стали приносить бутерброды, фрукты и пиццу. Убедил акционеров поменять устаревший Ту-134 на новый «Боинг». При Адвокате на предыгровой установке присутствовал исключительно тренерский штаб – нахождение в раздевалке других сотрудников клуба не допускалось. Времена, когда Виталий Леонтьевич Мутко мог зайти к команде в любое удобное для него время, безвозвратно прошли.
– Дик на первом же сборе в своей излюбленной шутливой манере сказал следующее: «У меня есть одиннадцать друзей, которые будут играть, – вспоминает Александр Горшков, – остальные обижайтесь на себя и на меня». В этом весь Адвокат!
Могли ли зенитовцы в первом же сезоне Адвоката побороться за чемпионство? Могли, если бы 5 ноября 2006 года в матче с ЦСКА команду не остановила судейская бригада Владимира Петтая. Бращин из Рязани и Хупавко из Челябинска, имевшие статус арбитров региональной категории, после игры навсегда распрощаются с футболом. Петтай, земной путь которого, к несчастью, завершился в авиакатастрофе под Петрозаводском 20 июня 2011 года, во всех интервью признавал ошибки, но решительно отрицал предвзятость. Тогда же в российском футболе поднялся большой шум: «Зенит» отправил на имя президента ЦСКА Евгения Гинера письмо с просьбой о переигровке, а депутаты Законодательного собрания Санкт-Петербурга обратились к генеральному прокурору России с просьбой начать антикоррупционное расследование в РФПЛ. Год завершился непростым расставанием с Александром Кержаковым, накануне отъезда в «Севилью» давшим развернутое интервью программе «Зенит XXI». Дик Адвокат создавал новую команду.
2007 год начался с товарищеского матча в Гельзенкирхене, где «Зенит» в равной игре уступил «Шальке» со счетом 1:2. Помню, как мы восторгались «Фелтинс Ареной», на которой летом 2006-го были сыграны пять матчей чемпионата мира по футболу. «Вот бы в Санкт-Петербурге иметь такой стадион с раздвижной крышей», – мечтали мы на монтаже программы «Зенит XXI». Мечты, как известно, сбываются – десять лет спустя уютная, чем-то напоминающая стадион в Гельзенкирхене «Газпром-Арена» гостеприимно примет петербургских болельщиков. Президент «Зенита» Сергей Фурсенко тем временем публично озвучит задачи «Зенита» на ближайшее десятилетие: «Цель “Зенита” – завоевать три Кубка УЕФА за десять лет». Месяц спустя «Зенит» объявил о приобретении у донецкого «Шахтера» Анатолия Тимощука. Таня Копылова, общавшаяся с экс-капитаном «Шахтера», придумала сюжету гениальное название: «Дорогой Толик». За Тимощука «Зенит» отдал двадцать миллионов долларов – неслыханные деньги по тем временам даже для «Газпрома».
