Луческу – человек мира: родившийся и выросший в Румынии, познавший законы социалистического общества, но ближе к сердцу принимавший капиталистические рычаги управления, в Санкт-Петербурге сразу взял бразды правления в свои руки и показал себя демократичным наставником. Нам, журналистам, Луческу на первых порах полностью доверял и создавал идеальные условия для работы:
– Вы можете делать на базе все, что считаете нужным, – утверждал румынский специалист, – я позову для общения любого футболиста по вашему требованию. Те, кто ходит на открытые тренировки, объективно рассказывают о «Зените». Я тоже всегда в вашем распоряжении!
Семидесятилетнего наставника за глаза ласково называли «Дедушкой». На первых тренировках он, дуайен тренерского цеха, действительно водил игроков по полю, как малых детей, на пальцах объяснял тонкости переходных фаз и позиции в разных игровых ситуациях. В первом же матче с Луческу «Зенит» завоевал Суперкубок страны – 26 июля 2016 года в Москве со счетом 1:0 была одержана победа над ЦСКА. К этому матчу Луческу вернул Александра Кокорина из «Зенита-2», куда нападающий в воспитательных целях был отправлен после инцидента в Монако. Именно Кокорин положил начало невероятному камбэку в гостевом матче с «Маккаби», в котором подопечные Мирчи Луческу к 70-й минуте проигрывали со счетом 0:3. После гола Кокорина я во всеуслышание заявил, что «Зенит» выиграет этот матч. И оказался прав – Маурисио, Жулиано и Джорждевич принесли петербуржцам одну из самых ярких побед в истории клуба, 4:3.
«Зенит» одержал пять побед на групповом этапе Лиги Европы, но в первом же раунде плей-офф уступил по сумме двух встреч «Андерлехту», причем роковой мяч при устраивающем петербуржцев счете 3:0 пропустил на 90-й минуте. Комментировавший встречу Геннадий Орлов в прямом эфире лишь выдохнул: «Да елки-палки, ай-яй-яй. Да…». По нынешним правилам гол на чужом поле не давал бы бельгийскому клубу преимущества, встреча перешла бы в дополнительное время, где, глядишь, атака «Зенита» с Дзюбой, Кокориным, Данни и Моурисио, забившим в восьми играх Лиги Европы восемь мячей и сделавшим шесть результативных передач, могла склонить чашу весов в пользу «Зенита». Могла по-другому сложиться и судьба Луческу, к тому моменту создавшего быструю, разнообразно атакующую команду. Это был последний еврокубковый матч «Зенита» на «Петровском».
22 апреля «Зенит» провел первую встречу на «Газпром-Арене», в которой со счетом 2:0 обыграл «Урал» (счет забитым мячам петербургской команды на новом стадионе открыл Бранислав Иванович). Но к тому времени Луческу потерял самообладание. Он все чаще и чаще спорил с арбитрами, стал более резок в общении с журналистами, принял ряд неоднозначных кадровых решений – в частности, посадил на скамейку запасных Александра Анюкова и после продажи Витселя пытался построить игру через долговязого Эрнани, не успевающего за темпом зенитовской игры. Так или иначе, «Зенит» еще в середине апреля потерял шансы на золотые медали, а после неожиданного домашнего поражения от «Терека» фактически расстался и с мечтой о серебре. Чемпионом России в итоге стал московский «Спартак», которому петербуржцы уступили в Москве в 23-м туре. «Зенит» второй год подряд занял третье место и не попал в Лигу чемпионов. В моем распоряжении имеется ксерокопия приказа № 80 по АО ФК «Зенит» от 26 мая 2017 года «О вступлении в должность»:
«Я, Фурсенко Сергей Александрович, приступаю к исполнению обязанностей генерального директора Акционерного общества ФК «Зенит» с 26 мая 2017 года.
Основание: Протокол совета директоров от 26.05.2017».
Число, подпись поставлены рукой Сергея Александровича.
Через два дня, 28 мая, на официальном сайте «Зенита» появилась информация о досрочном расторжении контракта с Мирчей Луческу. На посту главного тренера румынский специалист пробыл 10 месяцев.
Слышал от многих футболистов, что руководство «Зенита» поторопилось с отставкой Луческу, и именно второй сезон мог принести петербургскому клубу желаемый результат. Совет директоров «Зенита», по сути, просто не захотел ждать и не дал Луческу время построить новую команду. Уход Халка и Гарая оказался невосполним, единственным футболистом, реально усилившим «Зенит» в эпоху Луческу и ставшим оплотом команды на долгие годы, был Бранислав Иванович. Блеснувший в сезоне 2016/2017 года Жулиано расстался с Санкт-Петербургом вслед за Луческу.
