13 июня 2017 года я был на презентации Роберто Манчини в «Ленинград Центре», в здании бывшего кинотеатра «Спартак» – одного из любимых пространств ленинградских любителей кино. Здесь тридцать лет назад я два часа стоял в очереди за билетами на премьеру «Забытой мелодии для флейты», а после просмотра, полный впечатлений, гулял по Таврическому саду. Пафосное мероприятие вел мой выпускник Антон Забелин. На разогреве, как на топовом рок-концерте, играла кавер-группа, после чего Забелин пригласил на сцену Алексея Борисовича Миллера, Александра Валерьевича Дюкова, Сергея Александровича Фурсенко и даже губернатора Санкт-Петербурга Георгия Сергеевича Полтавченко. Манчини, в щегольском костюме, в сине-бело-голубой зенитовской «розе», спокойным голосом декларировал цели и задачи «Зенита»:
– Главная цель одна – выиграть чемпионат, надо наладить отношения между техническим персоналом, старыми футболистами и новыми, которые к нам еще придут. Один итальянский тренер достиг успехов в России, хочу стать вторым. Но главное – выигрывать.
– Синьор Манчини, вы достигли хороших результатов в Англии, Турции, Италии, – обратился к новому главному тренеру Алексей Борисович Миллер, – но реально значимых побед вы можете добиться в самой большой стране мира – в России. Вы можете стать чемпионом на одной шестой части суши, стать чемпионом в одиннадцати часовых поясах одновременно. Думаю, для вас это серьезный вызов. Хочу пожелать вам удачи. «Зенит» – чемпион!
Я был на презентациях всех наставников «Зенита», но такой пафос увидел впервые. По воображению был нанесен мощнейший залп из всех орудий: голливудский ролик о «Зените», реплики политического бомонда, живой рок-н-ролл, запущенный в аудиторию мяч. Богатый фуршет, живое общение, доступные селебритиз – все это заставляло поверить, что футбольный Санкт-Петербург вместе с Манчини вот-вот отправится в космос. На пресс-конференции Манчини отвечал на вопросы лаконично, взвешивал каждое слово, смотрел в зал с характерным для интровертов прищуром. Манчини казался не демократом Виллаш-Боашем, не диктатором Морозовым и не фокусником Спаллетти. Он предстал принципиально другим человеком: осторожным в общении, но уверенным в себе, закрытым для посторонних глаз, но доступным для подписывающих его зарплатную ведомость руководителей, главный из которых, Александр Валерьевич Дюков, повторял озвученную в прошлом году цель – попадание в топ-10 лучших клубов Европы. И именно на этих словах Дюкова я публично озвучил ненароком залетевшую в голову мысль: «А что будет, если, не дай Бог, не пойдет?» Казалось, мои мысли материализовались в конференц-зале «Ленинград Центра» – и, как в хорошем мистическом триллере, на меня, словно Вий, поднял глаза сам Александр Валерьевич. Я встрепенулся – это был мимолетный кошмар. А фраза Манчини в ответ на мой вопрос о футболе петербургской команды «Мы будем играть в отличный футбол – в значении хороший и не похожий на футбол других команд», стала довеском к будущему кошмару.
На болельщиков сразу обрушились неприятные новости – «Зенит» покинул Мигель Данни.
– Я лично не отказывался от Данни, – сказал Роберто Манчини на той же пресс-конференции, – у него закончился контракт, он ушел. Данни мне очень нравился.
Клуб провел мощнейшую трансферную кампанию: Паредес, Дриусси, Кузяев, Ерохин, Нобоа, Ригони, Маммана, Краневиттер. Однако Манчини этого показалось недостаточным – и для того, чтобы освободить место для новых футболистов, он приступил к кадровой чистке, первыми жертвами которой стали Артем Дзюба, Александр Анюков и Михаил Кержаков.
Я долго держал в строжайшем секрете нашу переписку с Артемом Дзюбой, датированную летом 2017 года. И лишь сейчас, получив согласие у давно покинувшего «Зенит» Дзюбы, озвучиваю его версию событий. В той ситуации я публично поддерживал Артема, чем вызвал недовольство Манчини, который всегда был в курсе событий в информационном пространстве. Но я искренне считал и продолжаю считать, что в тот момент с одним из лучших форвардов страны поступили несправедливо.
«Спасибо за поддержку! Я просто хочу играть», – в августе 2017 года написал мне Артем Дзюба. Несколько дней спустя я получил от него очередное сообщение: «Манчини просто с первого дня захотел убрать почти всех. Меня в том числе. Уже четыре дня жду разрешения уйти в аренду. Я хочу играть. И больше ничего не надо».
