Концепция неорганизованного хаоса была не очень понятна привыкшим к схемам Спаллетти игрокам, однако за счет исполнительского мастерства Халка, Данни, Витселя, Кришито, Шатова и Дзюбы «Зенит» добивался успеха на внутренней и международной аренах. При Виллаш-Боаше эпизодически стали появляться прошедшие школу возглавляемого Владиславом Радимовым «Зенита-2» Шейдаев, Палиенко, Богаев, Долгов. Конкуренцию с Вячеславом Малафеевым выиграл Юрий Лодыгин. Правда, тренер вратарей Вил Корт стал переучивать Лодыгина на современную, как считал Виллаш-Боаш, манеру – в стиле Мануэля Нойера. Я видел, как работают с вратарями на сборе в австрийском Ирднинге: совершенствованию вратарской техники (прыжки, падения, прием и ввод мяча) предпочитали тактику и работу ногами. Дело доходило до того, что Вил Корт требовал от Лодыгина и Малафеева подбирать ногу при толчке, что противоречило их внутреннему пониманию футбола. Возможно, поэтому талантливый вратарь Лодыгин, которого Дмитрий Бородин в разговоре со мной характеризовал точным словом «игровик», стал ошибаться на выходах и в конце концов потерял уверенность в своих силах.
12 июля 2015 года «Зенит» в драматичном противостоянии с «Локомотивом» выиграл Суперкубок России (1:1, 4:2 по пенальти). Перед началом нового сезона Виллаш-Боаш лично вел переговоры о приглашении Моутиньо. В команде тщательно готовились к приходу звездного новобранца: подготовили гостиничный номер и новый, с иголочки, комплект формы с номером 8. Передать Моутиньо игровую «восьмерку» Виллаш-Боаш уговорил Павла Могилевца накануне – у Тимощука с Крижанацем в 2007-м такой номер не прошел. В то же время «Зенит» был близок к завершению сделки с Фалькао – тем самым, который, по мнению Валерия Георгиевича Карпина, «к нам не поедет». В «Зените» первые тренировки провел Артем Дзюба, в отличной форме находился Олег Шатов, окончательно адаптировались Халк и Витсель – с этой командой, по мнению Виллаш-Боаша, «Зенит» мог претендовать на выход в полуфинал Лиги чемпионов. Однако на следующий день пришло известие об ужесточении лимита на легионеров – новая формула приобретала конфигурацию 6+5. Наставник «Зенита» отвечал на мой вопрос, поэтому ответ приведу здесь полностью – реплика, кстати, была подретуширована пресс-службой петербургского клуба. В оригинале она звучала гораздо жестче.
– Мы с этим лимитом ничего не можем сделать на рынке. Иностранные новички на позиции форварда нами не рассматриваются. В нынешней ситуации остается только ставить вопросы в другой плоскости – кто уйдет из «Зенита» следующим и куда движется российский футбол с точки зрения развития? У нас в составе собраны мастера топ-уровня, однако они не могут все одновременно выходить на поле. Лимит на легионеров приносит лишь вред чемпионату России. Сильные игроки начинают покидать его, чего никто из нас не хотел бы.
Первой жертвой лимита стал блеснувший в матчах Лиги Европы, второй наряду с Квинси Промесом и Романом Еременко бомбардир предыдущего чемпионата страны Соломон Рондон. Адаптированный в России, открытый, веселый форвард из Венесуэлы не хотел покидать Санкт-Петербург, однако его фактически вынудили принять предложение «Вест Бромвича».
Три месяца спустя после поражения от «Локомотива» наставник «Зенита» вновь затронул тему лимита.
– Да, в Лиге чемпионов мы более конкурентоспособны, в чемпионате России, безусловно, существуют проблемы. В неудачах на домашних матчах с «Крыльями Советов», «Мордовией» и «Амкаром» мы виноваты сами, сегодня «Локомотив» сыграл хорошо. Очень сильно разочаровывает, когда правила меняются за неделю до чемпионата. По сути, мы единственная команда в РФПЛ, которая страдает от лимита. Мы чемпионы России, как у нас может не быть мотивации? Нет проблем с самоотдачей. Но объясните мне, как можно подготовиться к чемпионату, когда за неделю до него меняют правила? Ни в одной стране мира, ни в одной футбольной организации такого не происходит. Это чемпионат Мутко. «Зенит» не может играть в чемпионате Мутко. Этот человек один решает за всех. Он говорил, что я должен уважать традиции страны, в которую я приезжаю? Я и уважаю, но в ноябре были совершенно другие правила!
Владимир Быстров, в ту пору выступавший за «Краснодар», на реплику Виллаш-Боаша ответил в характерном для себя резком, ироническом стиле:
– Это проблемы «Зенита». Виллаш-Боаш постоянно плачет по этому поводу, у него по именам самая сильная команда в чемпионате. Каждый раз он высказывается о лимите, это его не красит. Все команды находятся в равной ситуации.
Тема лимита имела политическую подоплеку – страна готовилась к домашнему чемпионату мира, поэтому решения по лимиту принимались на самом высоком уровне.
